“李大人，这个月的收集到的流民数量，请您过目一下。”
姜曰广拿着一张表单，从门外匆匆而入，递给正在办公桌旁观看各地来信的李啸。
“本月收集之流民数量为，陕西24420人，湖广30895人，宣府6260人，河南5203人，北直隶4159人，南直隶3605人，山东本地3021人……“
李啸小声地念着表单上的数字，眉头却不觉皱起。
“居之，怎么这个月总共才收得7万余人的流民，却比前几个月，少了太多？”李啸的话语，明显不满。
姜曰广急急答道：“大人，这流民数量之所以比以前大为减少，乃是因为我军一直在收购流民之故。象安和尚、莫长荣两部，分别长驻湖广随州与陕西郃阳，据他们回报，周围的村野乡民，都已被官军当成流寇全部抓光并卖给咱们了。这流民又不是韭菜，割了又能长，我军已收了近一年的流民，这流民数量减少，实是必然。”
姜曰广说到这里，又笑着回道：“李大人，现在这战乱之区的流民大为减少，却也是给当地的流寇一个沉重打击。之所以现在湖广与陕西等地的流寇大为消停，虽有官军全力进剿之故，但流寇没有足够兵源加以补充，却亦是极为重要之原因呢。“
李啸微笑了一下，心下亦是感叹，这些流民，若不是因自已穿越而来之故，可能不是成为流寇，便是死于刀兵之下了，如何还有去台湾等地重获新生的机会。
李啸略一沉吟，便对姜曰广说道：“居之，你之所说，虽有道理，但这个数量的流民还是太少，远不能满足开发台湾之地的需求。台湾未开发的地方还有许多，极需人力，故还是要多想办法，尽量多地搬运流民过去，方为最紧要之事。”
他顿了一下，缓缓长叹一声，又道：“到明年年初，本侯极可能会因台湾治权一事，要与朝廷撕破脸面。故而时不我待，还是需要在这接下来的7个月内，想尽办法多运流民，哪怕采取一些非常手段，亦是可为。”
姜曰广低声问道：“大人的意思是？”
李啸目光凛然，沉声道：“以本侯之见，需得立刻再将征西营丙总兵马派往山西，定北营甲总兵马派往大同，名为剿匪，实为多两个吸纳流民之处。另外么，我军可以再把流民收购价格，稍稍上提一些，让各处大明官军能更有动力去抓获流民百姓。”
说到这里，李啸轻哼一声，脸上浮起冷笑：“也许，在我军这般优惠条件下，现在的各处剿匪官军，在抓完了乡野的百姓后，能把县城中的百姓，也全部想办法弄来，再卖给我军了。”
听了李啸的话，姜曰广脸色微变，他呐呐了一句：“李大人，我们好歹是大明官军，如何可这般行事？”
李啸冷笑道：“居之，凡事需虑之长远。以本侯看来，现在流贼虽受压制，但其势难于骤灭。若将来清兵再度入关，流寇极可能重新复起，介时这些居民百姓，虽躲入州县城池之中，怕亦是难逃灭顶之灾。还不如现在押送给我军，前往台湾开发定居，自此全家人可安稳过活，再无动荡刀兵，岂不是因祸得福？”
姜曰广叹道：“还是大人计虑长久，那在下这就去安排。”
很快，一切如李啸安排，征西营丙总兵马，调往山西绛县，而定北营甲总兵马，则调往大同灵丘。
至此，猛虎（www.shuxie8.com）军在湖广随州、陕西郃阳，山西绛县，大同灵丘四处地方，均驻有剿匪兵马，明面是协助各路官军剿匪，暗中则是尽力扩揽流民。
征西营兵全部调出剿匪后，山东之地的驻防，则是由兴中营丙总兵马调驻单县，只留甲总与乙总两部兵马，驻守登州。
在安排完兵马调派之后，李啸的提价买人，果然收到了良好效果。
最先动起了歪心思的，便是辽东援剿总兵官祖宽。
祖宽的辽东兵马，现在屯驻在湖广郧阳，与郧阳巡抚戴东旻一起，全力剿除正在当地肆虐的老回回，罗汝才二部。
在收到了征西营营长安和尚，传来的加价收购流民的消息后，贪酷狠厉的祖宽，立刻与自已的家丁队长侯尚德，于暗室中密议。
“尚德，现在老回回和罗汝才二部，已躲入竹溪县附近的山野之中，一时却也难于骤灭。以本将之见，为防流贼死灰复燃，我等却要大力做好坚壁清野之工作。”祖宽目光阴沉，低声说道。
“大人，那竹溪县附近的乡野村民，先被流寇掳掠烧杀，随后又被我军抢掠收聚，再卖给了猛虎（www.shuxie8.com）军，这郧阳各地的乡野，现如倒似水洗一般干净。还有何坚壁清野工作要做呢？”侯尚德不太明白。
“哼，这可难说。我军乃是外地客军，随时可能会调往他处，这样一来，这些躲入深山的贼寇，只怕我军前脚一走，他们随后就要再度猖狂了。那郧阳巡抚戴东旻，手下只有千余民兵，如何能是那老回回与罗汝才两部流寇的对手。”
“那祖将军的意思是？”
“以本将看来，现在乡野各地已然洗掠干净，那么，接下来就要把诸如竹溪、竹山、上津等偏远县城的百姓，全部勒令离城，并把他们交给猛虎（www.shuxie8.com）军带走。如此一来，百姓可得保全，这剩下的几座废城，对流寇来说，亦全无用处。流贼们无法就食补给，这郧阳之地就再难立足，只怕不是西窜四川，便是北逃陕西而去了。如此一来，我军在郧阳的剿匪战斗，却亦可轻省得多。”
祖宽说完，叉着双手一脸冷笑，而家丁队长侯尚德，则是一脸大惊失色之状。
“将军，这如何使得！我等身为大明官军，烧杀抢掠了极多乡野百姓，已是手染血债良心亏欠，如何还要连那躲入县城的百姓都不放过！若是这般，我大明官军，与那些凶恶匪寇，又有何区别！”侯尚德以一种不敢置信的眼神望着祖宽。
“住口！你知道个屁！有道是战时从权，慈不掌兵，本官这样做，也是无奈之举。自前几年以来，湖广之地战乱频起，躲入每座县城的百姓，怕是足有数万之人之多。以俺看来，将来流寇再度肆虐的话，这些百姓绝对还是难逃一死。与其让他们死于流贼的刀剑之下，还不如我等先行将他们强行运走，纵得一时骂名，却地救了这些百姓一世平安。更何况，现在猛虎（www.shuxie8.com）军在加价收人，这钱可是不赚白不赚！”祖宽面容狠戾，一语定音。
“那竹溪县令陆知明，能同意我军这么做么？”侯尚德还是满脸疑虑。
“哼，这个书呆子当然不会同意，只不过，老子倒要看看，是他的脖子硬，还是俺手中的钢刀硬！若此人不识相，定要阻挡的话，可休怪俺祖宽不客气！”祖宽冷笑着说道。
侯尚德长叹一声，再不说话。
崇祯十一年五月十二日，祖宽以严察流寇细作为借口，将位于湖广与四川交境处的竹溪县城，团团围住。
竹溪县令陆知明大惊失色，急急出城拜见。
一脸冷酷的祖宽，全身甲胄，伫坐马上，以一种充满蔑视的眼神，望着县令陆知明从城门月道急急而出。
“祖总兵，祖总兵，怎么贵军突然跑到竹溪县城来了？”