自从上个世纪六十年代中期，国家开始取消土葬强制火葬之后，棺材铺的生意可谓一落千丈，纷纷倒闭关门，尤其是在北京这种大城市里，早已经绝迹多年了。:3wし可能有人会说，改卖骨灰盒不就得了吗，大棺材变小棺材，还省下功夫和场地了呢。然而，棺材铺改卖了骨灰盒骨灰罐，棺材铺也就不叫棺材铺了。棺材是中国人的一种死亡文化，没有了棺材，死亡的味道就变了。
棺材，俗称棺木，雅称寿材，还有称寿棺枋寿枋老房四块半十大块的，中国人把它看成是死后住的房子。老辈人常说：“活着混所好房子，死后混口好棺材也不枉为人一场”，由此可见棺材在人们心目中的地位。
在过去，有钱人家会在老人大寿之日提前置办下棺木，里边放上一个不倒翁，外边贴个红纸写的寿字，寄存于棺材铺或庙里，而且每年上一道漆，存放多少年就上多少道漆，以使之结实防腐，直到这具棺材的主人去世才会正式使用。当然，一般普通人家没有这么大的财力，多是等到病人垂危或倒头之后，才到棺材铺去选材；还有个别人家等人死之后，才雇人现做棺材。一般年轻人见了棺材都会发怵，躲着走，但老年人基本上已经游走在阴阳边缘了，所以对生死鬼神看得很淡。过去有的老年人就把棺材放在自己屋子里当床睡，一直睡了几十年。
据史料记载，民国初年北京城有一百二十余家棺材铺，大多都集中在哈德门外前门外以及齐化门和今天的建国门外一带，主要是因为这一带靠近京杭大运河，水路发达。明清时期运河的漕运繁忙，船来船往各种货物都要靠船只运输，木制的货船损害也频繁，尤其是桅杆的消耗量最大，需要及时更换修理，有需求就有发展，一些沿河的船木维修厂也就产生了。通常，桅杆是用杉木做的，而杉木也是做棺材的木料，所以一些“桅厂”也兼做棺材，这买卖不错，两头兼顾。后来到了清末，河道失修淤塞，漕运逐渐萧条，一些桅厂没了生意于是就倒闭了，剩下的干脆就改做棺材了，因为人们忌讳棺材二字就把“桅厂”作为棺材铺的代称。
事实上，棺材的用料也分三六九等，最好的是阴沉木，遇火不燃遇水不腐，但因为极少所以“寸材寸金”，只有皇帝才能够使用。其次是金丝楠木，再其次就是香杉。这些都是王亲贵胄，够品级的大臣才能用的。柏木杉木松木多为官宦和有钱人家所用，一般的老百姓经济条件有限则用大叶杨小叶杨，柳木椴木的寿材，更贫穷者和流民饿殍只能用杂木薄板钉成的“匣子”下葬，这种棺材俗称“狗碰头”，过去在滥葬岗子人们经常看见成群的野狗刨食匣子里的死尸，有的野狗群会轮番用头撞击薄薄的棺材板几下就能撞开一道缝隙，群狗会扒开木板吃里面的尸体，惨不忍睹。不过，俗语云：桑皂杜梨槐，不进阴阳宅，就是说，这些木料既不能用来给活人盖房子，又不能给亡人做棺材。过去就是再穷的人也不会用这几种木料做棺材的，但到了近代可能是因为木料缺乏，也就顾不了这些，无论桑木栗子木柴木都用了。
当然，如果说现在全北京一家棺材铺都没有，也并非事实。学校已经放暑假了，卢佳麒这天一大早去了怀柔影视基地，丁小祯不愿一个人在家，便跟着孙游去送快递。送完快递，中午两人在双福园吃过饭，然后便按计划去寻找炎黄五星会的成员，而他们第一个要去的地方便是棺材铺。
“我猜，整个北京城也就只有这一家棺材铺了吧？”丁小祯推测道。
孙游道：“不可能有第二家了，我都觉得奇怪，现在还有人买棺材吗，它是怎么活下来的？”
丁小祯道：“小伙子，你还是太幼稚，太天真了，政策都是给咱老百姓制定的，那些有钱的有权的，总也能搞到地方去土葬，没准那家棺材铺的生意火着呢！”
孙游对丁小祯对自己的称呼有些不满意了，抗议道：“你也就只比我大一岁而已，请不要总是倚老卖老好不好。”
丁小祯却并不收敛，一脚踢在孙游的屁股上，道：“大一岁也是大，你也得管我叫姐，懂吗？叫姐，快一点。”
孙游突然想起了小玉，她也总喜欢让自己叫她姐，道：“你们女的是不是都有当姐姐的瘾啊，总喜欢别人叫姐。”
丁小祯听佳麒讲过孙游的爱情故事，笑道：“怎么，想你媳妇儿了？”
孙游叹了口气，道：“也不知道她现在怎么样了，大着肚子一定很辛苦吧。”
丁小祯啧啧道：“没看出来呀，孙游，你倒还是个情圣。那么，你想不想偷偷去看看她呢？”