一声低沉的清咳,在客厅另一端响起。
乔馨,触电般,飞快的抽回手,规规矩矩,立在餐桌边。
苏锦年:“咳。父亲。”
乔馨:“父……亲。”
苏世贤,双手背在身后,整齐的长衫,迈着比苏锦年稳重几倍的步子,站在不远处的客厅中间。
苏锦年,惺忪着出来开门,还没来得及换下睡衣。
乔馨,尽管一身整齐,刚在餐桌边和苏锦年的亲密一秒,却被苏世贤看了个从头到尾。
苏家的家教,一向严格……
苏世贤:“乾生(苏锦年的字号),在外人面前衣着不整,不拘小节?有失体统!”
苏锦年:“父亲,我去更衣。”
一句外人,已让立在一旁的乔馨汗毛竖起。她攥紧手指在身前,微低着头,抿紧双唇,大气不敢出,头不敢抬。
苏锦年,关上房门,
苏世贤,在客厅中央,身形未动,只有深沉的嗓音,
苏世贤:“你是……?”
听着苏世贤意指自己,乔馨,暂时抚平炸起的毛,微微抬头,平视着苏世贤的方向。
乔馨:“父亲,我是乔馨。”
苏世贤:“乾生尚未婚娶,乔家小姐,不必如此隆重多礼。清早,可有要事须访?”
乔馨:“父……,咳,苏叔叔,知道您来申城,特别……带了我老家的余杭小笼包,现磨豆浆,给您尝尝……”
乔馨,越说越紧张,攥的手心出汗,扭得指尖儿发白,
毕竟,客厅中央的苏世贤,气场太过强大,岿然不动,空气都快凝成了冰。
苏世贤,低笑一声,
苏家的礼节,繁复众多,家规森严,乔馨刚才一段磕磕巴巴的道明来由,一个字,也没有中他得意。
苏世贤:“哼。”
一声哼笑,乔馨吓得,颤抖下肩膀,她甚至听得到自己擂鼓般的心跳。
苏世贤:“乔家小姐,芳龄几何?”
乔馨:“二十……又五。”
苏世贤:“我年长你31岁,乔家小姐,理应唤我一声伯父。”
乔馨,顿了顿嘴角,赶忙纠正自己的错误,抢了苏世贤的话,
乔馨:“苏伯……”
苏世贤:“乔家小姐?”
乔馨:“……是。”
苏世贤:“令尊令堂,未曾教于你待长辈陈言完毕,才可接话?”
乔馨的手背上,已被自己扣上了几只显眼的指甲印……
乔馨:“伯父,抱歉。”
苏世贤,双手继续背在身后,踱步向餐厅,朝佣人的方向低沉了一句。
苏世贤:“张管家,开早饭。在客座添一副碗筷。”
“是。”
“咔哒。”
苏锦年,一边整理着衣衫,一边关上房门。轻蹙着眉,朝乔馨快步走来,拖鞋带起的“哒哒”响声,让还未入座的苏世贤回望了一眼。
眼神里,只有两个字,
【逾矩!】
苏锦年,趁机紧握了一下乔馨微凉的指尖儿,怕苏世贤再回头,只得放弃念头,规规矩矩立在餐桌边。
苏世贤,坐上长桌主位,从主位的小边桌上,抽出一本绿皮封面的古书,《青囊书》,举在面前,从书签页翻看起来。
直到张管家悄声摆好所有的早饭,苏世贤,才放下《青囊书》,正了正衣领,双手端放在桌边。
“老爷,用早饭。”
“嗯。”
张管家倒退出苏世贤的范围,回厨房端了一副碗筷,在长桌远远一头的边坐,离苏世贤很远,离苏锦年也很远。