村长杜登举起了他手里的木杯子，拍着桌子朝酒馆里喊道。他那白天时还算干净的绿色毛边束腰衣这会儿被酒液浸湿了一大片，他喝起酒来什么都顾不上了。
被称作蒂拉的女人穿着脏兮兮的围裙拿着酒罐子嘟嘟囔囔地从酒馆里走了出来。
她看上去已经四十岁了，不过村民们都知道她以前是漂亮过的。自从她嫁给了酒馆老板赫尔塔之后，身材便开始肥硕了起来，原本长着雀斑有些可爱的脸庞也变得市侩彪悍了起来。
“杜登，你早晚有一天会把自己给喝死的，但只要你给钱，我依旧乐意为你提供美味的酒水。”蒂拉皱了皱眉头，将酒罐子啪的一下拍在了木桌上。罐子中传来了挑拨杜登心弦的酒水摇晃声。
“该死，我像是那么小气的人么？喏，赶紧拿去，然后给我倒酒！”杜登明白蒂娜的意思，拍了拍自己腰间干瘪的钱袋，却忽然将手伸到了侄子亚当的腰间，从他的钱袋里摸出了一枚铜币，然后拍在了桌子上。
“如你所愿，”蒂拉用她那只肉肉的手抓住铜币，放到了围裙的口袋里，给杜登满上了一杯酒，接着转头回了酒馆，“小气鬼。”
“亚当，你别这副表情啊，作为你的叔叔，这些年我带你赚的钱还少了吗？”杜登注意到了旁边亚当无奈的表情，于是一边说着一边伸出了他那油滋滋的手揉了揉亚当的头发。
“杜登，”坐在杜登对面一直没有开口说话的男人打断了杜登的动作，用手指关节敲了敲桌子，“我们差不多可以来谈谈正事了吧？”
“当然可以，科利夫，”杜登放过了亚当的头发，坐直了身子，“其实你随时都可以讲的，我在听着呢。”
“放屁，如果没有我请的第一杯酒助兴，你恐怕只会垂涎着酒水一个劲地敷衍我。”科利夫暗想道。大家都知道，如果要请杜登帮忙办事，得先用一杯树桩酒馆的酒打开他的嘴巴。
科利夫是埃斯拜村的磨坊主。他的磨坊在莱茵河边，离村子有点远，却是个藏污纳垢的好地方。
他戴着一顶米白色的包头巾，穿着一件还算干净的白色束腰衣，不过这并不意味着他本人纯洁无瑕，与之相反，村民们认为他的心比面包坊炉子里的炉壁还要黑。
“所以你找我有什么事情？”又喝了一大口酒的村长杜登看上去很满足，他的脸已经开始变得赤红了起来。
“我需要我磨坊旁边的那片牧场，无论用什么方法。”磨坊主科利夫凑近到杜登身边，小声地说道。
“如果我记得没错的话，那片土地属于羊倌西奥多。说吧，我能从中得到什么。”杜登打了个酒嗝，但却清醒地意识到他接下来说的话不宜大声，于是同样压低了声音回道。
“两枚徳涅尔银币。”科利夫说着，左顾右盼了起来，在确定了旁边没有其他人后，鬼鬼祟祟地将手伸进了他的布袋里掏了起来，一阵清脆的噼里啪啦声后，杜登感觉到手里被塞进了两枚冰冷的、硬邦邦的钱币。
科利夫就喜欢杜登这样直来直去，向来不会多问的人。他从来不会问你要某样东西用来做什么，他只关心自己能得到什么，这样挺好，每个人都有属于自己的秘密。
事实上，看上去稀里糊涂的杜登因为这个习惯避免了很多麻烦，乃至杀身之祸。
“嗯……”杜登抿了抿嘴唇，低下了头，在月光和旁边忽明忽暗的火光下看清了那两枚钱币，是两枚银币无误，“这件事有点棘手，或许来年你得再多给我两头羊羔。”
科利夫故意低下头沉默了一会儿，才一脸肉疼地回答道：“没问题。”
他知道过快地回答杜登只会激发起他的贪婪，最后的结果只会是自己被迫继续往桌子上放筹码满足他。
“嗯，我会帮助你的。但是你要知道，西奥多养的羊和牛是属于领主的。”
“我当然知道。现在村子里不是处于没有领主的状态吗？这对于我来说可是个千载难逢的好机会！”科利夫睁大了眼睛，有些激动地说道。
“好吧，我来想办法。等我有了主意，我会让亚当去找你。”看似已经喝醉酒的杜登眼中忽然闪现出了一丝精明和狠戾，不过喝了酒后变得迟钝起来的科利夫并没有察觉到什么。
“太感谢您了。”科利夫一口将木杯子中的酒喝了个精光，站起了身像一个得意的冠军一样踏着月光朝村外磨坊的方向走去。
杜登也喝光了酒，将木杯放到桌角，趴在桌子上思索了起来。
他想，现在春天来了，西奥多已经开始将牛羊从家里的牲畜圈里赶到牧场里的牲畜棚了。或许自己可以制造一场意外，弄死几头属于领主的羊和牛，让西奥多失去帮领主饲养畜牲的资格，然后再让磨坊主科利夫接替这个位置，顺便还能吃上“死于意外”的牛肉和羊肉。
这真是一举两得啊，杜登都快忍不住为自己献上溢美之词了。
“杜登，你还要酒么？”
忽然传来的女声将沉浸在自己算计中的杜登吓了一跳，思绪回到现实中的他连忙转过头去，原来是蒂娜。这个胖女人正抱着酒罐子倚靠在酒馆的门框边询问地看着他。
杜登看了一眼亚当，这大块头居然像个小姑娘似的护着他的钱袋退后了一步，盯着杜登的眼睛直摇头。杜登气得咧开嘴骂了起来：“我怎么有你这样吝啬的侄子。”
“所以，你要还是不要？”蒂娜摇了摇酒罐。
“不了，我才不会用自己的钱喝酒呢，永远都不会，”杜登从长椅上站了起来，拍了拍亚当的肩膀，“走，亚当，我们去看望一下可怜的寡妇苏塞吧。”
“乐意之至，我的叔叔。”亚当耐人寻味地笑了起来，撸起了他的袖子。