张定国豁然站起道：哎，想不到，想不到杨昭竟然如此歹毒。皇帝也是，中了杨昭的缓兵之计，若是不听江鼎镇的，在杨昭攻陷顺庆的时候率部北伐，那样定可将忠勇军扼杀在摇篮之中啊。
现在看来这川北明军大概比川南明军还要难对付啊。
张文秀也长叹一声，连连摇头。
由于有了这种感触，张定国不再像过去那样轻敌，决定稳扎稳打，率部直扑向涪江。
涪江虽然不算什么大江，但河水还是较深，再加上远远的看到对岸营盘甚多，有时更是看到一些人马出入其间，这也引起张定国警惕。
但张定国就是张定国，在9月中旬的一个晚上突然率领3千人马从上游渡过涪江，然后马不停蹄的率部攻打忠勇军大营。
这种战术张定国使用了很多次，过去屡试不爽。但令张定国惊讶的是刚刚渡过涪江，大军还没有走到3,4里就被忠勇军发现，一时之间周围山村锣鼓喧天，很多人跑到山头高声喊道：流寇来了，躲流寇啊，流寇来了，躲流寇啊。
更令张定国苦恼的是道路常常为山石所堵，有的地方还立几根削得尖尖的木桩斑竹，黑灯瞎火的，竟然刺伤了3,4匹战马，摔伤了十多个兄弟。
经过一夜急行军，张定国虽然率部赶到渡口，但对方早已经拔营逃走，不知所踪。为了查找忠勇军下落，张定国派出10多路探马外出刺探忠勇军情况，但回来的不到6路，其他4路探马都被忠勇军设伏歼灭。
看着一个个浑身是血的探马，张定国颇为惊讶，派人到各个村庄搜索老幼，以获得忠勇军消息。但流寇名声太坏，手下头目跑了两三个村庄，也没有找到一个农户。
这在过去征战中绝无仅有，李自成、张献忠能够纵横天下十多年最主要缘由就是获得民众支持，如此他们才可能做到行踪诡异，让明军防不慎防。
但由于在四川大肆杀戮，民众一看到他们杀来，马上就躲土匪，躲进深山老林之中。
张定国走进一家农家，看到屋子空荡荡的，什么也找不到，看样子民众早已经做好了躲土匪的准备。
好不容易抓获十多名村户，这些昔日老实巴交的村民声言，你们大西军要屠戮我们川地百姓，大家没有办法，只好躲起来，大家躲在山上，躲在山沟里面，躲在在寨子里面啊。
询问斥候如何被杀，到这个时候也算搞明白了。
原来在过去这个月杨昭在蓬溪、潼南等县不但建立起乡里长，而且各个乡还训练了百余个保安队，在这一个月这些乡里长每天打着锣鼓告诉大家，要大家白天干活，晚上将家里值钱的东西，将家里的粮食埋在深山老林之中，到时候流寇来的时候大家躲流寇的时候也有吃的。
流寇昔日抢劫大富人家大家可都曾亲眼所见，现在兵荒马乱的，很多贫苦人家也一个劲琢磨如何保证粮食安全，现在听到乡里长要求大家藏好粮食，看到那些富人一车车往深山里面运，大家都慌了，纷纷效仿。
看到埋藏在地里的粮食，张定国不由得抱怨起那个汪兆麟，说什么要对川人严厉，现在在土豪劣绅唆使下，连普通老百姓都如此敌视自己，将粮食埋藏在深山老林之中，如此这般，这仗有法打吗？
为了安抚众人，张定国连连解释，说大西政权早已经免三年赋税，过去也只是向大户人家征收税赋，从来没有向穷苦老百姓征收粮饷的。
但对方将信将疑的，有的虽然冒着生命危险出来耕种庄稼，但还是不敢将忠勇军行踪告诉张定国。
好不容易搞清楚忠勇军实力，但考虑到马元利、白文选相继大败，再加上民众对自己颇为疑惑，张定国听从部将窦民望的意见，为了避免孤军深入，等待张献忠大军到达后方共同北上。
到九月中旬张献忠率部渡过涪江之后，听张定国描述后颇为恼火道：我老张一代英雄，怎么是他们所说的那么不堪？大家都知道，我老张杀害朱明宗室，杀害贪官劣绅数不胜数，但何曾杀害普通老百姓。
老夫离开武昌的时候，那场面是何等壮观，只要来欢送我老张的男女老少，我老张是见人都给一锭银子。
四川人真可恶，杨昭真可恨，竟然如此如此造谣中伤我老张，传我号令，没有躲避我老张的不杀，躲避我老张的，杀。
当即不顾严锡命、张定国苦劝，杀了上百人泄愤。
考虑到军中粮草甚少，大军粮草补给困难，在渡过涪江后第二天，张献忠就率部北上，这涪江离顺庆城不过200来里（直线距离80公里），到九月下旬方赶到顺庆城下（历史上为9月6日）。
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