在接连遭到惨败之后，张献忠采取各种倒行逆施的政策，更引得天怒人怨。
从彭江口败退会成都后，大西政权处于明军夹击之下，政权统治摇摇欲坠，张献忠也暗自总结失败的根源。
嘉定府、叙州府相继失守，张献忠认为川人背叛了自己，想自己刚刚进入四川宣布三年免赋，自己一片苦心对明月，但换来的则是如此回报，想到这里张献忠便有屠戮这些川人之意。
除此之外，彭江口惨败，川人惊慌失措，纷纷逃跑，致使自己在野战中惨败，不但损失财宝甚多，而且数万兵丁被杀，张献忠决定整肃军纪，对那些平时自己看不顺眼的将领，将军纪较差的部众全部加以屠戮。
不到一个月时间，就有隆兴营总兵郭嘉还、三奇营总兵宋官、干才营总兵汪万象等10余个总兵都因为没有完成张献忠劫掠的任务，没有整肃军纪，不是被处死，就是剥皮而死。
被杀的总兵有10余个，被杀的兵丁那更多，前前后后估计杀害了1万2千余人。
在这种情况下，一些将领不愿意屠戮手下的兵丁，则纷纷投奔到忠勇军，从六月下旬到七月上旬，大西军总兵以上官职就有：
振武营总兵湖北人洪正龙
三才营总兵，山东人蒌义
决胜营总兵，陕西延州人，王见鸣
永定营总兵，湖广武生，郭尚义。
…….
因为没有完成张献忠劫掠任务，共有10余名总兵，
对那些率部来投的，杨昭都一一接见，一一安慰，对其优者，分别授予千总、副千总之职。
温自让、洪正龙等人劝说杨昭，张献忠带入四川几十万人，先是通过抢劫豪门大富获得粮食，但由于人数实在太多，到去年夏天的时候就不够吃了，在那以后张献忠一度想用白银卖粮食，但由于连年战乱，成都平原破坏很大，很多农民都抛荒了，如此根本买不到什么粮食。
迫于无奈，从去年冬天开始张献忠就派出兵丁四处劫掠粮食，以供给军用，即便这样也是杯水车薪，粮食不够吃，大家怨声载道。
表面上看张献忠还非常强大，所部兵力超过50余万，若减去随营家属，真正能战的不过30余万而已。
现在张献忠通过杀戮来整顿军纪，让部队中的川兵、湖广兵、河南兵人人自危，现在张献忠能够依靠的，主要是手下四大都督（后军都督马元利被杀，如此只有四大都督），四征将军与自己亲卫部众，如此满打满算不过10余万人而已。
杨昭最先不敢相信，历史上赫赫有名的杀人魔王现在竟然被困在成都府、龙安府（今日德阳）、广元府、保宁府（历史上多一个顺庆府即今日南充、潼川州即今日遂宁）这一狭隘空间范围内，看张献忠不单单在顺庆府、潼川州遭遇惨败，在明朝势力围剿之下也相继失去重庆府、叙州府、嘉定府等川东、川南地盘，看着这奇怪的一幕，杨昭感叹，杀人魔王张献忠怎么能够将四川人杀光的？
疑惑虽然疑惑，当机不可失，经过一个月休整训练后，杨昭还是决定西征张献忠。