在安定民心的同时，形势也变得更加严峻了。张献忠在退出成都以后一路北上，到这年（隆庆2年，也就是公元1646年）十一月上旬，张献忠率领二十万大军到达潼川州的盐亭县，声言杨昭背叛当日在顺庆城下互不攻取的约定，率领大军将逼近成都，致使自己三面受敌而不得不退出成都这是非窝。
现在杨昭被川陕总督樊一蘅、四川巡抚马乾，四川总兵曾英等人排挤退出成都平原，现在自己正好率部前来报仇雪恨，找杨昭报仇。
张献忠常常派出人马深入县境二十余里前来劫粮，虽然民众听到张献忠纵兵劫掠多有所防备，在其兵马杀入时很多都已经带着粮食到深山老林避祸去了，虽然如此，但民众还是不甚其掠，大家苦不堪言。
而民众听到张献忠派兵劫掠粮食后都颇为慌张，各种谣言四起，搞得民心惶惶。
为了应对张献忠的危害，杨昭有意派兵前往迎击，但从蓬州到潼川州延绵300余里，处处都有流寇踪迹，让人防不慎防。
看到张献忠这种无耻的打法，想到蛮清占领汉中即将入川，杨昭脸色一天比一天阴沉，这天召集众人商议，都挥佥事江鼎镇笑道：“大人，这个张献忠奸诈异常，非常人所可比拟的。
由于他宣布三年免征税赋，但谁料到郫县县令扒掉都江堰大坝致使成都平原成为千里泽国，民众自家粮食都入不敷出，哪有什么闲粮卖给大西军。
没有办法，张献忠只得重操流寇老路派兵掳掠粮食，谁知道劫掠而来的粮食根本不够其四十万大军吃喝，张献忠兵入四川后一直都非常缺粮少吃的，害得大家怨声载道，如此还不如待到湖广与左良玉死磕，或者进入陕西也还好啊。
现在张献忠重操旧业派出多路兵马前来掳掠粮食，大人可在蓬溪、西充、仪陇等县流寇可能经过的各条小路处设置路障，布置烽火台，令靠近县境30余里的民众藏好家中存粮，大家只要看到张献忠来抢劫粮食就点燃烽火台，而西充沟谷纵横，丘陵密布，如此众人早已经得到消息可以从容退走啊。
除此之外，可在各地驻扎重兵，在张献忠派出精锐前来掳掠粮食后给其迎头痛击，以再给他一点教训。”
杨昭沉思片刻，摇摇头道：“若无鞑虏之祸害，江佥事此计乃上策，但现在鞑虏已经占领汉中随时可以挥军入川，若是我们两家再次缠斗的话，极有可能让鞑虏左手渔翁之利啊。
各位，张献忠逃出成都之后虽然声势大不如前，但其目前还有三十万大军，其中很多还是跟随张献忠多年的惯匪。
反观我民军各部，在占领成都之后大家只知道抢占地盘，甘良臣、屠龙等人率领十万大军只是驻防德阳以尾随其后，根本不愿意与大西军死战。
而我忠勇军虽有四万之众，即使倾尽全力奋力一搏也难以击溃困兽犹斗的大西军啊，再说了鞑子还在汉中，我们最凶狠的敌人是鞑子而不是张献忠啊。”
范文光叹息道:“大人，那你说说怎么办，总不会任由张献忠为非作歹祸害民众啊。大人，川北形势才刚刚稳定下来，若是任由张献忠胡作非为，我们恐前功尽弃啊。”
杨昭站起来，双手背在后面，来回渡着步子，良久停下，扫视了一眼众人后说道：各位，回到我们基本战略，去年与张献忠签订城下之盟的时候我曾经说过若张献忠部不北上抗击鞑虏，我们将驱逐他北上抗击鞑虏。
各位，张献忠是一匹狠毒的狼，鞑子是一匹歹毒的恶虎，我们如何才能驱虎吞狼，哦，应该叫做驱狼吞虎，大家说说，有什么好的办法？”
众人一听，大笑不已，良久江鼎镇笑道：“大人，我说你在夺取达州巴州之后为何不夺得整个川北，如此观之你是要给张献忠留一条退路，让其北上抗击鞑虏啊。
大人，张献忠横行天下数十年奸诈异常，大人，又有什么办法让张献忠听从大人安排北上抗击鞑虏呢？”
殷承柞站起来，指着眼前沙盘道：江大人，我认为大人驱虎吞狼之计进行得很好啊，可以说已经成功了一大半啊。大家请看看，如今鞑子占据汉中，随时可能率领大军入川。
从汉中入川的只有两条大道，一条是金牛道，金牛道宽阔平坦，乃入川最主要道路，被张献忠控制着。