在杨昭积极整顿吏治，积蓄实力，以准备东征的时候，局势再次变得严峻起来。
永历四年（公元1650年），尚可喜、耿仲明在占领南雄、韶关之后，随即率军兵围广州，李元栋副将，现在广东巡抚杜永和率兵驻守广州城。
面对广州高大城墙尚可喜、耿仲明在攻城不利之后采取围城的方式，一面挖壕沟一面收编海盗以图攻破城。
退回梧州的永历帝则一面清算朝中的东勋集团，以巩固自己统治，而另一方面则派出援军以图解广州之围。
在肇庆，那些追随李成栋反正的功臣，如袁彭年、刘湘客、丁时魁、金堡、蒙正发等人因为借助李成栋的势力掌握朝政(由于楚人较多，被称为楚党),与那些拥立永历帝的勋臣(由于吴人较多，人称吴党)发生矛盾，过去李成栋尚在，大家还在李成栋军队卵翼下生活如此方可忍受楚党的非难。
现在逃出李成栋势力范围之后，吴党众人吴贞毓、万翱、程源、张孝起等人上疏弹劾袁彭年等人，称袁彭年为“虎头”，刘湘客为“虎皮”，金堡为“虎牙”，丁时魁为“虎尾”，蒙正发为“虎爪”，永历帝当即令人将刘湘客等人逮捕归案，一个个暴打一气之后全部流放。
永历帝也颇为顾全李元胤的面子，与李元胤关系甚佳的袁彭年因为参与李元栋反正有功而免除职务永不录用。
在处罚五虎之后永历帝积极派出吴党领袖堵胤锡率领忠贞营东征以解除广州之围，但堵胤锡东征与李元栋集团发生纠纷，李元胤担心堵胤锡依靠忠贞营抢夺自己地盘，而另一方面吴党另外一位实力派大佬陈邦传则根本不愿意资助粮食。
在东征准备过程中，忠贞营主将李赤心采取金蝉脱壳之计，通过诈死方式出外当了和尚，如此忠贞营无主，根本无法进行东征。
李赤心诈死之后，堵胤锡更是手中要钱没钱要粮没粮，最后也在永历三年11月郁郁而终，死于国事。
堵胤锡在临时之前再三劝诫永历帝，请求朝廷正式承认杨昭为平辽王，已东出三峡解除亮光之围。
永历帝最先颇为犹豫，但朝中大学士严起恒、户部尚书吴贞毓反对甚为强烈，堵胤锡只好作罢。
现在堵胤锡已死，朝中只有瞿式?b湖广督师瞿式耜与陈邦传两人支撑，瞿式耜在面对孔有德的军事压力之下左支右绌，而陈邦传则是封爵始作俑者，在这种情况下永历帝决定派出使者前往四川正式册封杨昭为平辽王。
而另一方面，忠贞营则迎来困境，在失去堵胤锡这座靠山之后，贞营遭到两广军阀歧视，粮饷补充困难，高一功、李来亨一面派人向忠勇军联络归顺事宜，一面率部北上，但在湘西遭到投降蛮清的土司彭朝柱袭击，高一功战死。
听到高一功战死，驻防武冈的郝永忠大惊失色，一面派出使者前往成都告急，一面率部围歼土司烹炒柱，经过半月激战，湘西土司彭朝柱被杀，忠勇军对该县进行改土归流。
在永历4年3月经过近5个月跋涉，李来亨、袁宗第等人率部到达施州之后，所部不过2万余人，其中还有很多老弱妇孺。
听到李来亨、袁宗第等人回到施州，杨昭立刻结束考察工作坐着马车马不停蹄的赶往重庆，一面召集各镇总兵、副将、镇抚商讨东征之事，而另一方面则派出人员带着5万两银币前往概不抚恤整编。
经过整编，赫赫有名的忠贞营被整编为2个营，然后与温自让营一道组建第15镇，任命李来亨为总兵，袁宗第、温自让为副将以统领所部兵马。
这天，各省巡抚，都指挥使，各镇总兵、副将行色匆匆的赶到重庆，如今鞑子正在围殴两广地区，大家凭直觉感觉到反攻在即，一个个更是难以掩饰内心的激动。
杨昭令人制作了一个超大的沙盘，将查明的友军、鞑子驻军一一标明，让大家看着地图讨论一片之后，佥事殷承柞站起来总结道：“各位将军，在驱逐孙可望之后我们忠勇军没有什么大的战事，期间虽然很多人议论纷纷，有的说我坐山观虎斗，但真实原因大家都知道，那就是云贵川陕甘地区破败不堪，经过连年征战之后，各地粮食十分短缺啊。”
骑兵第一营副将马潮嚷道：“他们那帮读书的骂人不带脏字，就是不顾实际情况，王爷接手川陕甘云贵地方政务后，灾民遍地都是，那个村没有民众饿死的，就是那些没死的也多半只有半条命了。
经过这两年多治理，虽然灾情有很大缓解，但各地粮食基本上消耗光了，就像我们战马主要还是吃野草，哪像别的战马什么的一天到晚吃粮食什么的。”