老董终究没去成香港，他托露西将镶嵌了蓝钻的那两个长命锁给曼尼带了过去。日子一天一天过去了，老董忐忑的心情，终于在曼波公司的账面上多了六百万美元之后，回归了平静。在这期间煤矿终于开工了，虽然现在煤炭市场还不是太景气，但是已经有人和刘强接触提出了购买意向，每吨给出了八十元的价格，略高于当前的煤价。在请示老董之后，他以煤矿刚刚开工，无法保证数量为由，婉言回绝了。告诉对方如果真的想购买的话，等到来年再说。老董给刘强就目前的经营方向只说了两个字“屯煤”。刘强心中感到很不理解，挖出来煤就是为卖的，再说价格给的也不算低，难道把好好的煤放在那里，董哥葫芦里到底卖的什么药。有一次两个人坐在一起谈起这件事情来，老董只是微微一笑，拍了拍他的肩膀没有说话。
就这样日子在平淡中一天一天的过去。郑洪斌将侵吞的赃款如数退回，再加上夏副省长的大力帮助，判了死缓，看来命是保住了；至于尚家弟兄张局长和岳处长的承诺最终没有兑现，弟兄两个共赴黄泉，一路上倒也不寂寞。胡学勤终于结婚了，娶得是高平县县委书记的女儿，婚事办得很是排场和热闹。空了没多久的组织部部长和纪检委书记的位置，正如周卫国所预料的一样，直接从省里下派了两个干部，绝了好多人的想法。令人意想不到的事情是，选举副市长没有通过的吴继忠，这一次竟然出任了纪检委书记一职，人人都摇头叹息宦海波折，只有几个了解内幕的人心里知道，吴继忠背后的那个人算是对天南顶上火了。高速路终于竣工了，旧城改造新城兴建计划也轰轰烈烈的开始实施了，高速路的开通正如老董预测的那样给天南市带来了大量的人力和物流，经济状况得到了大力的改善。到了年底各项经济指标进行统计汇总，天南市的经济指标比上年提高了五个百分点，天南市的经济指标比上年提高了五个百分点，头一次没有坐红椅子，并且位于全省兄弟市里的中下游位置。在全省工作经济会议上，孙书记和叶省长在会议上颇为高调的的表扬了天南市的领导班子一番，当然这里也有消除郑洪斌事情所造成不良后果的因素在里面。不管怎么样周书记和马市长两个人很是高兴，就好像在路上捡了一个金元宝一样，不，应该是一堆金元宝，每天笑眯眯的。
转眼间就要到了旧历年底，这几天老董一直跟随着周卫国往省城里跑，给上级领导拜年，当然年货更是不可缺少的。当然他们不可能将省里的衙门拜倒，省里行局方面就由侯秘书长统一安排部署，他们要去的是省一级领导的家里，就算这样也花了将近一个礼拜的时间，好不容易该磕的头磕遍了，改拜的庙拜全了，也差不多该过年了。终于在大年二十八的时候，老董能够安安稳稳的在家了。
回到了家里，看到一屋子的年货不禁又开始头疼，烟酒还好说有四海帮着处理，可是肉禽蛋副食方面怎么办呢？再买个冰柜吗？老董挠了挠头，他考虑了一会，得先找的地方把它们其中的一部分粗加工一下，这样保存起来可能比较便宜，剩下的给亲戚朋友分了算了。
三十的晚上，全家在一起吃了一个热热闹闹的年夜饭，然后用时下流行的短信拜年的方式给众人拜了一个年，当然有几位重要的人物是需要自己登门拜年的，接下来就是今天你做东明天我请客，就连打起嗝来都带着浓厚的酒气。
很快这个年在人们的记忆中慢慢的过去了，正像老董所预料的那样，从1996年开始沉寂好时间的的煤炭市场，转年变得欣欣向荣起来，煤价一路飙升，从六十元一吨的价格，上涨到了四百元每吨而且这只是碎煤的价格，如果是块煤的话达到了六百元每吨的天价，刘强这个年都没过好白白替老董担心了一年。这些天上山联系他买煤的人络绎不绝，没几天的功夫不管以前所囤积的煤全部卖光，就连还没有出坑的煤都已经有人预定了，看到这一片大好的形式，刘强这一次对老董佩服得五体投地。就这样没用一月的时间他们的前期投资在全部收回的同时实现了纯利润。老董在高兴的同时也没忘了给刘强封了一个大大的红包，并且给了他煤矿的一成的股份，但是这一成股份不能转让，只能在年底分红。刘强在这一成股份的的激励下，干劲更足了。很明显老董的钱途很光明。
这天周建国带上老董来到了省城，向孙书记汇报了关于天南市的短期工作思路和中长期的规划目标，其中就城建这一部分得到了孙书记的大力肯定，表示省委会想办法帮他们筹措一笔资金但是剩余的部分可以在税收上想办法解决。最后在周建国离开的时候，说了一句话，“小高啊！看来我放你出去是对的，为官一任造福一方，这次天南市的经济能够实现零的突破，你做的很好，但是这还不够，你不要因为取得了一点点成绩就沾沾自喜，眼光要再放得长远一些，力争在今年的年底的经济总结会上将名次在有突破，省委可是看着呢！好好干！”。然后拍了拍他的肩膀，将他送到门口。