希望的种子渐渐破土发芽，牲口交耳朦胧之际，海棠为自己淹制起酸支卜、醋白菜。叶清明心潮澎湃，对这份突如其来的幸福不知所措。横古寨狭长的山谷仿佛又一下子回到了春天，砍柴声、撵磨声、鸟语声……
只是，一同等来的还有张贴在村口的那张募兵令。
村里顿时炸翻了锅，募兵之事沸沸扬扬地传了起来。原以为几句碎言同碗中薄粥，却不料七日后村长张贴的布告里，叶清明和秦牧二人的名字赫然醒目。叶清明沉思起来，曾以为历经逃亡保住一命，这朝廷党羽、战事叛乱统统都不再与自己有任何干系，如今和娘子隐姓埋名又有了骨肉，怎料命里兜兜转转的仍旧未逃脱……想到此，叶清明眉头紧锁，心里滋出一股怨气。当下又惹恼了巫师和村长这一众兵燹，反倒是连累了秦牧兄。
秦牧自小认命老实，想到这路有清明兄相伴心里倒甚是安慰，笃定不惊。只要保住性命，过掉这场纷争，便能回村妻儿相聚。
白英和海棠默默备齐什物，本是孕喜在身，心如蜜糖，可眼前二个的脸上却见不着一丝光彩。临别，二人相携目送自家官人，一直到黑点消失在横谷寨尽头……此时，皑皑白雪仍将贺兰山顶盖得严严实实。
秦牧不敢相信眼前全副甲胄、手执长矛、腰挂短剑之人会是叶清明，那双眸迸出的阴冷逼人之气实与常日里温和儒雅的清明兄相差甚远，见者不寒而栗。
‘长箭50支、铁制硬弓、携3日军粮，续疾行百里，援投激战。’
接到密令时，叶清明的精锐小队还身沾沙漠尘土。大漠月光冷，他来回擦拭着腰间的精铁短刀，恍惚间已分不清自己是横谷寨里那个与巫师顶撞的叶清明，还是那个身属大宋住在羽王府里的耶律隆安。
远方挥舞的战旗，如鲜血构筑的油画。叶清明为首的几纵精锐小队才入场围，眨眼功夫无数战骑林立而出，叶清明顿知遭了设计，正想撤离这众矢之地时，辽军蜂拥而上，形成数十道重围，已然来不及。叶清明和秦牧迅速被枪林箭雨淹没……此时，百米外沙尘飞扬，黑色铁骑上一剑眉斜飞、眼眸深邃之人，伴随一道宛若闪电般的黑夜利光直奔而来。
重围外，誓死护主的将士在身边相继倒下，战骑上的叶清明虏骑千重。他要劈开所有阻挡杀出血路，让秦牧尽快从重围中冲出。羽王耶律隆安和穆海棠的恩人必须活着回横谷寨，于公于私都义不容辞。
此时的叶清明凶狠、强硬、直接，固执地掩护秦牧，拼尽了最后一分力量……
四月人间，海棠漫城，湛蓝空中，纸鸢之线在两人紧扣的十指间涓涓而动。
一瞬间，寒光闪现，利箭从铁铠甲胄穿刺而出……那双凝望着上空的血眼，瞪瞪未合。