————————————————
翌日，寒冬清冽晨光抚照着幽静空旷的青州城。叶念安站在直对南城门的楼橹上，隐约有见车马驶来，只是相隔数里，车上布幡翻卷不定，在晨间雾霭中若隐若现。
“吁——”四辆马车勒停于南城门前，“官差大哥，卯时已过，这南城门作甚不开？”马车上跃下一名车夫，朝城门士兵走去。
“来者何人？府衙有令，因北征过境，道路修缮，元月初三起至正月十八日，青州城东、南、北三门一律不得货商进出。请诸位借道西门。”
“哎呀！我等不知啊，这位官差大哥行个方便吧！下次一定按了规矩来！”车夫躬身哈腰，狗腿模样尽现。
小兵略一思量，依是摇摇头道：“可不能让我们难做。还是请各位爷借道吧！”
“就通融一下吧！我们这四车可都是苏氏车马行的货呀！这会儿才卯时，道上正无人，你开了城门也没人瞧见。”这车夫一看就是苏家老人，油头滑舌，不依不饶地讨价还价道。
“没有通城印签一律不得通行，诸位绕行……”
“什么通城印签啊？”斩钉截铁的话还没讲外，被身后一个劲道有力的声音生硬打断。
几名车夫与值守士兵循声望去，来者不是别人，正是城中首富苏广山。
“苏员外！”众人齐齐弯腰躬身道。
“员外，小的本来早就进城去了。只是不知今日南城封门，故与官差大哥周旋到现在。”为首车夫低首轻声解释道。
“哦？现在卯时已过，为何封门？”苏广山紧促双眉，转向值守士兵厉声问道。
“苏员外，昨日…知府下令，元月初三起至十八日间，因北征过境，需道路修缮，非…非有官府印签，城东南北三门一律不得……货商进出。”守门小兵声音颤抖。
“这位小哥，这几车正是苏某车马行的货物，也是青州百姓的粮食，我这位车夫出城数日不知府衙新令，就请小哥放行一下，保证下不为例。”苏广山对一旁看门士兵硬施软语，又对着车夫使了个眼色。
车夫心领神会，颠颠儿凑到小兵跟前，推搡了一把，胳膊下已塞进一串银钱。无需言语，小兵正欲转身去——
“混账！”骤然间，门内又响起一个铿锵之音。
苏广山面色一沉，心里隐隐不爽地瞥向来人。不曾想迎面是一道白色素衫，在晨光浮动中飘然而至。苏广山没料到这个名不见经传的少年书生自芙蓉酒楼一面后，会在今日场面再见。
“寇知府昨日才下过令，怎地才睡过一觉就忘了么？如此玩忽职守，且等着受罚！”叶念安置若罔闻，劈头对守门士兵一顿痛斥。
“叶先生……”
“苏员外，让您见笑了！此小兵才来不久，甚不懂规矩。请苏员外包涵。寇知府常在念安面前提起，苏员外不单是经商有道的城中富贾，更是严守律法的百姓表率。念安觉得，苏员外定不会与此小兵计较的。”叶念安将苏广山高高托起，一通奉承话后，直直盯上对面这双眼睛。
苏广山听出了叶念安的话外之音，皮笑肉不笑地说道：“叶先生说的哪里话。寇知府谬赞了！苏某岂能坏了规矩。”遂侧脸向车夫喊道：“都听见了没？从西城门进！”
叶念安微倾半身，对着苏广山深深一揖。