这是叶念安回家的路，也是他们的。
憨愣的阿春已哼出一阵阵如雷鼾声，另外三人在心里翻涌盘算着属于自己的小心思。
暮色缓缓降临，天上是干净澈亮的星星，身下是华夏深厚阔土。左右是对立的同族同胞，胸中是不可违抗的军令。
周身被套上的无形枷锁正肆虐着这三具肉身，自心间弹跳出点点刺痛，一遍遍无情地提醒着，在陷落边缘挣扎纠结的他们。
叶念安环顾一路相伴的几人，心潮时起时伏，翻来覆去睡不着。脑中不断重复到离开汴梁的那日清晨，独自在太傅府后院无心运走的三叩步法。
当日所呈凶兆，此时此刻在叶念安身体的每一处细微末梢蹦跳着，急如擂鼓，声如踏蹄。一念至此，叶念安胸腔无名燃炽，越发难以入眠。
夜，有它特别的气息。静，有它自己的声音。群山峻谷变成了一只只巨兽的影子，蠢蠢欲动的埋伏在他们周围。
也不知过了多久，那阵阵密鼓踏蹄越来越近，越来越响……叶念安腾地竖起半身，额头罄满豆大般的汗珠。他抬首望着亮得发白的月色，背上渗入丝丝凉意。一阵复一阵的不祥心念拥入脑中，他似是从一个睡梦中惊醒过来，扒着地皮懊丧无比地翻身而起，撒腿就向峨婆谷的山丘顶处攀去。
山谷脚底，盆地深处，略蒙薄蔼的灰黑夜暮下，尽处似有火光蠕蠕而动。叶念安紧张地注视着嵌于山下的横谷寨，隐隐可见有大股骑兵密如虫蚁，正高举旌旗，军容有序地候于横谷寨村口半里地外。
“老奴还从未听过这般密集的蹄声，即使是在我们草原上陈兵打仗，调齐了人冲阵前锋，那声势也没有这般浩大！”呼楞铁的声音从叶念安斜侧直直传来，像是已经站了很久。
听完这句话，叶念安倏然一个转身，在呼楞铁的脸盘子上只顿了一顿，便滑下丘坡直奔树杆，翻上马背疾驰而去。
须臾，孤人单马渐渐消失在暗黑夜色中。听那串清脆孤蹄许是去得远了……
出了汴梁，一路坎坷曲折。还能有命行至于此，实属不易。
初时只有叶念安与龙小青二人同行，也没闹明白如何阴差阳错地招收了蛮夷汉子呼楞铁。三个互怀心思的陌生人，却是奔向同一个目的地，寻找同一个人。祸起临墟县吃扣黑账犯下的杀人命案、往来渭州城关楼橹与辽营中军帐的反间计策，半截遭遇失了马匹、散了钱银，饿着肚皮、露宿荒丘。
继续徒步行州过县，横翻高原山脉，又见民间凄苦心酸连连。的从心有芥蒂到相互依仗。
横谷寨这个特殊地形，紧贴大辽，前朝曾屯置禁兵，以应援边。前朝又曾是党项羌故地，常受蕃寇侵扰，屡为边患。无论是西来的少原铁骑，还是东来的浩荡军阵，皆把这个戍边三角带视作与宋土相互依仗的一道门槛。
今日你跨过来耀武扬威，明儿他踏进去烧杀抢掠，始终没这块土地摆脱命运的‘桎梏’。横谷寨经了十余年间短暂的平静后，再度成为多邦部落的硝烟战场。辽军越境伐宋，借道横谷寨大肆劫杀，方圆几十里皆裹身沙城，血染市井。