祭祖的目的，在于死去先人，尤其是重要的部落、家族首领，或是牵扯到与每个家庭的宿命、殊别息息相关的重大事件。
也就是说，挂河村的每个阶层、每家每户，都需祭祖。
越是具有显赫家世的家庭，就越为重视。
富家巨室有祠堂，普通百姓就在自家居室正厅简设祭坛
挂河村每年春夏两次的开坛祭祀，分别是开春清明和中元鬼节。
因而没几天就要到来的上元节，让挂河村的每一个百姓都忙得不亦乐乎，处在亢奋状态。
上元节正日，晌午时分。
村头正南，宽旷的祭祖神坛边，祭祀之人纷纷扰扰，将神坛围的水泄不通。
坛上，摆放齐叠着书写了已故先人名姓的牌位。据信，他们的灵魂就附于其上。
如用活人鲜血滴洒在供奉牌位之上，便能赋予这些密麻树立的牌位以生命力，从而努力留住逝者灵魂。
诸多百姓为求自家太平、人丁兴旺，都会将家中一年来的烦扰琐事，及无力解决之事一并合盘而出。
比如，妻妾不育、只生女不生男，或女眷难产、闺女不善女红针织，或小儿多病、家人痼疾缠身，或合家将有灭顶之灾等，都一同写在供奉牌位之上。
要实现这一切，在挂河村，只需献出自家囤积或挖掘的三花兔耳风草，铺在村中的祭祀坛上。
村中族长及高层就会求告于神明，祈求庇护免此不幸，以荫佑乡镇村落的安宁幸福。
因挂河村高层及族长开坛祭祀都灵验无比，村中已许久未见战乱、洪水、干旱、瘟疫、火灾等灾异。
无论是大自然中的山川河岳岩石树木，还是祖坟祠堂，皆是一副五谷丰登，吉善之相。
故而，每年铺陈在祭祀坛上的三花兔耳风草，都有一指来厚。
这一日，村中百姓适逢上元节，纷纷赶集逛会。
不光有街市空道搭台唱戏，其中，亦不乏邻村庶民百姓来此选挑方风水宝地，葬埋先人，借以转运。
纷踏而至的村民百姓，对笼罩在挂河村族长的恍兮惚兮的神秘面纱，以及召回死者英灵、卜知未来的癫狂状态，笃信迷狂。
然而，这位挂河村族长，假借村中庆典，进村祭祀人物的混杂之际，大肆收集三花兔耳风草。
世上再没有什么地方能像挂河村的百姓这般，将鬼节过得如此热闹欢腾了。
呼楞铁初抵村中，并不识三花兔耳风草的形态样貌。
只觉走在街巷的行人，常有手捧木匣奔波村子最首的族长家中。
一个两个不稀奇，可越是往后靠近上元节，手捧木匣直奔村头的百姓也就越多。
依着以往呼楞铁的性子，定会直接拉过一个逼问缘由。
但上前婉转相问，又非是他终意所为。
呼楞铁思前想后，决定守株待兔，一探究竟。
转日清晨，他伏蹲在村道通往族长家中，必经岔路的半截矮墙后。
趁着半亮日光，一瞧见有人手捧木匣，便悄悄尾随其后，轻轻一拍前人肩头。
待那人脑袋欲转未转的当口，呼楞铁便运力抡向此人脖颈处。
也就眼皮一眨的功夫儿，捧匣之人已失去知觉，身子皮软，慢慢栽倒下来。
呼楞铁将人拖到矮墙后，启开木匣定睛一看，平直双眉不由得紧紧一皱。
精致镂空的浅棕木匣里，横缦着一块暗红丝绒。