玄光走时想起何慈，怕他心里怨恨太多，以后危及性命，就打算去来福客栈给他念了清心咒再走。
可刚到城里不多远，忽然听小巷子里有个女孩在哭，玄光犹豫了半晌，最后还是过去安慰了。
小女孩年龄和阿城相仿，小小一团蹲在地上哭得可怜。玄光从怀里拿了一块安中谢给的方糖递给女孩：“别哭了，快点回家吧，不然家里人还要担心。”
小孩听了两腿一伸就坐在地上，更是生气：“我家里人死绝了，我娘不要我，还把我扔到梅花楼里。”
玄光蹲在地上，把糖放在她手里。女孩生得好看，唇红齿白，玄光本想伸手摸摸她的头，半路又收了回来缩在袖子里：“你要是有什么难事，就去找守城的安统领，他是个好人。”
女孩睁着泪眼婆娑的眼睛看着他：“谁都帮不了我，嬷嬷说了，我命不好。”
玄光还想再安慰，女孩自己擦干眼泪，跑着回家了。
玄光看着女孩的背影，心里百感交集。
又过了半个多月，秋闱如期举行。清平沉寂了一个多月，终于迎来一件好事儿，城里城外到处张灯结彩，有了许多生机。
何澄因为记恨着陈季当街羞辱，和杜子林偷偷商量了许久，有了一记狠招，必是要把陈季给打入十八层地狱。
于是二人瞒着崔昊何慈，在秋闱考试前把陈季骗了出来。
陈季虽然心里嘀咕，可杜子林说了何澄人傻钱多，想着他如此青年才俊一定能够高中发达，就打算多个朋友多条路，以后求陈季办事儿也能给个方便。
一番恭维把陈季吹得飘飘欲仙，再加上杜子林又拿出五十两白银送给陈季当润笔钱，陈季哪还能不去。
三人在倚亭阁胡吃海喝，何澄又是赔礼道歉又是拱手作揖。陈季喜得找不到北，自己一人就喝了两壶清酒，谁料他们二人竟在酒里下了药，等到陈季醒来时黄花菜都凉透，又愚不可及地跑到考场去闹，被痛打了一顿就扔到了地牢。
陈季躺在地牢时心下就明白过来是被暗算了，可怜他在清平又无朋友又无兄弟帮衬，再加上清平县衙群龙无首，等到新任县令上任时衙门早就忘了牢里还有个书生陈季，竟是让他在地牢整整呆了四年有余。
前尘往事篇终