战国时代，掌握一切实权的丰臣秀吉病逝，丰臣家族争权夺势，在勾心斗角之间瞬间四分五裂。
而一直位于其手下的德川家康以迅雷之势崛起，势要代替丰臣家族。
不过丰臣家虽然因为分裂实力大降，但是瘦死的骆驼比马大，其残存的力量依然强大，德川家康无数次的进攻都被破解。
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由于战争，普通人陷入水深火热之中，野外人尸遍地而野狗饱腹。
时值冬天，十岁左右的柳生兵卫一身破破烂烂的乞丐装，身前放置着一个缺了几个豁口的脏碗，碗里面还有一块黑漆漆发霉的干硬不知名食物。
寒风刺骨，那衣服有无没有任何区别。
小柳生无助弱小的蹲在街道两旁，用哀求的目光看着每一个行人。
但他的眼瞳黑暗，里面没有任何对生活的期待。
而行人们来往匆匆，连自己都顾不上也就不愿意搭理一个小乞丐。
这个时代，各人自扫门前雪。
柳生兵卫有父母，但是他的父母让他做乞丐来讨食，讨得的食物自己也只能得到一点点，十岁年龄看起来似乎却只有五六岁，瘦骨嶙峋像是骷髅一般。
因为世道艰难讨不到饭，他已经饿了四天了，而且暴躁的父亲还一脚踢断了小柳生三根枯瘦肋骨，让他痛的直不起身。
但是小柳生没有哀嚎，也没有为自己的命运感到不幸悲惨，因为他一出生就是这样的生活，完全没有这个概念。
不过这一次不一样，小柳生能感觉到死亡越来越近。
“其实，死了也不错……”
“死了不用挨饿，不用受寒，也不用被打……”
寒冷与饥饿让小柳生的意识越来越模糊。
但就在他的意识即将陷入黑暗之时，一个稚嫩好奇的声音传入耳边。
“父亲，他是快要死了吗？”
“能不能，救救他？”
一个五岁左右的小男孩蹲在小柳生身前，将一个厚实的毯子铺在小柳生的身上，还给他端来了一碗热气腾腾的米粥。
求生本能趋势着小柳生接过米粥喝了起来。
小柳生不知道那男孩是谁，但是这不妨碍毯子的温暖，自己米粥的香甜。
“秀忠，该走了。”
一个威严沉重的声音响起，但名为秀忠的小男孩有些不忍。
他哀求加撒娇道：“父亲，你看，他跟我一样大。”
“求求你啦……”
威严声音有些无奈与宠溺，道：“既然你愿意，就带上他回去吧。”
有人将小柳生抱起，然后一阵颠簸之中，他昏迷了过去。
再醒来的时候，小柳生发现自己躺在柔软的丝布大床上，肋边缠着纱布，已经不怎么疼了。
而周围的一切看起来富丽堂皇，让他揉了揉眼睛。
惊喜的声音在耳边：“你醒了？”
“我叫德川秀忠，你叫什么？”
小柳生微微一怔，然后抬头看到了一个小小的笑脸，他低声道：“柳生兵卫，我叫柳生兵卫。”
…………
时光流转，眨眼间十年已过。
十八岁的柳生兵卫对身前的老人深深的鞠了一躬，道：“师傅，我要离开了。”
“这五年，多谢教导。”
老人一脸淡漠，道：“飞天御剑流的奥义你还没有学会，迟早有一天会被人杀死。”
“天翔龙闪你不学就要走，因为什么？”
天翔龙闪是飞天御剑流最强的杀招，九头龙闪不过是其训练手段，但是柳生兵卫学会了九头龙闪，却没有继续学习。