长生观建在玉瑕山的主脉上，络绎不绝的香客信徒也都往那边走，州来山庄不在必经之路上，少去了许多不必要的麻烦叨扰。
庄上安排了歌舞，胡姬奏乐秋霞觉得很新鲜，表现得津津有味，沈渊却很快感到腻味。不能怪尹庄主怠慢客人，山里的冬天总是很无聊的，原因无他，不外乎风寒霜冻，人人在屋里取暖，或者外出就动辄要裹上厚厚的衣服，行走活动也不方便。
投壶接连落空两把，沈渊更气馁，恹恹地丢了箭杆，揉着眼角疑心自己目力有所衰退——她倒是不太担心，反而在想，假若因此而名正言顺不用再碰针线女红，而不会遭到笑话、非议，似乎也不算一件非常糟糕的事。
“去告诉淮安一声，我想进山走走，最好能打猎。”
第五次望向窗外山景之后，沈渊放下一直撑着额角的手臂，扭头吩咐了绯云一句。上次来山庄，尹淮安就带她进山散心，可惜没得了好彩头。如今冬天，万物寂静，估计更没什么猎物，又别说山里的风会冷，沈渊仍然想出去转一转。
前院书房里，尹淮安刚好处理完几日来积压的庄务，听闻沈渊此时要进山打猎，颇为意外。
“怎么忽然想去了？”州来庄主愣了愣，问得绯云也一下子对答不出，只能讪讪地说“姑娘也没交代别的，就让奴婢来问先生一句，是否方便安排”。
“嗯……”尹淮安回过神，无意识地捏过一支半干狼毫，沉吟片刻，觉得也无妨，便点头应了：“回去告诉你家姑娘，备好行装，我带上家丁陪着她去，你们快点帮她收拾，山里天气冷，天黑之前一定要回来。”
已经到了真正冷的时节，秋叶早就落干净，凋零腐化进了泥土，山上的老林子都光秃秃的，飞鸟掠过树顶，栖息时压弯的是细弱的枝节末梢，“咔嚓”一声断裂都显得突兀，很快马蹄哒哒掩盖，鸟儿也惊走，一切稍纵即逝，留不下半寸剪影。
小队人马沿着山路缓慢行进，仍然是重阳节时候赏秋的路线，景致却大相径庭。说是打猎，其实各人心中都有数，不过是随处走走，哄着姑娘兴味尽了，也就可以回了。
水红骑装贴身轻便，严严实实套上斗篷一点不冷，沈渊改了装扮，梳齐整了发髻，也不要家丁牵缰绳，独自与尹淮安一道行在队伍最前，紧随其后的是家丁和小厮，绯月与绯云两个并行其间，再往后方是盛秋筱。
冷香花魁既然要外出玩耍，少不得也邀一邀同来的盛姑娘。小菊顶着“风寒不便”的名头，自然要把戏做团圆，不能漏了破绽。秋筱本来为丫鬟考虑，自己也推辞了不同去，结果小菊自己却说，秋筱陪着她在屋里也无趣，不如和花魁娘子一起散散心。
秋筱以为，小菊受到了教训，不会紧接着就忘了疼，故而没往深处去想。可小丫鬟抱的究竟什么心思，沈渊却揣摩出了别的意味。