她以为事情就该这样了了，自己是清白的，被灌了一碗汤药，就当是活在这个世道的教训。可那老年贵妇不肯罢休，道说后院歪风邪气兴起已久，捕风捉影的毛病也该纠一纠——既然雪晴是被冤枉的，那汤药伤身子，索性赏她体面，给老爷做个正经的通房。
“如此也算不委屈，劳太太指派人，给她收拾出一间屋子住，再挑个丫头过去使唤。”
婆媳两个交流很客气，却弥漫着浓浓的生疏和暗中较劲，从雪晴进来的头一天就察觉了。她不愿意做小妾，却身不由己，被婆子们催促着梳洗更衣，打散辫子，换了妇人盘发。
“晴姨娘这样好福气，咱们羡慕都羡慕不来呢。什么时候也教教姐妹们，那才叫有福同享呀。”丫鬟替换下婆子，高高撅着嘴，不情不愿给她篦头发，眼仁直要翻到天上。
不知有心还是无意，太太指派过来的丫鬟叫蓉儿，从前和她同住一屋，她可以被老爷青眼有加，蓉儿却始终默默无闻。沐浴的时候，那个婆子有意无意提起来，今日芜子汤之祸，导火索就是蓉儿传的闲话。
镜子里，自己头上绾着普通的同心髻，钗环却堆高插满，穿的更是价值千金的绸袄罗裙，缀珠绣鞋，简直比后院几个有子嗣、资历又久的姨娘还体面。
蓉儿手上不闲，又拿了沉甸甸的红宝石耳坠子要给她戴，雪晴知道这绝对不是好事儿，嘴上忙不迭拒绝，分明看见蓉儿眼睛里坐等看好戏的笑。
那套头面还是留在了她身上，没多时，一家之主下朝归来，前院很多人去迎接，高声给老爷道喜。她躲在新搬进的屋子里，看着陌生又漂亮的陈设，手心捏着滑软的绸缎，恐惧铺天盖地漫上来。
“要说雪晴这个丫头，虽然是蛮夷，可是知恩图报，念着老爷素日对她的照拂，主动提出来愿做老爷屋里人，洒扫掀帘，端茶递水，无有不依的。”
太太讲得头头是道，将所有人撇了个干干净净。雪晴没听见大官人说话，只看见他推门进来，打量自己通身穿戴，眉头皱起来一言不发。她一下子脑中嗡嗡作响，知道这下大事不妙。
果然，庄园里单调的苦工没能教会她察言观色、虚与委蛇，更学不到连环计与反将一军。大官人只怕也讨厌了她，觉得她是个惯会伪装，贪图富贵、爱慕虚荣的女子。
没有人留下来看好戏，太太领着她们都出去了，说是要给新姨娘好好摆几桌酒，热闹一番，是对她忠心的奖赏。
“奴婢不是，奴婢没有……都是……”
她急着为自己剖白，笨嘴拙舌说不清楚话，被灌药又验身更是难以启齿。她急得掉眼泪，只能“噗通”重重跪下。