“墨觞晏，要是没有这张脸，我看谁会中意你。”观莺狠狠啐了一口，横眉怒目才像从前在冷香阁中熟悉的样子：“你瞧不上我，我也不待见你，你就非要来戳我心窝子？子嗣，呵，我哪儿来的子嗣？你娘给我灌了药，我的身子坏成什么样，你能不清楚。”
提及当初，沈渊心中难免有芥蒂，又听观莺口口声声指责墨觞夫人，不悦之情更甚：“那碗脏东西是朱家送来，与夫人有什么关系。观莺，说话之前，你可得想清楚，若没有冷香阁为你请大夫，看诊、抓药，你这条性命早交代出去，哪儿能有今天。”
银签子拍在桌上，仿佛又回到往日同在楼中，抑或州来山庄会见时，看着观莺面孔，沈渊重又生出疏远感，正待起身告辞，却听对方意犹未尽：“姐姐恼怒了？我一向快人快语，你也并非第一日认识我，你先点我是贱奴身，我可都未与你计较。”观莺伸手理一理桌面，挑样子做得好看的果子吃：“其实……事到如今，也没什么可瞒你的。的确，他们江家容不下我，我也不屑得讨好——当初就是我技不如人！但凡没那么赶巧，被江夫人撞见，也不会被赶出来，受尽后头那些折磨。”
“时移世易，何必旧话重提。”沈渊对别人的故事不感兴趣，“看你的穿戴打扮，江少爷对你不薄，好好儿惜福吧。也不知你们如今作何营生，新年万象更迭，你合该多遗忘，少怨怼。”
炭火充足，观莺仍不解了斗篷，甚至再多烧个暖炉都不嫌热。她的身子糟糕透顶，寒气不尽，甚至要赶上花魁娘子：“以前，我怨气冲天，活生生觉着自己要死了，现在终于活过来，当然要活久些，最好能熬到哪日，挡我路的人都去天上了，才到我扬眉吐气的时候。”
风毛斗篷暖和又轻便，在冷香阁中，观莺是碰不到的，花魁赠予她的那件也丢在了春檐巷。斑斓狐皮珍贵，她也能穿在身上，只做里子看不见，而用更华丽的雪缎为表。话音还未落，观莺紧随着轻哼一声，低头抚摸洁白绒毛，得意、鄙薄，还是强颜欢笑，统统交织在一起，高高吊起鲜红口脂掩饰的苍白唇角。
花魁既说营生，正戳在观莺与江小少爷最心虚处。打小读书的年轻人，哪儿懂得柴米油盐贵，出门远行时带足了银票，到陌京城又有亲戚接济，甚至于现在为了观莺而漂泊在外，老家的江氏夫妻心疼幼子，也没有真的反目，是不是寄来大笔花用。
只是，当真要坐吃山空么？观莺一介女流，除了吹拉弹唱的小巧，便只剩下一手钩绒花针线活儿，即便眼睛熬红了，也不够维持生计。正在昨日早晨，两个人久收到江家书信，言明若小少爷执迷不悟，他们也不只这一个孩儿。
何为扬眉吐气？观莺自说自话，花魁只当充耳不闻，实在无从接下。平心而论，若沈渊有儿女，十月怀胎，一朝分娩，小心翼翼抚养长大，忽然跑来一个放荡女子，要将孩儿前途全都毁去，她也是断断不能容忍的。