陆正兴江湖上闯荡一辈子，怎能当着侯爷的面和小辈计较，再说次子为救贵族赔了条性命，于理于法皆属正常。贵族本就高人一等，性命自然更金贵，他连去府衙喊冤的资格都没有。孟家今日主动吊唁，孟小姐又磕头赔罪，他还能怎样？要怪就怪自己只是一介平民！
他无奈又不甘心道：“犬子命该如此，孟小姐不必自责！”
孟执堂则低头看一眼孟星澜，佯怒道：“别再哭了！哭有什么用！陆知辰因你而死，你哭一哭，他就能活过来？”
他这么一骂，孟星澜哭得更凶，渐渐变成了嚎啕大哭，一声声传到屋外，灵堂外人越聚越多。
林栖迟本就舍不得，听大哥这么一说，脾气也上来。他把孟星澜拉起来不让她跪着，口中埋怨：“大哥再凶她又有何用？事情已然这样！陆家失了孩子，咱们也没好过啊！”
孟执堂被他一怼，脸色顿时变得难看无比，袍袖一拂高声道：“哭几声就叫不好过了？过几日孟星澜还能给你问安，可陆家小子呢？黄泥白骨！”
陆正兴见孟家人在灵堂里吵起来，不禁疑惑看向陆知川。大儿子回给他一个同样疑惑的眼神，摇摇头表示不知他们意欲何为。父子俩只得静观其变。
孟执堂上前一步离陆正兴更近些，拱手诚恳道：“陆掌柜，一命抵一命，孟星澜的命……交给陆家处置。”
陆正兴大惊，这实在万万没有料到，愣住不知如何应对，于是偏头看向长子陆知川。
“这样罢！”孟执堂不等陆掌柜有所反应，回身对孟星澜言道，“陆知辰因你而死，他不能尽的孝道由你来尽，往后……你就改姓陆。”
陆正兴惶恐不已，领着陆知川跪下。侯门千金改姓陆？她可是侯爷的骨血，天生的贵族！这种事情僭越门户，作为平民的陆家万万不敢应承。
孟星澜也跪下，抽抽噎噎说道：“孟星澜愿嫁陆知辰，替他尽孝。”
眼底掠过一丝寒芒，陆知川低头垂手不发一言。每一息都过得漫长无比，孟执堂清楚，陆家什么态度，取决于一年前靠科举挤入贵族圈的陆知川。
“这……”陆正兴见长子没有动静，尝试拒绝，毕竟这事太过荒唐，“自古婚配乃良缘美事，莫不盼着和和美美开枝散叶。可犬子已故，去了奈何桥的人怎能成婚！”
“怎么不能？孟星澜自愿的。”孟执堂冷笑，“陆掌柜，你少了个儿子，我赔你半个女儿，想要什么嫁妆随你开口。这么好的事，上哪儿找去？”
陆正兴迟疑了，之前没和孟家结亲，他并未懊恼，当时有更重要的事情做。如今没了儿子，孟家突然又愿意联姻，这背后一定有所算计。但不管如何算计，看起来也有利于陆家。毕竟他还有个儿子在朝为官，攀了这门亲事只有好处。
但多年江湖经验提醒他，孟侯爷并不是良善之人，天上掉不下馅饼！
陆知川冷静提醒孟侯爷：“当初陆家的承诺并非如此，侯爷莫非贵人多忘事？”
孟执堂冷哼一声，毫不在意：“死的人已经死了，还是想想活着的人罢。陆知川，你不过一介从五品员外郎，我劝你为仕途多考虑一番。”
陆知川不吃他这套，冰冷回道：“孟侯爷闲散多年，新帝又未曾召见您，恐怕朝堂上的事，晚辈比您更懂一些！”
孟执堂眯眼，手指重重敲在香烛台上，冷笑数声才幽幽说道：“去年才进的官场，台阶还没爬几步，眼光倒是不低。本侯闲散在野，你便不将我放在眼里了？”他看一眼黑漆漆的棺材，又道，“就算是贵族，也分三六九等，这……你不会不懂罢？”
陆知川拱手：“不敢。”他不愿联姻，尤其此刻联姻必定得罪九王；可他也不能就此和侯爷翻脸，贵族确实分三六九等。在朝为官，虽也是贵族，但若一朝革职便重回平民；爵位则不同，世袭罔替家族传承。为官是朝露，为爵才是日月。
“我倒宁愿你胆子大一些！”孟执堂目光看向桌上牌位，又扭头看一眼孟星澜，这才说道，“失了个弟弟固然难过，好在家业尚存，陆掌柜精神不错，还能活个几十年。”
陆知川冷汗从脑门渗出，孟执堂言下之意，如果他从中作梗，镖局和父亲都将有难。景明侯四代传爵，而他刚入朝堂羽翼未丰，若执意违逆，恐怕……再者，九王爷和孟侯爷交情颇深，现在两人虽为孟星澜有所分歧，在国家大事面前必定又重新合在一处。如此看来，倒不如被侯爷逼着办了此事更有利些。
“既如此，便如侯爷所愿！”陆知川跪下磕头，心中叹道：知辰，也如你所愿。
孟执堂负手而立，唇边一抹似笑非笑，道：“都起来罢。择日不如撞日，三书六礼咱们不讲究，现在就拜堂，明日去府衙更改户籍。”
陆知川假意蹙眉找借口推脱：“如今正是先皇丧期，孟侯爷——”
他的话还没说完即被打断，孟执堂云淡风轻道：“这种小事不用在意，我自会入宫禀明圣上。”
孟星澜长舒一口气，陆家终于点头，她几乎离逃脱升天只差一步。
烛火长燃，一行人离开灵堂前往佛堂准备行礼，偌大的灵堂只剩黑漆漆的棺材孤零零放着，无人照看。