皇甫晴露出笑容，让陈简不要把心思放在这上面。
“至于‘炼狱之力’。西朝有六大酷刑：凌迟、腰斩、车裂、活埋、棍刑、炼狱刑。”
听到这些名称，陈简都不寒而栗。这更让他清楚地认识到，他处在野蛮无比的时代。
“而炼狱刑便来自‘炼狱之力’。在朝中，有一名皇帝御用的行刑官，被人称为‘地藏公’。他能掌控地府之门的开合。十恶不赦的罪人将被他打入炼狱，永世不得翻身。也有人把‘炼狱’叫做‘地狱’——这是无关紧要的事。”
听到这番话，陈简感到违和。
“炼狱”是某个地牢代称吗？可看皇甫晴的表情，炼狱刑好像格外残酷，甚至超出了凌迟。
“炼狱是……一个地方吗？是不为人知的地牢？”
“当然不是！”皇甫晴马上否决，“若炼狱只是个地牢，那如何配得上酷刑？”
“那炼狱到底是什么？”
“是生不如死的业果。”
陈简对宗教一窍不通，听到“业果”二字，作为唯物主义者，他没兴趣再听下去。
总之，现在知道了，这个世界有三种力量：玄妙之力——不知真假；惠泽之力——加强身体素质，武者应该都有；炼狱之力——只有一人拥有，用于惩戒罪人。
“还有最后一个问题。”
其实陈简还有很多困惑，但没脸面向皇甫晴无休止地请教。
“请说。”
“每个帮派是不是有独门功法？”
“这是当然，”皇甫晴说道，“譬如武当的‘内家拳’，以四两拨千斤闻名遐迩；狄禅宗的‘褪命气’，注入他人体内，若不及时收回，目标将暴毙而亡；亦或是古镜门的——罢了。”
皇甫晴摆手。他已经听说古镜门惨遭灭门的事了。
“总之无论大帮小帮，都有自己的一套独门功法，无非强弱的差别。”
陈简知道了自己想知道的，起身说道：“多谢皇甫兄指教。时候不早，我趁太阳落山前离开。”
“保重！”皇甫晴立身拱手，“我带何姑娘去武当后，便会立刻赶往东海。”
*
傍晚，收拾好行装的何家姑娘踏上皇甫晴的马车。
“师傅，今天下午您交谈的二人，实力很强吗？”
何家姑娘早听说皇甫晴在见自己前，还与两名外乡人去了清梦轩，她虽然和皇甫晴相识不久，但清楚他的好恶。
“哦？你是从何得知？你应该未曾与他们见面吧？”
皇甫晴扶她坐稳马车，带上门，并让车夫前进。
“师傅喜好结交正值勇武之士，所以，我猜测他们不同凡响。”
皇甫晴侧头望向东海的方向，低声如同呓语：“那个名叫陈简的少年，相当强大。”
“那，”何家姑娘知道接下来的问题乃是僭越，但还是忍不住问道，“和师傅比如何？”
他稍稍一愣，旋即说道：“我不知道。不过……他不会让我失望。这些事不是你该想的。”
“是。”何家姑娘机灵一笑，不再说话。