一晃过去三个月，陈简和白夭从秘教谈到武当、谈到恭莲队，就差把自己是穿越者的秘密告诉白夭，而对方也倾诉了许多。
白夭从小肌肤就近乎透明，被村人唾骂为“白色的妖怪”，这就是名字“白夭”的由来。她五岁背井离乡前往狄禅宗修行，那里的人不论外形怪异，全都平等接纳，连白夭这样酷似行走骷髅的女子也毫不顾忌。她在狄禅宗静修多年，最终修得大成，被宗主引荐京城成为锦衣卫的一员，因为始终带着黑色面纱行动，有人称呼她是“阴阳卫”。没过多久，她因侦破了几起无人愿意接手的疑案而名声远扬。
那些疑案无一例外极其凶残，光是听她描述，陈简都起了一身鸡皮疙瘩。
对正常人而言，碎裂的尸体、凄惨的面孔、凝固的血泊……无疑会引起生理恐惧，但白夭因为自己的长相，先天习惯这种常在恐怖片出现的骇人尸体。
她为此还自嘲，自己的长相比腐烂的尸体更加恶心。
陈简倒不这么认为。
他足够了解白夭，明白她心存正义之心，因而能用平常心与她相处。况且他们在这个充满暴戾和残酷的血之炼狱相识，白夭反而成了一道让人心灵宁静的美景。
白夭不仅养眼，一路上她充足的生存经验让陈简避开了很多麻烦，和疯子磕磕绊绊地前往黄帝山不同，他们去中心山的路途几乎顺风顺水，白夭如同一张活地图，她知道哪些东西可以吃，哪些道路必须绕行，一切都在掌控之中。
她告诉陈简，像她这样的旅人并不多，不会超过百人。
陈简问她炼狱一共有多少人，她只说大概上万人。
如果炼狱有地球那样大的规模，人均占有面积该多大啊。陈简不禁想。
两人一路交谈，中心山近在咫尺。
*
叶连城这段时间忙得不可开交。
种种迹象表明，沉寂两百余年的少昊帝已有卷土重来的势头。
在危急时刻，需要有人领导犯人和原住民抵御有趣的鸟之国的攻击，可在完全没有团结意识的炼狱里，犯人们绝不会热情于做这件事，所有人都随性所欲、随波逐流地活着，自由成了最大的枷锁。
叶连城作为曾经的武当教主，骨子里充满着一种“以天下为己任”的责任感，他当年支持徐忠衡，就是看中那位亲王的拥有罕见的治国才能，只可惜斗争失败，被其他人抢占先机。后来他被打入炼狱，靠着求生本能摸索出了炼狱的生存法则，没过多久，他和一众“志同道合”的犯人成立了“叶帮”，为每个初到炼狱的犯人提供帮助。
他还记得陈简。
本该给那名少年更多庇护，可鸟国的虎视眈眈让叶连城没时间关切他，甚至没法空出任何人手指导他如何生存。
在炼狱，人力相当短缺，愿意跟随叶连城的人更是少之又少。叶帮发展三年，至今不过十六人，而且有些成员的信念并不牢靠，很可能受蛊惑而离去，在这种情况下，帮助陈简是心有余而力不足。
叶连城也只能祝愿他少经受些苦痛。
如今叶帮的十六名成员都在中心山集结，半山腰成为他们观察鸟国和集会的地方。
叶连城右手抬起挡在眉毛处，眺望远方。
把天空遮得昏黑的鸟儿正在高空盘旋，它们对高度把控得非常好，再往上飞一点，就会被云火吞没。
这仿佛是挑衅和宣战。
叽叽喳喳的鸟鸣从几个月前就开始盘旋在中心山周围，叶连城想办法打下了几只鸟，将它们活捉，可这些鸟只是极其低等的士兵，完全不会人的语言，结果只能把它们解决，杀鸡儆猴。