漫漫闲谈间，两人奔马驰骋，经过破败的村庄，穿越荒废的田地，不知不觉“白果园村”遥遥在望。
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回顾过去不久的一二七一年，是一个让人永难忘怀的年份，三位从南方北上的狩魔猎人，使用谋杀手段，彻底撼动整个世界的格局。
弒王者！
从早春到盛夏，他们先是暗杀亚甸国王德玛维，继而暗杀泰莫利亚国王弗尔泰斯特，给北方诸国造成剧烈冲击。
接着在夏末“洛穆涅峰会”上，被捕的弒王者雷索交代出幕后主使者，正是邪恶的“女术士集会所”，以菲丽芭艾哈特为首的七位女术士，被认定应当为这桩恐怖罪行负起责任。
其他六人分别是席儿坦沙维耶；特莉丝梅莉葛德；玛格丽塔安蒂列；艾希蕾·阿纳兴；芙琳吉拉·薇歌与凯拉梅兹。
众多声名远播的女术士，一夜之间变得恶名昭彰，为接下来的“女巫狩猎”埋下祸根。
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一二七一年秋季。
完全没有错过北方诸国混乱的良机，南方的尼弗迦德悍然撕毁辛特拉和约。
皇帝恩希尔恩瑞斯麾下的钢铁军队越过雅鲁迦河，从蓝山到威伦全线进攻，首当其冲的亚甸与泰莫利亚几乎一触即溃。
他们的挫败意料之外，却在情理之中。
在亚甸，甫加冕登基的国王史登尼斯一世，还没来得及收回上亚甸龙女萨琪亚留下的权力真空，就被黑衣者的猛烈进攻打个措手不及，坐困首都范格堡苦待救援。
可惜直到二十天过去城破，他都没能等来援军，只能从塔楼一跃而下，以死宣告亚甸彻底灭亡。
而在泰莫利亚的情况，阿奈丝拉瓦雷第虽然一度成为凝聚泰莫利亚的核心，但摄政王纳塔利斯的执政手腕却不足以驾驭贪婪的贵族。
这直接导致尼弗迦德侵攻时，争权夺利与互相出卖都没有停止，泰莫利亚首都维吉玛也在短时间被攻破，黑衣者铁蹄践踏，百合花彻底凋零。
……
至于北方其他两国，科德温国王亨赛特再度展现其食腐野猪的本质，趁着亚甸垂危濒死的时候，他再度出兵上亚甸，成功吞下梦寐以求的国土。
可惜他也没能高兴多久，因为螳螂捕蝉，黄雀在后。
瑞达尼亚年轻的国王拉多维德，展现出老练的军事素养和天才的谋略能力，悍然翻越终年积雪的凯斯卓山脉，偷袭科德温首都。
阿德卡莱之主亨赛特兵败自焚。
这场堪称奇迹的军事冒险，帮助拉多维德成功吞并科德温，迅速将其部队整编进麾下。
同时不仅仅军事上有所作为，他还在政治上发起改革。将法师视为邪恶根源的国王，掀起“女巫狩猎”运动，全面清除施法者的影响力。
在拉多维德授权下，信仰永恒之火教会的女巫猎人缇骑四出，倚仗反魔法武装剿除疆域中所有法师与魔法使用者，没收他们积累的财富，用以对抗尼弗迦德。
于是恐怖暴行在北方燎原蔓延，对这位君王深沉狡黠的举止和无情残酷的本性，人们纷纷在背后以“铁石心肠”称呼。
就这样，当冬季来临，其他国家在黑衣者面前溃不成军时，拉多维德却彻底巩固局势，指挥精强的瑞达尼亚军团，与尼弗迦德军队隔着庞塔尔河对峙。
凭借这份辉煌战果，他成为北方诸国有史以来最成功的君主！
无论人们对其评价是好是坏，所有脑筋清楚的人现在都同意，“铁石心肠的拉多维德五世”，是阻止尼弗迦德恩希尔恩瑞斯皇帝统治世界的最终堡垒。