柳洺四人出发前曾被杨先生等恩师叮嘱,京城会试汇集下举子,人多是非自然便多,再三叮嘱他们不可太过好胜，不可在考试前行事无忌惹人侧目,不到最后出成绩,所有人都沉心温书,多听多看少言。
而如今经常聚在一起的五人中,赵焱性格最单纯直接，蒋晋年纪大沉稳,李仁性沉默寡言，张鲁恒一根筋，却也有野兽的直觉,柳洺咳嗽一声，他就能判断出这声咳嗽里是阻止还是鼓励,是不快还是高兴，然后恰当时候立刻闭嘴，看柳洺的神色。
这五人走在外头，竟是珠联璧合无坚不摧。
张蔚恒观察了几,对弟弟：“你就是个做弟的命。”
张鲁恒不高兴了，睨着他哥：“我又怎么了？我这几可都没有花你的钱！”
张蔚恒哼了一声：“是啊，人家给你吃几顿，你就乐颠颠上去鞍前马后了,你们读书人也就这点气性？”
张鲁恒瞪眼：“你懂什么？我们是志趣相投亲如手足,哪像你,亲手足连一个铜板都计较！”
张蔚恒不屑：“亲兄弟明算帐，你们读书人读了那么多书没学过这个道理？”
张鲁恒胸膛起伏了两下，走到他哥面前，给他讲道理：“哥，我知道你赚钱不容易，但是咱们能不把气写在脸上吗？人际交往花钱是应该的呀，而且都是有来有往的，又不是我们家给人白送钱，我吃喝用柳洺他们几人，人家家里条件比我们还差，我怎么好意思呢！”
张蔚恒岿然不动：“你不是有月例，我短了你的吗？”
张鲁恒脸涨红：“月例哪里够啊！”
张蔚恒冷酷无情：“你穿的用的都是家里出，想回家吃饭也有饭吃，这份月例足够你出门交际，不信？要我给你算算吗？”
张鲁恒一听头就大了，他哥那个算术的能力，他哪敢让他算：“好好好，够了够了，我错了还不行！不了，我去柳贤弟那看书去了！”
张蔚恒在后头补充：“想把家里饭菜带出去可以，只有你一人份的，多的从你下个月饿月例里扣！”
张鲁恒一个跟头差点摔倒。
“你……”张鲁恒回头看着他风度翩翩佳公子的大哥，“庸俗！”
张蔚恒哼笑一声：“读了一点书还没满腹墨水先满腹酸腐了。”完，想到那个眼神清亮，在几个臭书生里鹤立鸡群的柳洺，心里一顿，啧，酸书生里还有个精明的，未来奸臣的好料子啊！
柳洺还不知道自己已经被缺成未来奸臣的预备役了，她这几日和蒋晋等人出去以文会友，与南地北的举子聚了几次，略略了解了这一批会试考生的情况，同时也让自己这个连中四元的“才”给所有人留下了印象。
当然了，满招损，留下才形象的同时，她一点都不掩饰地展示了自己的体弱。让各地解元亚元前一刻心存忌惮，下一刻就平衡不少。
和各地考生相会的同时，她也听了张家大哥的举动。短短几个月，张蔚恒就在京城开起了一家酒楼一家书肆，赚的就是会试考生的钱。因为许多考生家境贫寒，他的店面特地打出照顾贫寒考生的招牌，酒楼每日免费提供五十份午餐晚餐，书肆的书籍让家贫的考生免费抄阅。
这是一个善举，但也给张家的店铺带来了大名声，让他一下子在京城打开了生意局面。
柳洺他们去过一次张家酒楼，菜色南地北照顾所有考生的口味，二热情周到，还熟知京城诸事，客人想打听什么他们都能上一二。开业不出三日，所有人都称赞有加，人流量再没有断过。
张蔚恒的的确确是个做生意的好手，纵之才。
相比之下，张鲁恒这个多吃一份菜都要付钱的弟弟，心里越发酸了，恨不得写信回老家告诉父母，张蔚恒这个亲哥哥是怎么虐待自己的。
张家的事情柳洺等外人都不好插嘴，你要张蔚恒有错？人家也没错啊，他自己赚的钱，凭啥给你这个弟弟花，给你是人情不给是本分。虽张鲁恒用的是父母的钱，可张家父母还拿大儿子的孝敬呢，再，父母把你交给老大管理照顾，你作为弟弟听从长者之命才是孝顺。
柳洺劝张鲁恒：“要不你以后就吃完饭再过来吧，能白吃白用的别浪费了，还剩下半个多月，熬过去就好了，等下个月月例发了我们帮你一起规划，一定让你不再月初就花光！”
李仁慢吞吞：“柳师弟的不错，省钱之道我颇有心得，我可以和张贤弟探讨探讨。”
张鲁恒如丧考妣：“这日子怎么这么难！”你们都变了，也变成魔鬼了。
在张鲁恒的绝望中，会试来临了。
如今柳洺成了举人，已经步入士一列，进考场搜身不再像在院试乡试那么让人难以忍受，子脚下，官差们对这些动不动就喊着“士可杀不可辱”的举人都心存顾忌，查得严格，但是绝不会有太多肢体接触，个人隐私之处更是敬而远之。
与此相反的则是考场监督越发严格，几乎到了三步一岗的程度，任何作弊行为都逃不过密密麻麻的巡逻士兵和考官眼睛。
柳洺比往常还顺利，直接进了考场。
这一次，她的运气没那么好了，号房离厕所不远，隐隐约约总有怪味飘过来，这倒也算了，毕竟只是隐隐约约，不是一直都有味道。可怕的是她的号房，又脏又破，角落散发着怪味，比厕所的味道还熏人，让人几欲作呕。
更可怕的是，会试要连考三场，一场三日。
柳洺每日捂着口鼻打腹稿，写答案，还要挑上厕所人少的时候抓紧时间解决生理问题，不敢多喝水，不然上号容易出问题，只能挑着时间去上大号……三时间不堪回首。
一到可以提早交卷的时间，柳洺第一时间就交卷出来了，脚底打飘上了候在考场外的马车。
琳琅从没见过自己公子考完试这幅形状，吓得脸都白了，连声让车夫回家，请大夫！
在对面酒楼等弟弟的张蔚恒注意到了这边不的动静，皱了皱眉，想着自己那个弟弟估计没这么快从考场出来，带着随从下楼，请了一个大夫去四人租住的院。
到了院，就见琳琅已经平静下来了，跑进跑出伺候着他家公子。
张蔚恒带着大夫过去：“柳贤弟还好吗？我在考场外听到你们的动静，特意去请了大夫过来。”
琳琅脸色一变，看了看陌生的大夫，懊恼得恨不得打自己一巴掌，刚才一着急就下意识喊了请大夫，但是回来后她家公子就告诉她自己没事，还叮嘱她别找不熟悉的大夫以免暴露身份。
“啊……这样……那个张大少爷，我家公子没事了，就是那个考场环境太差了，他人受不住，现在回来睡下就好了。刚才是我太着急了，闹笑话了……实在不好意思啊……”
张蔚恒面上松了一口气，：“如此便好，不过大夫既然来了，就让他把把脉看一下，也好安心。”
“啊？”琳琅慌了一下，“不用不用不用！”
张蔚恒诧异地看着她。
琳琅更慌了，她骗谁都特别坦然，不知道为什么，在这位张大少爷面前，他那双眼睛闪着精光，她一谎就心虚。
在张蔚恒越来越狐疑的时候，屋里传来一个微弱的声音：“是张大哥来了吗？琳琅，还不请人进来？”