重庆富商见他手起刀落一点儿都不含糊，也被吓了一跳。不但对李毅不禁刮目相看，自那之后就跟李家冰释前嫌，甚至还和李毅做起了买卖。
李毅的名声就这样传了出去。
也正是因为如此，江老爷才把李家收到了商会里。李毅虽然脾气不怎么样，但和江耀宗却特别合得来，两个人常常以兄弟互称。江耀宗有什么话也不背着他，把江家准备涉足上海的事情对他说了，还答应他一旦成功，会想办法把李家也带过去。
李毅十分相信他的话，一直把这件事儿记在心上，所以收到马家要招待重要客人的消息时，他就留了心。
那群跟在李毅手底下混饭吃的闲帮平时除了帮助李毅铲除异己之外，还要帮着收集一些消息。他们常年混迹在赌坊、烟馆、妓院一带，龙蛇混杂什么人都有，最适合打探信息。李毅手底下一个叫小乙子的人最是机灵，年纪不大就备受李毅的器重，很多不放心别人去做的事情都会单独交给他，这个小乙子办事牢靠，从来没让李毅失望过。
小乙子知道李毅那段日子对上海的事情特别敏感，一得到消息就赶紧找到了李毅。
李毅当时正在陪一个客商喝酒，小乙子鬼鬼祟祟从门口里向内张望的时候他就知道是有要紧事，不然以小乙子的机灵劲儿肯定不会这个时候过来打岔。李毅借口方便走了出来，小乙子急忙把打听来的事情向李毅一一汇报，“听说马家过些日子要招待客人，这几天正在采买下人，还要找几位厨艺精湛的厨子，动静闹得很大。”
马家是正儿八经的读书人家，这样的家族一般都迂腐无能却又目中无人，仗着祖上出过几位能人，靠着余荫过日子。只不过近年动荡不安，读书人在乱世中最不吃香，马家人一个个肩不能挑手不能提，若不是家族中出了一位在南京当职的次长，这会儿说不定已经沦落得连普通人都不如了。
可即便这样，马家人却依旧觉得高人一等，尤其是那位沽名钓誉的马老爷，平日里门都很少出，眼高于顶看不上学问不如自己的人，别人家下了帖子邀请他，他也时常借口读书不出席。久而久之，杭州人都说马家人脑子读傻了，连最基本的人情往份都不懂了。
马老爷心中憋着一口气，一直想让两个儿子走仕途，为此经常派人给南京那位当职的亲戚送礼，盼望着他能看在同出一族的份上拉扯一把。南京那位亲戚能当上次长自然也不是寻常之辈，笑嘻嘻地收着大礼，事情却一直没有下文。马老爷派人去催问两次，都被怼了回来。下人不敢直说南京那位同族人有多狂妄自大，只能婉转地提醒马老爷南京如今是政府所在地，全国人的眼睛都盯在那里，人员安置上针都插不进去，最好另做打算。
他当然不敢说南京那位次长说出去好听，但做的却是倒水接电话的工作，见到上头的长官大气都不敢喘，点头哈腰的异常客气。只有在面对自己时才会冷着一张脸，露出一份居高临下的得意神情。马家送去的礼物都被他拿去打点自己的仕途了，哪还有心思管马家的两位少爷？何况看他在南京的处境，自身都很难保，更别说提携其他人了，不像是能在高官面前说得上话的角色。
马老爷气得大病一场，开始想起别的办法来。
马家大公子名叫马仲，小公子名叫马侚。马仲几年前曾在上海读书，因为性格温和所以交下了几个朋友，其中便有曾绍权的外甥管泊舟，也就是现如今上海市市长管泊远的亲弟弟。当时曾绍权还不是代总理，管泊远也在从军，市长之位另有其人。在马仲眼里管泊舟也不过是家境优越的富家公子罢了，不过他很会读书，相处没多久便赶上留洋热潮去国外读书了。