“盐水？果然聪明啊，皇上都在她那待一个月了，也不见她的肚子有什么动静。想出这样的昏招来，也不知道是在害谁。”
“咱们皇上又不缺子嗣，竹嫔一直这样做，皇上早晚要发现的。”
“出去采买的使役们说，其他家的小姐们都哭的不成样子了，就咱们小姐，怎么和没事人一杨，竟还有心情和左家的小姐抄书。”
“这你就不知道了，咱们小姐和左家的小姐，都不是相貌特别出众的，甄选的第一轮怕是都通不过，有什么好着急的。”
“可这选秀女，也不单看姿色啊，还要看家世、品行和才学吧，别的不说，咱们家小姐的才学和品行在洛阳城里可是数一数二的。”
“可不，洛阳城中最有才学的两位小姐，正在廊下抄书呢！”婢女笑了笑说。
“娘娘，臣妾冤枉，臣妾冤枉啊！”
“你冤枉，本宫如何冤枉你了？”
“这竹叶上的盐水，和臣妾无关，是膳房的使役们，嫌到甘水的地方太远了，偷懒才倒在宫门口的，甘水溅到了竹叶上，臣妾什么都不知道啊！”
“膳房的甘水？那这紫竹宫外面怎么没有一丝一毫甘水的味道啊，全是竹林，竟然还有花香，竹嫔说这是甘水，你自己信吗？”
“娘娘，臣妾说的句句属实，您可以查问这紫竹宫上下，臣妾若有半句假话，必遭天谴。”
“天谴，竹嫔啊！你费尽心机不就是为了让皇上在你这待的久一点，能有个一子半女的吗？你可知道，若皇上天天来，你这辈子都别想有孩子。”
“陆姐姐，您和裴将军的婚事是不是也得往后推一推了。”张乐儿拽着陆汀兰的胳膊笑着说。
“乐儿妹妹不是也要参选吗？怎么还笑的这样灿烂。”
“我还小啊，皇上他一定不会选我入宫的。在说这天下所有的适龄女子都在家待选，我不急。”
“你是不急，可有人急啊！”陆汀兰看着满园的兰花，有些怅然若失。
“姐姐可知道，现在洛阳城了，除了纸最贵，剩下什么最贵吗？”
“什么？”
“破烂衣服。”张乐儿笑着说。
陆汀兰皱了皱眉，没有说什么。
“姐姐才不到吧，满洛阳的少女都在找破烂衣服呢，街头的乞丐现在都穿绫罗绸缎了，因为他们的衣服，都被官宦人家的小厮买回去了。”
“如此伪装，就能逃过一劫吗？”
“你不知道，胡家的小姐买了小半车的破衣服，还每天都去膳房要炉灶上烧完的灰，推了好几个箱子了呢。”
“皇后娘娘是个体恤百姓的人，想必也能体察天下女子的不易。”陆汀兰低着头说到。
“娘娘的话，臣妾不明白。”
“不明白，皇上每日用晚膳之前都会吃些特质的丸药，你在宫中这么久了，你会不知道，你单单一位那药只会伤皇上的身子吗？你们日日在一起，那药里都有些什么，你不知道？”
“娘娘，我。。”竹嫔说着话，惊恐的瘫坐在了地上。
“皇上在你这都快一个月了，他朝政繁忙，很多时候，记忆力不好，经常想不起来要去那个嫔妃的宫中，才想到坐羊车，车停到那，他便在那过夜的办法，但咱们皇上记性在不好，你这样下去，他也是会发现的，若他因此大怒，不在坐羊车了，你让这皇宫内院的一众嫔妃们的日子怎么过。”
“娘娘，我没想那么多，我。。”竹嫔说着话，眼泪止不住的流了下来。
“你是想的不多，就想给自己挣一些日后安身立命的本钱，但是咱们皇上与其他的皇帝不同，这座皇宫里，没有子嗣的妃嫔太多了，你若信本宫，就安生在这里过日子，本宫保你平安。”
“娘娘，皇上又要选秀了，这宫中的女人，没有一万也有八千了，有好些皇上都不认得，选侍寝的嫔妃都要靠羊车来选，皇上为什么还执意要选秀呢？”
“你也知道啊！知道这皇宫里好些人连皇上的面都没见过，那你怎么好意思一直霸占的皇上呢？皇上这一个多月以来，都歇在你这里，他不知道这羊车是你用计引来的，他以为这偌大的后宫，就只有你这么一个嫔妃了，他当然要选秀了。”
皇后的话，像一个惊天大雷一样在竹嫔的脑子里炸开了花，她震惊的看着眼前的皇后娘那，泪水夺眶而出。
“我。。我。。”说着话，一口鲜血从口中喷了出来。
“本宫知道你是无心的，也不想伤害普天下的姑娘们，但事情已经走到了这么地步，我们只得想些其他的办法了。”
“娘娘，圣上不是一位开国皇帝吗？英明神武，怎么会？”
“圣上年轻的时候确实英明神武，不过现在，你日日陪着他，你应该最清楚了。”
竹嫔听完皇后的话，眼泪更加止不住的流了出来。
禁止百姓婚嫁的诏书，由宦官使者驾着特别制作的马车，一路疾行，从洛阳传到了各州郡，第一轮秀女的甄选，就这样如火如荼的开始了。