西凉军与孙权军之间短暂的平静很快过去，但出人预料的是，率先打破平静的一方居然是处于弱势的孙权军，初平五年七月十八，周瑜亲自率领一支孙权军船队，乘着夜色突袭长江战略要津夏口，危急时刻，董卓军守将樊稠、张济二人亲临最前线，率守军浴血奋战一天一夜，终于坚持到襄阳救兵增援，杀退周瑜部队，保住了董卓军的入江口，但樊稠、张济部队折损大半，两员董卓军老将也都身负重伤，樊稠终因伤势过重，抢救无效而以身殉职。
飞鸽在数日后将情况送到长安，康鹏不敢怠慢，当即下令重赏夏口守军，从忧抚恤牺牲的董卓军将士，追封樊稠为镇江将军、汉阳亭侯，并让樊稠之子世袭樊稠爵位，又紧急召集文武商议。
“周瑜小儿此举。”官厅中，贾诩分析道：“是为了先发制人，打乱我军的战略部署，他挑选的时间非常狠毒，马上就是秋收时间，我军若提前出战，就没有足够的人手收获即将成熟的粮食，后勤有亏；若不出战，周瑜就可以从容袭击我军在长江沿线的战略要津，打击我军的士气与战术部署，使我军水军疲于奔命，周瑜再乘乱破之。<首发>。“
”大王，贾军师言之有理。”徐庶也赞同贾诩的看法，抱拳道：“我军不能被周瑜小儿牵着走，应该立即发动攻打江南的战役，夺回战役的主动权。”
康鹏沉吟不语，他也知道贾诩和徐庶说得有道理，可马上就是秋收了，工商业迅速发展的长安人手本就不足，再抽调兵力去发动战争，还要抽调更多的民力去维持后勤，四千万亩的粮食，就没有足够的人手去收割粮食。<首发>。
这时候，已经瘦得皮包骨头的李儒站起来，到康鹏面前双膝跪下，磕头道：“大王，战事不容迟疑，请大王立即出征，后方的事，臣即使拼上一条性命，也要保证四千万亩粮食全数收割入库，并使大军后勤无差。”
“显佳，我军在雍州的人手本就不足，再抽调走兵力民夫，剩下的人力更少，你如何保证全数收割粮食？”康鹏担心的问道。成都产粮区与荆州产粮区还好些，两州的人口众多，保证如数收割粮食比较容易，但汉中和雍州产粮区就非常危险了，尤其是最大的后方雍州，既要维持日常生产，还要生产军械武器，民间发达的工商业也需要大量人手，使得人力方面更是捉襟见肘。。
李儒抬起头，朗声道：“能保证，臣打算在秋收期间发动雍州全州人手收割粮食，包括老人与孩子，还有各级官员家属，也下到田间抢收。并对羌匈奴隶提出奖励政策，只要按规定收割一定数量的粮食，就赦免他们的奴隶身份，相信一定能调动他们的积极性。”
康鹏凝视李儒良久，终于点头道：“还有孤的家眷与家丁奴仆，孤给你一道手令，你也把他们调动起来，违令者，按军处。”
汉初平五年七月二十六，潜伏了半年之久的董卓军终于出动，荆州的鲁肃军团二十五万大军全面戒备，并向江夏集结，康鹏留李儒坐镇后方，自率十二万大军自长安出发，贾诩、徐庶、法正、吕布和张任等文武随军同行，司马懿、孙尚香和文鹭等人也被康鹏带在军中，以庞德率三千铁骑为前部先锋，取道南阳赶往荆州。<首发>。而徐荣、徐晃和张辽等将仍然镇守潼关、青泥隘口和太原等战略要地，以防袁绍突然翻脸和洛阳有变，康鹏并给张辽留下一个锦囊，吩咐张辽在袁绍和曹操之间出现决定性战役后打开。
汉初平五年八月二十一，康鹏大军抵达江夏，鲁肃军团早在江夏布下水寨，而孙权亲自率领的二十万大军也在武昌布下水寨，两军已在长江上发生多次小规模战斗，各有胜负。康鹏抵达江夏后，立即接过全军指挥权，召集文武大臣商议进军策略。
经过半年多的疯狂备战，董卓军水军的规模已经远非昔比，可运兵运粮的子母战舰已达到两百余艘，五牙战舰建造最难，仅有八十余艘，其余大小战船近万艘，又在荆州战役中收得十余万熟练水手，水军战力大增。<首发>。而孙权军备战更是疯狂，短短半年中抓兵拉丁，总兵力从原来的六万余人增加至二十万以上，大小战船六千余艘，仿造董卓军建造的五牙战船五十余艘，孙权军的总兵力和装备虽然比不上董卓军，但士兵都是当地的熟练水手，比之董卓军那些仅仅训练了一年多的新水手又占据了一些优势。
“大王。”双眼通红的孙策第一个跳出来，磕头道：“请大王命孙策为前部先锋，率军去与而周瑜小儿决战，孙策即使抛头颅洒热血，也要为大王消灭周瑜，也为孙策的父亲报仇雪恨。”黄盖被救出后，替康鹏证明清白时，孙策开始还相信，并反问黄盖。。周瑜怎么可能预先知道康鹏会赏赐鬼头刀给周瑜？黄盖、包括康鹏本人在内也很奇怪这件事，被问得哑口无言，最后庞统出来分析了周瑜的诡计，康鹏酒醉中强奸了小乔，对周瑜心怀内疚，当天周瑜拉着黄盖去见康鹏和孙坚，就是打算假装已经不在意骗取康鹏的信任，然后再找借口索要康鹏的信物，以达到刺杀孙坚嫁祸康鹏的目的，康鹏内疚中肯定答应，没想到康鹏居然把鬼头刀直接送给了周瑜，大大方便了周瑜的行事，康鹏和黄盖这才恍然大悟，各自佩服周瑜的用心狠毒。庞统的分析加上忠心耿耿家臣的明证，还有孙权欺骗吕布企图利用吕布杀害孙策的那封书信，孙策终于明白了周瑜杀害父亲的事实，大哭着要孤身去找弟弟和周瑜报仇，但被庞统和黄盖等人拉住。\\康鹏也许诺在平定江南之战中，让孙策亲手为父亲报仇，这才让孙策的冲动强压下去。
“策儿，勿慌。”康鹏摆着肥手说道：“不是岳父不相信您，只是行军打仗事关重大，必须谋定而后动，不能仅凭匹夫之勇，这是庸将所为。”刚到三国时，战略战术康鹏几乎全部依靠贾诩和李儒出谋划策，唯一制订的针对被俘的十八路诸侯的战略也错漏百出，造成曹操和刘备先后逃走，全赖贾诩全力补救。随着阅历的增长，康鹏越来越成熟，很多大事上都是康鹏乾纲独断，居然再没出什么大的错漏，此刻在康鹏心中，正在酝酿一个计划——一个将孙权军全歼的计划！
康鹏正要说话，帐外奔来一名传令兵，抱拳道：“禀告大王，武昌方向有一渔民驾舟到江夏我军水寨外，被我军拿下，他自称是孙权军参谋阚泽，有机密大事禀报大王。\\”