罗清芳的出现，一下子打开曾守德尘封多年的往事。民国晚期，Ｘ西山区天灾人祸频发，匪患、干旱使百姓生活苦不堪言，连续干旱二年了，庄稼颗粒无收，人们靠吃树皮、野菜勉强得以生存。灾年多匪乱，国民党的腐败无能，更使土匪们明目张胆，Ｘ西山区出现三四股土匪，他们划分地盘，互相呼应，十坑村属于以陈福梅为首的土匪势力范围内，陈福梅参加过军阀混战，军阀们自私自利，变化无常的战争，让他得出了一个“有枪就是王”的道理，因陈福梅生性桀骜不驯，不服管教，履犯军纪，气得连长扬言要枪毙他，陈福梅就先下手为强，乘深夜偷袭连部，抢走两支手枪后逃之夭夭。逃回老家后他就拉起队伍干土匪营生，当土匪能活命，就这一想法，从者颇众。陈福梅长得五大三粗的，头大如斗，正应了一句老话：长蠢矮鬼大头圆。陈福梅善于用计谋，不蛮干，纵横十多年未曾失过手，在下属中威信极高，善使双枪且枪法如神，一次跟剿匪的国民党保安团隔山相遇，阵福梅说：“我一枪击毙对方旗手。”两山相隔至少一千米之外，要击毙一个移动的人谈何容易，成功率几乎为零，手下没有人相信，陈福梅从一个土匪手里拿来一支步枪，瞄准、开枪一气呵成，对方旗手应声倒地，手下欢声雷动，齐呼：“大哥真神人也。”因而，Ｘ西一带的土匪都忌惮他，逐成盟主之势，这使陈福梅越发猖狂，勒令每个村按时缴纳保护费，否则抢掠烧杀，或绑架人质，搞得人心慌慌，小孩子一听说陈福梅来了，就不敢再啼哭。实在活不下去了，有些村民就开始离家闯“下三府”，“下三府”当时泛指杭嘉湖一带。
曾老法早已动起闯“下三府”的念头，他只顾虑光他一家去恐怕势单力薄不好立足，最好动员亲属一块儿去，我想到了堂弟曾老根。
晚饭后，曾老法就走到隔壁曾老根家里。曾老法的父亲跟曾老根父亲是亲兄弟，同住在一个四合院里。
“哥，有事？坐。”曾老根正坐在饭桌旁抽着旱烟，看见曾老法进来就起来让座。农村的习惯是成家后的汉子们聊天都去村口，大伙们说三道四，说荤说素，没有婆姨在身边，可以毫无顾忌，说者有劲，听者高兴，一般不会上家里来，即使亲兄弟也是如此，上家来一准是有事儿的。
“你也来一管吧。”曾老根装上烟丝将烟竹筒递给他。
“不用了，这几天老是咳嗽。来，二弟，我有话跟你说。”
“你说吧，我听着。”
“二弟，这日子过得不生不死的，何时是个头啊？我听人家说，‘下三府’人少地多，土地随便开荒耕种，我们这里人多地少，碰到天灾，这能叫日子吗？简直是人间地狱，我准备去闯一下，可光一家去拍吃亏，你有没有打算去？”曾老法开门见山地说。
曾老根抬头看看正在洗碗的婆娘，没有吭声，曾老法知道二弟怕老婆，家里大小事听凭她做主，所以上家来说事，目的也是说给二弟婆娘听。
二弟婆娘的娘家是有背景的，她在家排行老二，大哥是大地主，三弟在国军里当师长，小妹南京女子学校毕业，嫁了一个当大官的弟弟，这放在以前可是豪门了，可现在到处在打仗，时局动荡，顾得了谁呢？天下究竟怎样，谁也说不准。
“我们跟你不一样，我们上有老下有小，有老人在不好远行啊，我公公都七十多岁了，身体一直不好，怎经得起奔波呢？况且，小姑还没有出嫁，婆婆又不在了，长嫂如母啊，大伯，你说呢？”
曾老法觉得二弟婆娘说得在理，一时无话可说。
“大哥，要不这样，你如果想去就先去，等你立足稳了，来信给我，我们就去同你相聚。”曾老根为了缓下气氛说。
“那只好如此。”
“你准备什么时候走呢？我们送你。”曾老根问。
“我会告诉你的。”曾老法说完就走了。
“我可告诉你，我是不走的，虽然现在日子不好过，可老话说：‘在家千日好，出路半朝难。’况且兵荒马乱的，谁能料知结局怎样呢？我大哥说了，他家还有存粮，等些日子送过来，等过这阵子，说不定以后日子会好起来喔。”曾老根婆娘说。
“你说得对，我听你的，大哥也走投无路了，才有此想法，我跟你商量一个事，我大哥要走了，你拿些粮食过去，让他们吃顿饱饭走。”
“行，明天我就送过去。”
曾老法有两个女儿，大女儿八岁，叫玉凤，小女儿五岁，因她母亲从小就给她梳两道弯弯的辫子，大人就叫她老弯，连大名都不取了。曾老根有两个儿子，大儿子叫守仁，十二岁，小儿子叫守德，五岁，跟老弯同年同月生的，只是日期比老弯大十天，老弯管他叫哥哥。
“老弯，你得听哥哥的。”守德装得象一个小大人。
“你好不害羞，只比我大这么一点点，就自称哥哥。”老弯一边拿手指头比划着一边不服气地说。
“那是没有办法的，我娘说了大一个时辰也是大。”惹得大人们哈哈大笑。
孩子们没有大人们的烦恼，吃饱了就玩，这不，他们正在道地上玩耍。
“我们唱童谣吧。”玉凤提议。
“就唱‘燕啊燕’吧。”守仁说。
“好，好。”大家一齐欢呼。
燕啊燕，
飞过天，
天门关，
飞上山，
山头平，
扼粽铃，
铃出角（JUE），