“巴拿马运河开挖了，这是大喜事啊，只要运河完工，我们这个每年亏钱的公司终于可以开始盈利了。
”肖柏笑着道。
“肖先生，中午已经准备好了盛大的宴会，请跟我们来巴拿马城最大的巴拿马酒店吧。
”斐迪南·德·雷赛布说道。
肖柏却摇了摇头：“不，我们还是先去运河施工工地吧，我这次来，主要就是为了运河的事情，我们先去工地看看，再去酒店也来得及。
”
张亮马克斯·普朗克和皮埃尔·让·约瑟夫等人坐上了一辆德国产的奔驰牌大巴，而肖柏和斐迪南·德·雷赛布一起乘坐上一辆德国产的奔驰牌轿车。
这辆奔驰牌轿车是加长型豪华轿车，该车装备了防弹玻璃和防弹钢板，虽然只是一辆轿车，但是车的重量达到了4200公斤，和一辆中型的货车差不多重了，车的发动机功率达到了325马力，强劲的发动机，可以驱动汽车以160公里的时速在高速公路上疾驰，只是巴拿马的路况实在是太差了，这辆奔驰豪华轿车只能以50公里的“蜗牛速度”慢慢吞吞的在公路上爬行。
这辆轿车是三排窗的轿车，前面是驾驶室，有正副驾驶，正驾驶配备了一把手枪；副驾驶座上的保镖配备一把手枪和一支冲锋枪，汽车防弹玻璃和车门上面都留有射击孔，可以从车内向外面射击，而驾驶室同后面的车厢之间还有防弹玻璃分割，一旦前面的防弹玻璃被摧毁了，里面的一层防弹玻璃还能保护车内要员的安全。
后面车厢内，有面对面的四张沙发椅，中间还有一个小茶几，车内有空调，冬暖夏凉。
其他人乘坐的奔驰大巴，也是一辆十分奢华的大巴，大巴士有上下两层，下层是驾驶室司机休息卧室和行李舱，上层是客室，这辆大巴车内，一排只有两张座位，中间一条走廊，每边各是一条单列的豪华商务座，座椅的前面有脚踏板，座椅还能完全放平了躺下来休息。
坐在大巴内，视野好，而且因为是在上层，特别开阔，坐这种车是一种享受。
车队到了海边的工地上，只见运河的入海口有一条临时的堤坝拦住，用来防止海水灌入正在施工的运河。
堤坝里面，是一条正在挖掘的人工河床。
“突突突”一辆辆重型机械车辆吐着黑烟，正在河床中往前挖掘。
这是蒸汽挖掘机，一台蒸汽挖掘机需要一名司机和一名司炉两人操作，一台蒸汽挖掘机的工作效率抵得上几百名工人的人力挖掘了。
虽然已经有了更先进的柴油机，但是柴油的价格太贵了，而且巴拿马这里也缺少石油，要用石油只能从美国进口，因此还是选择了廉价得多的煤炭作为能源。
蒸汽挖掘机司炉张皮绠挥汗如雨，一铲一铲的往蒸汽机内加入了煤炭，然后观察蒸汽机的气压表和炉温表，以免气压过高。
张皮绠就是前几年杀死僧格林沁的少年，后来捻军起义失败后，他逃去了南方，又辗转来到美洲大陆，当上一名开凿巴拿马运河的华工。
因为他头脑
聪明，很快就学会了操作蒸汽挖掘机，只是因为他年轻，还是一名学徒工，所以只能先当司炉，不能当司机。
肖柏等人走到正在挖掘的河床上面，看着挥汗如雨的华工和轰鸣的大型机械，他满意的点了点头：“按照这样的速度挖掘下去，恐怕不需要多长时间就能挖到船闸位置了吧？”
“再有三个月就能到第一道船闸了。
”斐迪南·德·雷赛布说道。
一行人沿着河床走，走到了终点，前面是还没有挖掘的平地，平地上的草地上，两边以白色的粉末画出了运河施工区域，周围拉竖起木桩，以绳子拦了起来，表示这里是运河施工区域，禁止任何人进入区域内盖房子。
车队进入了运河施工区域边上的公路上，往前行驶了十多公里之后，就来到第一座船闸跟前。
运河还未修到这里，但是船闸的施工已经开始了，在船闸位置的前面，挖掘出了一口长方形的大坑，大坑深度有四十多米。
“这座船闸，有两扇闸门，每一扇闸门宽度二十五米，两扇宽度就是五十米，可以让未来十万吨级的巨轮通过。
”斐迪南·德·雷赛布向肖柏介绍说。
（本章完）