江南之地在北方农耕退化以后变成了汉人新的粮仓，往年这个时候扬州早都大雨连绵，泛滥成灾了，今天春天就下了一场春雨，许多老百姓看着地里的庄稼欲哭无泪，这是一年的希望啊！看庄稼的长势还不到去年一半的收成，老天不想让这些苦命人活了。
坐了十几天的船，陆子非和宋祁到达了扬州，离苏州一步之遥，宋祁建议船队稍稍休息一下，大家伙都憋坏了，听说要在扬州休整，一下炸了锅，翻箱倒柜的找自己的私房钱，想把这些钱送给在秦淮河畔夜晚失足的妇女，宋祁笑了笑挥手放行。
陆子非感受这炙热的土地对宋祁说道：“我们经过的很多地方都是这个样子，好些地都裂开了，庄稼颗粒无收，无数家庭又要卖儿卖女，朝廷难道不知道这个情况，宋大人。”
宋祁叹气说道：“怎么会不知道，大家都装作不知道而已，上到皇上，下到小吏，他们的心里明的跟镜子一样，国库空虚皇上能怎么办，钱在那里你也很清楚，越是荒年他们越喜欢，那些大家族的地是从那里来的，在你看来命重要还是地重要？”
陆子非说道：“唐太宗李世民曾经说‘水能载舟，亦能覆舟’，江南之地的粮食歉收，整个大宋的温饱都成了问题，你们吃着老百姓的，住着老百姓的，他们现在有难了，你们不应该站出来给他们伸出援助之手吗？没有了百姓，咱们这些人又能算什么。”
宋祁道：“巧妇难为无米之炊，你说怎么办，让皇上把皇宫拆了，让皇帝向大臣们借钱？拆东墙补西墙而已，大宋的弊病积攒已久，矛盾越来越大，你没发现皇上心里很着急。”
陆子非没回宋祁的话，他们两走了很久，远离运河的地方情况更加严重，稻子在地里都死了，老百姓自发组织的打井，他们手里缺少利器和专业的设备，陆子非看到他们打了很多都没有水，陆子非停下来拉住一个老农问道：“老伯，就你们这地方是这个样子还是淮南东路都是这个样子，你们用铁锹能剜出水来吗？”
老伯看陆子非是出自真心的问，就没生气他打扰了自己打井，用袖子擦了擦满头大汗说道：“哎，老汉我活了这么大岁数了，还是第一次见到这么旱的天，淮南东路才多大，我有个亲戚在舒州，他说淮南西路，江南东路，两浙路都是这个样子，天灾啊！”
陆子非让南星拿出来一些吃的和一瓶酒摆在地上，陆子非说道：“老伯，我们坐下聊一会。”
老伯警惕的看着他说道：“你是不是官府的人，别的我可不会说，没事你就走吧！”
陆子非笑着说道：“老伯你见过我这个年龄官府的人吗？我就是想问问你们这里的情况，老伯不要多心，我家也是种地的，那里比这好一点。”
老伯看看陆子非那张稚嫩的脸想到，确实不会有年龄这么小的官，看着地上的食物，咽了一下口水说道：“去年的收成还好，交完租子，一家人掺杂些杂粮还能填饱肚子，今年这个样子家里的那些种子肯定是保不住了，交完租我不敢想象怎么活到明年，我邻居家现在都开始吃种子了，这离庄稼成熟还有一个多月呢？”
三个孩子站在老伯身边不说话，注意力全放在了那只肥鸡上，陆子非拿起鸡三下五除二把它大卸八块，分给了几个孩子，每个人手里还塞了几块点心，孩子虽然很想吃，但是他们还是在等爷爷发话，老伯怜惜的看着他们说道：“吃吧！好好感谢一下这位哥哥。”
宋祁问道：“老哥，我记得每到灾年各地的平常仓都会放一部分粮食出来，扬州作为鱼米之乡，按理来说是不缺粮食的，扬州知府衙门就没想过打开平常仓吗？”
老伯支走了几个孙子，左右瞧了瞧小声说道：“你们是外地人，都以为扬州不缺粮食，平常仓应该储存的满满当当，我们这里有传言说扬州的平常仓每年都是空的，里面的粮食都被他们运到北方去卖了，你们也是坐船来的吧！一路而上十几天就能到，钱全进了那些人的口袋，你现在让他们打开平常仓，你看他们敢么？这消息十有八九是真的。”