凤怀音愣了愣：“怀越哥哥……”
“以后就这么叫。”说着凤怀越从袖中又拿出两个黑瓶装着的乌灵丸，“这两瓶吃完，再告诉我一声。”
凤怀音想哭的心都有了，可她实在害怕凤怀越那双冷冰冰的眼睛，只好硬着头皮接下，心中暗骂这个双数强迫症，连送药都要送两瓶。
没走几步便到了皇后的未央宫，凤怀音和凤怀越告别，一直跟着二人的孙营便笑着说：“越王殿下对公主有所不同呢！”
凤怀音笑道：“孙公公最好还是不要多言，以免给自己招来祸患。”
孙营毕竟是跟着太后多年的，立马人精似的回答：“奴才刚才什么都没看见。”
东宁的皇宫虽然没有名字，可外界都称为宁宫。它的一个特点是，宫内所有宫殿皆以入住者名字最后一个字加上一个“宁”字命名，比如太后郑锦墨的墨宁宫，怀员公主的员宁宫，怀安太子的安宁宫。因此皇后所住的也就是姿宁宫。
众人中唯独不同的，便是昭宁公主住的昭宁宫，原本叫衍宁宫，她仗着自己有先帝赐的封号，把名字改为昭宁宫，意在压怀员公主一头，这也让怀员公主无比恶心。
皇后对着一架巨大的织布机，手持一张黄色图纸，半边衣袖都挽到胳膊上，衣裙简洁朴素，头上也并无太多饰物，和她女儿昭宁公主形成巨大反差。此时她正在和身旁的一个青衣男子说着话，那男子不过二十出头，相貌堂堂，双眉浓密粗黑得过分，气质十分儒雅。
见凤怀音过来，皇后招手道：“阿音快过来，看看这台织布机。”她语气亲切自然，仿佛已经与凤怀音熟识多年。凤怀音惊讶地发现她长得很像昭宁公主，气质却完全不同。如果说昭宁公主浑身散发着贵气，那她则像是农家小院里的清丽妇人，浑身充满人间烟火气息。
凤怀音走过去，那青衣男子便侧身站开一些。皇后拉着凤怀音指着那织布机说：“这是赵府的神童赵长温改进的脚踏提综织布机，他巧妙地改良了分经棍和打纬刀的构造，让织布速度比之前快了一倍！”似乎是觉得自己有些失态，皇后又不好意思起来：“你应该没见过织布机吧，我也是高兴坏了，拉着你说这个做什么。”
赵氏神童赵长温今年不过十岁，竟然已经能改良纺织机了。凤怀音心中惊讶，忍不住想，工业革命可就是从纺织机开始的，她现在，也许就是在见证历史的关键时刻。
凤怀音笑道：“阿音在云浮谷也见过几架，虽然不了解其构造，但知道都是赵家所产。”
“赵家素来钻研这些，如今有了重大突破，阿则就过来给我报喜了。哦，还没给你介绍，”皇后笑着看了看身边的青衣男子，“这是萧相的长子萧则，我的外甥。”也是萧清唯的哥哥。
萧则立即行礼：“见过昭南公主。”
皇后拉着二人坐下，命人端来茶水，亲切地对凤怀音说：“阿则啊，虽然生在萧家，却不喜欢萧家那一套文邹邹的做派，倒是对赵家的工巧颇为感兴趣，所以和长温长舟他们几个赵家子弟走得近些。你初回容歌，这些公子们估计都还不熟悉，有机会让阿则带你见一见。”
凤怀音连连点头应下，心想这个神童赵长温是一定要见的。
萧则也笑着说：“我和长舟巴不得互换身份，让他做萧家子弟，日日扫屋。我自己去做赵家长子，每日钻研机杼巧工。”他嘴上说着嫌弃的话，面上却丝毫不见半分不快，一副翩翩君子的气度。
因为萧家的族语是“一屋不扫，何以扫天下”，所以萧家每一个子弟每日都要自己清扫屋子。
皇后伸出纤纤细指一戳他的脑门：“都已经是民司卫大人了，还说这些小孩子似的话，也不怕你爹听了，拿扫帚糊你一脸。”说完两人都笑了起来，凤怀音不知道笑点在哪儿，只好跟着干笑。
东宁的官员设与历史记载的那些并不相同，是隋朝后期独创的九司制，九司分别是民、税、谷、吏、法、兵、市、工、礼，每个司负责的领域都不同。根据工作量，每司下面设有不同数量的官员，最高级是司侍，然后是两到四名司卫，接着是不定数量的司里。这是中央文官的设置，武官则有自己的一套头衔和晋升制度。地方还有州、县、乡的各级官员。萧则不过二十二岁，能坐到司卫的位置，已经是年轻有为了。
皇后心思细腻，立马就发现了凤怀音并不知道其中内情，便解释道：“阿则小时候不懂事，逃学去赵府看印刷机的制造流程，被他爹萧丞相知道了，当街拿扫帚打了半天。那日天寒地冻，阿则哭的鼻涕眼泪都冻在脸上，全容歌城都拿这事笑了好久。后来大家便常拿扫帚打趣他。”
凤怀音忍不住对皇后心生好感，笑出声来：“萧家和扫帚还真是解不开的情缘！”
萧则笑着摇头，眉目间全是疏朗光明，让人看了便觉心中阴云尽散。
一个小公公走进来：“皇后娘娘，皇上说今日中午不过来吃饭，下午再召见昭南公主。”
“哦？可是有什么事？”
“听说是在和黄将军商量一个月后去平定山围猎的事情。”
“原来如此，本宫知道了。”皇后挥手让那公公退下，问凤怀音：“阿音今日行程可有安排去见瑶贵妃？”
瑶贵妃是宫中唯一的妃子，越王和怀员公主的生母。雍亲王妃担心凤怀音一日见太多人会说错话，便没有安排去给她请安。所以凤怀音摇摇头说：“并未安排。”
皇后拉着她的手，话家常似的说：“你母妃估计是怕瑶贵妃说话刺人伤着你。瑶贵妃并不是个好相与的主，但本性并不坏。此次越王亲自跑一趟云浮谷将你安全接回来，如果你不去见她，向她表明谢意，她怕是会觉得你目中无人。”
说着，皇后起身进内室拿了一个盒子出来，打开盒子，竟然是一颗夜明珠。皇后接着说：“瑶贵妃一向喜爱珍宝，这是本宫近日所得，她还未见过。你拿去送给她，向她好好道谢吧。”
皇后的体贴让凤怀音感到无限感动，可她还是拒绝道：“这么贵重的东西，怀音怎能拿来借花献佛，皇后娘娘折煞怀音了！”
皇后微微有些惊讶，不由分说地把盒子塞到她手上笑着说：“依东宁的规矩，长辈第一次见晚辈都是要送东西的，这便是我今日送你的，不过是告诉你怎么用而已。你中午去哪宫吃饭？”
凤怀音只好收下，说：“墨宁宫。”
皇后点点头：“那我就不留你了，阿则，你送她去瑶宁宫吧。”
跟着萧则走出姿宁宫，凤怀音感到有种说不出的复杂心绪，只觉得深深宫墙都压不住她内心那种躁动的惊惶。她扬起脸看天，蓝蓝的天空上洁白的云朵肥大绵软，看得人心情舒朗。