段少华上了一个月班，算是领教了现代资本家的厉害。虽然这家公司十分重视现代科技手段，但是管理制度也十分现代，一切工作考评都是用金钱量化，与工资挂钩，对全体职员，无论高管还是普通员工，每件工作都是限时完成，主管会随时在奖惩单上记一笔，月末立即在工资条上显示出奖惩金额，在这种管理模式下，虽然办公室听不到领导的训斥，每个员工都是战战兢兢，如履薄冰。段少华很不适应这种工作氛围，但杨杰说，这才是现代企业应有的做派，是公司花了大价钱请专门的咨询公司设计出来的，其他更厉害的招数如末尾淘汰制等大招还没有使出来呢。因为段少华是刚毕业的学生，处在实习期，不是处在关键岗位上，所以感觉还不是特别明显。杨杰等高管薪酬待遇就是过山车，上个月完成了融资任务，老板就封一个大红包，也许就有好几千，相当于一个工薪族一年的工资；这个月被税务机关处罚了，可能就一分钱奖金没有，只能拿几百块的基本薪酬，说得段少华直吐舌头。
下了班，段少华漫步在西大桥上，夕阳将远处红山上的宝塔涂上了一层景色，微风习习，马上就要入秋了。段少华信步走进人民公园，人工湖上不少人在划游船，嘻嘻哈哈，有情侣，也有大人带着小孩，看得他羡煞不已。
周六，房产公司在友好路明园附近的的一个项目准备举行奠基仪式，要求全体员工早上七点必须到达现场。天刚刚透亮，段少华第一个到达了现场。工地四周插满了彩旗，中间用脚手架搭了一个舞台，铺上了红地毯，背景是绿草如茵、高楼大厦的布景，悬挂着“欢迎各级领导光临奠基仪式”的横幅。
进入十月，早上乌鲁木齐已经有了寒意，段少华只穿了一件衬衣，冻得瑟瑟发抖。一位魁梧的中年人正在舞台上踱来踱去，一会用脚使劲踩踩地板，一会用手晃晃脚手架，看见戴着胸牌的段少华，知道是房产公司的员工，朝他一招手：“小伙子，快过来！”段少华赶紧跑过去，中年人对他说：“上舞台的阶梯位置不对，咱们挪一下。”段少华走到木制的阶梯那儿，没看出哪里有问题。中年人不待他回答，已经抬起了阶梯的一端，对他吼道：“赶紧动手！”段少华不情愿地抬起阶梯另一端，绕过舞台，把阶梯重新放好，这一趟下来足有600米远，段少华虽然经常锻炼，也累的气喘吁吁，但是中年人面不改色心不跳，段少华暗自佩服。中年人从阶梯走上舞台，又走下来，满意地看了看，对段少华说：“你看，工地大门在西头，停车场在工地大门边，领导下了车，却要绕一圈到东头登台，能方便吗？”段少华一看，果然阶梯以前放在东头，不禁对中年人的细心感到折服。
两个人正忙活着，房产公司的车辆已经陆续到了。杨杰下了车，见到了中年人，恭敬地叫了声：“宋总好！”段少华一愣，难道这就是传说中房产公司的大老板：宋广仁吗？宋总朝杨杰略一点头，看段少华只穿着衬衣，又出了汗，皱了皱眉，立即脱下身上的西服披在他身上，转过头朝另一位中层干部呵斥道：“你怎么办事的？磨磨叨叨不说，连个走人的阶梯摆得都不对，这个月奖金全部扣完！”在场房产公司大小干部噤若寒蝉，大气也不敢喘一声。段少华连忙脱下西服，递给宋总，悄悄地回到了同事中。
奠基仪式开始了，段少华一眼看到了嘉宾中有一位熟悉的面孔：叶正山，他正与几名领导谈笑风生，显得惬意而自得，段少华看着那张脸，心里充满了厌烦与仇恨。
段少华回到出租屋感觉很难受，浑身发烫，想喝口热水，这才想起电热水壶早就坏了，一直没有去修。这时，传呼机响了，一看信息，是郭菲的，只有四个字，有事，速回话。他挣扎着走出门，到一个公用电话厅回话，郭菲问他户口的事，听他声音不对，忙问他怎么回事，段少华说，没事，发烧而已。郭菲急了，你等着，我忙上过去。段少华忙说，睡一觉就好了，千万别过来!那端郭菲已经挂掉了电话。
段少华到药店买了感冒退烧药，又买了几瓶瓶装水，回到了出租屋，吃了药，他昏昏沉沉地想睡去，可是想到郭菲有可能来，就将出租房的门打开，然后一头栽在床上，啥也不知道了。