这家饭店就在在长江路上，叫伊犁大酒店，开业时间并不长，装修的富丽堂皇。段少华还是第一次到这种场合，推开旋转门，到了前厅，他问刚才打传呼的人在哪个包厢，服务员当即把他带到了标有“888”的一个大包厢里。这是个可坐二十人的大包厢，实际坐了十二三人，包厢里放了一堆伊犁小老窖的空酒瓶。这些人大部分明显都喝高了，眼睛有些发直，只有主座上的两人还镇定自若，看不出喝了多少酒。那两个人一个是自己公司的老大——传奇人物宋广仁，另一位是房地产大鳄——叶正山。
见段少华进来，包厢里的人都看着他，这使他有点不知所措。宋广仁先开了腔，声若洪钟：“老杨，这就是你说的那个年轻人吗？”杨杰也大声说：“是！”“读过《新疆游记》这本书吗？”怎么在酒桌子上提起《新疆游记》这本书？段少华脑子里飞快地转着这个念头。叶正山哈哈大笑：“我还以为会来个大秀才，没想到来了个乳臭未干的小子！”段少华不明所以，傻呆呆地看着这群大人物。
杨杰在底下用脚使劲踢了一下段少华，嘴里小声说：“快回答!”段少华定了定神，回答道：“读过。”酒桌上响起来一片惊讶的嘘叫声。叶正山撇了撇嘴，那你背一段。段少华清了清嗓子：“古人有言：大丈夫当读万卷书，行万里路。予亦尝勖同人曰：‘有志之士，当立心做大事，不可立心做大官。’今读谢君晓钟之《新疆游记》，行路四万六千余里，记载三十万言，述其足迹所经，观察所及以飨国人，使知国境之内，尚有此广大富源，未经开发者，可为吾人殖民拓业之地，其兴起吾国前途之希望，实无穷也........”。宋广仁见叶正山表情一愣，知道对路了，心中大喜，对叶正山说：“老叶，怎么样？”叶正山哼了一声：“老宋，保不齐你找人临时抱佛脚背一段来糊弄我。”宋广仁脸一沉：“老叶，这么说你就不地道了，你接着考。”叶正山双眼只逼段少华：“九龙树在新疆哪个地方？”“在哈密。”“三道岭以前叫啥名字？”“塔勒奇。”段少华大惊，这人对《新疆游记》的捻熟程度并不在自己之下。叶正山愣了半晌，嚯地站了起来，“年轻人，你叫什么名字？”段少华挺了挺胸膛，昂然答道：“段少华！”叶正山一想，从来没听过这个名字，又森然问道：“新疆最早的金融机构是哪家?”段少华镇定地答道：“华俄道胜银行，乌鲁木齐、伊犁都有营业点。”叶正山颓然坐下，“老宋，不管你使得什么诈，这局算你赢了。”
酒桌上有五六个人借着酒劲拍起巴掌来，另有五六人也斜着眼睛看段少华，眼里像冒出火来。叶正山不甘心，看了一眼段少华，又问道：“你知道刘鹗吗？”段少华凛然答道：“棋局已残，吾人将老，欲不哭泣也得乎？”其他人听完这句话感到莫名其妙，叶正山却惊奇万分，如果这个小伙子不是对手的人，叶正山几乎要为这个年轻人击掌喝彩，认为他的回答妙到毫巅。刘鹗的代表作《老残游记》，是清末四大谴责小说之一，中学语文课本曾经节选过该书有名的“白妞说书”一段。刘鹗后来被流放，病亡与乌鲁木齐，“棋局已残，吾人将老，欲不哭泣也得乎？”正是刘鹗的名言。叶正山忽然悟到，这句话有暗讽自己已然落败的意味，不由脸色阴了下来。见叶正山变脸，段少华对他精湛的古文造诣、博闻强记的功底震撼不已。叶正山提得这些问题，不动声色，却从地理中的地名沿革，经济金融，文化界趣闻轶事等数个领域对自己进行了考问，如果不是自己下了一番苦功，估计现在已经落荒而逃了。尤其最后一个关于刘鹗的问题，他从一句文言文就听出了自己的暗讽之意，功力确实不可小嘘，联想到对方的酒量，心机，势力，段少华在叶正山面前感到一种巨大的压力。
见叶正山脸色阴晴不定，宋广仁春风满面，过来打圆场，倒满了一大茶杯酒，足足有200克，递给段少华，“小伙子，过来，代表我们公司给叶总敬一杯。”段少华接过这杯酒，喝了一口，就呛得差点吐出来，惹得叶正山带来的几个人耻笑起来。段少华看到叶正山那张曾经不可一世今天气得有点扭曲的脸，重新举起茶杯，朝叶正山一晃，咕嘟咕嘟喝了个底朝天，然后一屁股坐在地上，啥也不知道了。
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