所以，当霍华德在荒野附近偶然间注意到帝国遗民活跃的痕迹之后，才会将主意打在“转生仪式”上——
他对人类的身份并无留恋，能抛弃残破不堪的肉体，换上一具属于古代种族的强大身体，无疑是件天大的好事。唯一的弊端就是，恶魔的身份一旦暴露，就会引来整个神圣同盟的追杀。
不过这种事，对他而言却毫无所谓，毕竟“霍华德·纽伦”这个属于黑巫师的名字，早在百年前就已经被教廷的荆棘名单登记在册。
唯一的问题在于，即使对方此前一口答应了自己提出的条件，霍华德先生却依然不曾放松警惕，担心对方反悔，或是在仪式中作梗。
尽管黑塔巫师和神圣同盟不是一路人，但恶魔们对一般人类也从未表露过好感。
“我听说，主持恶魔转生仪式是皇帝才有的权利，而恶魔贵族们对皇帝的忠诚日月可鉴，人尽皆知，请问……”
霍华德态度谨慎地询问道。此事关乎性命，哪怕自己有信心看出仪式的底细，也由不得他大意。
所有人都很清楚，虽然那位恶魔皇帝陨落了两千多年，帝国遗民的忠诚心却始终未曾磨灭过。只要恶魔们存在一日，这种狂热的信仰就会继续延续下去。
所以，当年的至高王一世才会选择种族灭绝政策，否则凭借恶魔们的强大天赋，本足以引起各大王国乃至教会势力的觊觎。
“你说得对，帝国虽已毁灭，我们这些侥幸活下来的恶魔，亦不过是历史的尘埃……”萨米基纳的语气十分平静，这倒是有点出乎老巫师的意料，“但是，区区两千年时光，绝不可能让我们放下血海深仇，更不可能让我们忘却皇帝陛下的威严与恩情。”
“所以……”
“但唯有此事，却不必顾虑，人类。陛下在临终前，就已经将转生仪式交给吾等。祂知道帝国即将毁灭，大厦将倾，我族失去遮风挡雨的护佑，注定前路艰难，所以才会将生存和繁衍的权利交给吾等来决定。”
“......是吗？愿意将创造生命的权利分享给被造物，皇帝陛下的确是一位伟大人物。”
这一次，萨米基纳有很长一段时间都没有开口。
老巫师在抒发完感慨后，很快又将话题重新转回到现实利益上。他迫不及待询问道：
“那么，我们什么时候可以开始呢？”
“等你何时完成交易，人类，”恶魔说，“雾妖已经将教廷的那群人困住了，我不方便现在露面，只要你能将他们驱逐出去，我就会为你举行仪式，就在当下，就在此地，如何？”
“很好，我喜欢爽快的回答。”
老巫师嘴角边上的胡须微微翘起。
虽然这回是不得不和硬茬子动手了，但一次性能完成两份至关重要的交易，还是令他感到满意的。
既然对教廷队伍出手时迟早的事，理所当然，霍华德先生不久前在拉斯普钦面前表现出的愤慨和犹豫多半是演技，也算是这位老人家特有的狡猾之处。
“——另外，还有一件事。”
烛光投下来的阴影中，萨米基纳偏过巨大的头颅，像是在倾听着什么。过来一会儿后，他询问道。
“在刚才的迁徙中，雾妖们困住了洞窟里的另一群人，看样子是黑塔来的巫师。人类，你意下如何？”
霍华德微微一愣，随即他咧开嘴角，那张苍老的脸庞上，浮现出带着些许狰狞意味的笑容。
“——任凭处置。不过我在想，各位异族朋友们忙碌了一晚上，也是时候该喝点血吃点肉，犒劳一下自己的肚腹了吧？”