等他落定在窗外，沈荷才意识到方才眼前闪过去的，是齐映。她轻唤声他的名字，齐映转首同时，沈荷扶住窗沿，倾身上去，一个略显技生的亲吻落在齐映耳廓上。
沈荷掩窗，咬唇深吸一口气，仿佛惊慌失措的小贼。
第二日天不亮，周嬷嬷便从城南妙清观外赶回城中，一进角门，听见下人议论，颤颤巍巍赶回竹意馆。
昨夜宴后，元福带着人，扣走明心斋看院的两个老妈妈，二十大板，打得皮开肉绽，还扣除三月月钱。白妈妈有魏氏洒泪相护，罚半年月份做做样子。其他吃醉酒或拉人吃酒的女使，按职责轻重，隔日发卖的发卖，逐出府的逐出府，一个不漏。
高门大户最为忌讳忽然换一大批女使下人，没事也传成有事。但今次状况不同，他家失好大颜面，不严惩下人，冯家连同苏家，会成为整个秀州的笑柄。
周嬷嬷回院路上，新人旧人交替，有人欢喜，有人愁啼，气氛阴阴惨惨。
竹意馆大门开启，范嫂两眼乌青，一脸疲惫，这是一夜没睡。
见到周嬷嬷，范嫂如同见到救星，她整整一宿，撑着眼皮没塌过一刻。问起昨夜发生什么，范嫂支支吾吾，最后还是说了，听得周嬷嬷脸色陡变。
她急匆匆进正屋，一心想着沈荷，外室地上躺着的厨刀也没注意到。走近内室，只见沈荷躺在床上，黑发如一泊浓墨散在枕上，人却没睡着，已经醒来。
“姑娘醒啦，天还没大亮，多睡会儿。”周嬷嬷小声说话，走近替她掖被子，发现被褥中沈荷居然合衣睡下。环顾四下，目光停在地上的面盆处，心里嘀咕，这个怎会在地上。
周嬷嬷将沈荷露在被外的手推进被里藏好，随即去端面盆，余光瞥见炭盆，定睛看，炭盆里怎么有这么多的黑水？好好的银炭全淋湿了，难怪屋里像藏冰窖。
没有生炭，昨儿夜里，姑娘不会冷冷睡了一夜罢？
周嬷嬷满腹疑惑，回头想询问时，沈荷在床上撑坐起来，眼里水润润地，宛若受伤的小兽。
在最亲近的乳母面前，沈荷的泪控制不住。这夜，她数次梦见爹娘背影，听见他们唤自己的小名，不管她如何拼尽全力追赶，依旧在原地，只能眼看爹娘越走越远，最后化作青烟。
沈家没了，再也没了。
“呀，怎么哭了。”周嬷嬷坐回床沿，先搓热双手，方伸手去抚她的手背，“姑娘，梦里的事都不作数，醒来就好了。”
沈夫人离世之后很长一段时间，沈荷夜夜忽然醒转过来，又哭又叫，分不清现实和梦境，跳下床非要取剪子，拦也拦不住。有一回，周嬷嬷赶来不及，她从床上摔下来，磕破了额头，艳红的血顺着鬓角滑下来，吓得周嬷嬷几夜没睡，全心全意守着她。此后，勉强好转一些。但隔三差五，还会因梦魇住。
所以这副样子，周嬷嬷最为熟悉不过。
“有的梦，若是醒不过来呢？”沈荷昂起头，头顶上确是帐顶，而不是娘亲的那双鞋。以此证明，她真的醒过来了。
周嬷嬷没听明白，人醒了梦就醒了，还有醒不过来的梦吗？沈荷的手好凉，周嬷嬷摸了摸被褥末端，空荡荡，连个汤婆子也没有。这么睡一夜，别睡出病来。