“太好了，太好了。”张之洞笑道，“到时你可以先给我看看，莫急着公布于世，免遭方家讥笑。”
“香帅愿意替我审核，那真是求之不得的事了。我随身带了几块龟壳板，有几个字，我自认猜得了七八分。请香帅看看，点拨点拨下官。”
“在哪里，快拿给我看看”
张之洞一副急迫的神态，仿佛一个贪玩的儿童，焦急地向大人索取一件新奇的玩具。
徐世昌从随身带着的公文包里取出一块布包。打开布包，露出十来块沾着泥土的黑褐色龟板。张之洞急忙重新戴上老花眼镜，取过一块细细地审视着。
辜鸿铭、陈衍等人也一人拿起一块，十分好奇地观看。这间书房顿时成了一个考古研究所。
看着张之洞的专注神色，徐世昌为自己精心准备的这一招而庆幸。
接到保定来的电报后，徐世昌就开始寻思着，要怎么样来讨得老头子的欢心，他想来想去，想到了殷墟里出土的龙骨，原本的这是袁世凯准备献给执政的，执政正在筹备一所博物馆，从龙骨谈起，岂不会引发这位雅好古董的老名士的极大兴趣吗?
这一招果然灵。张之洞、辜鸿铭、陈衍和徐世昌四个人，面对着这十几块龟板，围绕着甲骨文这一新兴的学科，有着无穷无尽的话题。不知不觉间，天色暗了下来，张之洞自然把徐世昌留在府上用晚餐。
席间，张之洞也只是拣点清淡的尝尝而已，几从先从甲骨上谈着，谈着谈着又谈到的北方的的袁世凯。
“卜五啊袁慰庭，什么时候进京?”
放下筷子的张之洞轻是无意的问了一句，虽说他喜甲骨文，可也知道这徐世昌上门拜访，为的肯定是袁世凯的事情。
“不瞒香帅，世昌自从履任新职后，与袁副委员长，所来已经是甚少”
徐世昌恭敬地回答道。
“不过，世昌听说，副委员会已经向执政拍了电报，请求暂时留于河北不动。”
先前那句说的是官面上的话，后面这句却是徐世昌的来意。
“慰庭不愿意进京?”
“下官想，也不是不愿意。或许是因副委员长非两榜出身，腹中无笥，自觉才能有限吧。”
这会徐世昌说起自己过去那翁主时倒是语中不带着客气，甚至于还是带嘲讽之味。
“卜五啊你要劝劝慰庭呀”
张之洞又下意识地捋起须，摆出惯常的架子来。
“他还不到五十，前程远大。外官你已做了二十多年，历练也已够了，也应该到京里去做做朝官。再说，执政对他可谓是颇为依仗甚大，这军事委员会副委员长一职，可是参详外务、军机的极重要之职，中枢号令天下，做好了，对国家的贡献，要远胜一省督抚，更何况这新政初定，执政身边正需他这样干材啊。”
虽说摆着架子，也知道这徐世昌那翻话不过是说来听听，但张之洞却知道对于执政来说，那手握三镇之兵的袁世凯，却是将来为乱天下之患，不单是他，就是云贵的李经羲、陕甘的升允、四川的锡良，无不是执政心头之患。
相比于那三人，京师一但为袁世凯所克，所挟逐鞑之名，其必是大患，若是说不能平定四人，说不定只要执政在东南登基，立即就会有人在西北称王，在河北称帝，西南称雄，整个中国大地就从此更无一块安宁之土，亿万百姓更无喘息之日，接踵而来的，必然是更加残酷的流血搏斗，更加旷日持久的兵刃相争，若是四人再假洋人之势，到时只怕……所以的对于执政来说这四人不能不除。
“中枢号令天下”
心下冷笑着，徐世昌知道怕是副委员长一进京，北洋军一改编，到那时副委员长可就真的只能当一位足谷翁了那还是最好的结果，眼前的老头子莫非让虚名给冲昏了头?
想到这里，徐世昌决定试探一下。
“香帅，您德高望重，从武昌举义，于执政府居咨议一职，自是人心所望，朝野所归。当然是以中枢号令天下，为国家所做的贡献要远过湖广两省。副委员长自然不能跟您相比，且做事顾大不及小，难免遭人讥评。恐怕副委员所想正是自己进京，反不如在河北，更能为国做些事情。”
半闭着眼睛捋着胡子的张之洞摇摇头。
“平时做事，袁慰庭一向敢于负责，也颇自信，为何一旦叫他进枢垣，反而畏缩不前了?如今国家光复，执政意欲重整旧山河，正是我辈为君分忧、为国操劳之际。卜五慰庭是你旧翁，你自当以心报之，但在这老夫需提醒你一句”
心中正因这话对张之洞生出些怜悯之情的徐世昌，被张之洞这双眼睛一盯，虚汗顿时从后背冒了出来。
“你需知一点，执政已掌半壁江山，手握五十万强军，云贵的李经羲业忆摇摆，陕甘的升允、四川的锡良，还能撑得几日，陕西近日义民四起，不消数月，云贵、陕甘、四川皆将光复，到那时这天下何人为君。”
张之洞摸着枯白而稀疏的长须，声音越发的冷淡起来。
“卜五你是聪明人，自知道应该怎么办”
听了这话，徐世昌顿时吓得背上沁出一丝冷汗。他不由自主地望了一眼比几年前显得更衰老的张之洞，只见那两只凹下去的眼睛正在盯着自己，仿佛对自己在南京干的事早已洞若观火，心寒着迟疑片刻后，他突然跪了下去。
“香帅，您……您是知道的，世昌与袁世凯有……”
未等他说完，张之洞长长地叹了一口气，盯视着徐世昌说。
“卜五你是聪明人好了，天色晚了，回吧明个还有政务”
“劳香帅费心了”
陈默然拿手指头轻揉着太阳穴，打从当了这什么执政，他就没怎么轻松过。这次他到还真要谢谢张之洞敲打了徐世昌，那徐世昌拿着袁世凯的银子，可没少在南京使，虽说其中一部分入了国库，但无缝的蛋也有被钉穿的那一天，更何况本就是一个有缝的鸡蛋。
“为君分忧，是做臣子的本份”
此时的张之洞倒是颇守着人臣的本份，而陈默然轻点下头，眼瞅着张之洞，他制龙袍的事张靖已经报告过了，圣为君，贤为相，想着他曾对自己说过的话，陈默然在心下笑着。
“香帅，您觉得云南的李经羲，什么时候会输诚最近法国驻昆明领事，可是活动频频啊”
“执政，我所担心的不是李经羲，而且袁世凯”
“哦？还请香帅详细说说。”
听着张之洞的话，陈默然立起身体看着他。
“李经羲系无胆之人，即便是有法国人作为依持，其也不敢、亦不愿为法人傀儡，这点骨气他还是有的更何况云贵两地贫瘠。李经羲无兵为持、亦无财力为继，他日执政不妨赏他爵位，想来李经羲定会从善如流的”
嘴上说着张之洞似乎忘了现在的陈默然是执政，即便是要当皇帝，也要等着“亿民决定国体”之后。
“再说是陕甘的升允、四川的锡良，其为旗人，必殊死抗之，陕甘今下义军四起，四川地处腹地，光复军正待入川，两者亦不惧”
陈默然注意听着，不置可否。
“算来，唯一之惧，只有河北的袁世凯”
张之洞神色严峻起来。
“袁世凯身任北洋大臣，与京城诸国公使皆有交道，各国于中国更是野心勃勃，欲以中国为肥肉之，袁世凯之所在保定驻军不前，却是与各国交涉，望其中立只是其一，谋求各国支持却是其二，若是他夺占京师，又得诸国公使支持，对内可挟逐满之威，外可得诸国支持，只怕到时……”
“京城他夺不了香帅，您的看法与我相吻合，我之所以对袁世凯未逼之过甚，并不是担心他的北洋军，甚至慈禧又着秘使与袁世凯联系，许诺封王，这些我都知道，可是我依然由着他，我担心是他宣布河北独立，到那时列强再予插手，问题就复杂了，可即便是如此他袁世凯想夺京城却是做梦”
说着陈默然得意的一笑，看着有些诧异的张之洞。
“现在庆军、京旗常备军均集于津京一带，意欲阻击袁世凯，京城防务自然空虚，若是以奇兵一支，香帅京城还能守得住吗？”