——
十月初三，两驾马车出了宫城，与它们一同离去的是汤氏宠妃半生的荣光。
养心殿内，许忠捧着新茶放到顺帝的案桌上，并向他禀报皇贵太妃离宫了，轻车简行，并未张扬。
顺帝扫了一眼茶盏，而后抬了抬嘴角，看向他：“许公公，你是看着朕长大的。朕问你，朕与皇贵太妃之间你是否偏向朕？”
许忠立刻表明忠心，道：“奴才自然是效忠陛下，绝不敢有二心。”
“好，先帝将你留给朕果然是正确的。”顺帝笑着道，“那你先去便将皇贵太妃离宫的消息散出去吧，想要她命的人不少，无须朕亲自动手。”
许忠心里咯噔一下，没想到小皇帝竟然还有如此心机。他小心抬头看向小皇帝，后者笑意盈盈地道：“朕的确在先帝面前发誓了，可朕不信神佛不信鬼神，只信现世报。”
接着，他又添了一句：“汤氏之罪行不能公开处决，否则便是对先帝不孝，朕只有出此下策了。”
原来如此，他让汤凤去守陵也并非是想眼不见为净，而是要将她赶出皇宫后借由外面的人下手。皇宫戒备森严，汤凤在宫中经营数年，下手并非易事。再说了，他与汤氏积怨已久，在宫里出了事容易引人猜想。外面就不同了，想对汤凤下手的人多得是，他需要做的仅仅是将她暴露在刀剑之下而已。
顺帝笑了笑，酷似徐皇后的一双眼得意又飞扬。
许忠垂首，顺从地道：“是，奴才这就去办。”
待他离开后，一直伺候他的小太监谭丘儿上前，将新茶撤下，重新给他换了一盏牛乳。
“丘儿，你说许忠会给汤氏通风报信吗？”顺帝摸着下巴问道。
谭丘儿今年十五岁，自顺帝懂事后便一直服侍左右，是他最信任的心腹之一。顺帝这一计，既是针对汤凤也是针对许忠，他要看看先帝身边的人是不是能为他所用。
“陛下一石二鸟，实在是英明。”谭丘儿从小浸淫在算计之中，自有一番城府，他道，“依奴才看，许总管就算是曾经偏向皇贵太妃，如今也应该知道该效忠谁了。他若连这点儿眼力见儿都没有，恐怕不能在先帝跟前服侍二十多年。”
顺帝笑呵呵地道：“朕倒是希望他去通风报信，这样一来便可名正言顺地撤了他总管之职，赶他到冷宫去扫地。你么，也能尝尝当这大内总管的甜头儿了。”
谭丘儿绕到他跟前跪下，道：“奴才不敢，承蒙陛下厚爱奴才才能陪伴陛下左右，只要让奴才当陛下的一条狗就行了，不敢奢求什么总管职位。”
顺帝耸肩，一笑置之。谁不想当官？不过是时机未到而已。
此时的许忠心中正在犹豫，他的确是皇贵太妃的眼线，可如今陛下已经给了他站位的机会，他是否应该继续效忠皇贵太妃呢？如今小皇帝占着名，他自然不敢得罪。可皇贵太妃的段数……恕他直言，小皇帝再长十岁也不一定能够赶上。
以许忠的心机和城府，自然看得清这是小皇帝对他的考验。通过了，继续当他的总管。若是没过，宫里自然有他的“好去处”。
他抬眼，广场上一片空旷，犹如他此刻的心境。
“师傅，您怎么在这儿站着？”不远处注意到这边的小圆子拎着扫帚跑了过来。
许忠回神，看清他一身打扮和拎着的工具之后，皱眉：“你怎么到这里来扫地了？”
小圆子挠了挠头，不好意思地道：“徒儿无用，给师傅您丢脸了……”
许忠明白了，一朝天子一朝臣，便是太监也是如此。小皇帝自然有他自己的心腹，他这个威震内宫的大总管已经其实难副了。
一下子，他心中便有了决断。