恺福刚进家门，阿珍就道：“二姑奶奶带着兰小姐和芳少奶奶过来了，正陪着老太太打牌九呢！”
恺福赶忙回房换了衣服，来到唐老太太住的芷汀院，刚进院子便听见一片笑声。恺福笑盈盈地走进去，见了礼，问道：“姑姑今天倒是空闲？”
姑太太平瑾站起来揽着她的手笑道：“嗨，还不是听说要办堂会了，咱们赶紧来巴结巴结老祖宗，好讨张名帖混进去……”话还没说完，又是一阵笑声。
恺福见她母亲和嫂子陪着老太太同姑太太打牌九，表姐兰溪和她表嫂蘅芳坐在一旁陪着看牌，恺福又问道：“大哥哥怎么没来？”
蘅芳笑道：“他啊，成天忙得不进家。”
恺福若有所思地点了点头，又笑道：“怎么不打麻将？”
蘅芳站起身来，拉着恺福坐下，笑道：“你兰姐姐说她脑壳疼，怎么都不肯打，没办法，我一个人哪里凑得成局？”
兰溪也笑道：“还说呢，在家里左右也没事，成天麻将不离手就罢了，好不容易出来了，还是离不了牌桌，到成了背着麻将的蜗牛了。”
蘅芳忽然凑近恺福，惊叹道：“喲，妹妹这胸针可真好看，西洋样式的吧？在哪里做的？”这话说得这样清楚，引得大家都忍不住看着恺福。
唐太太从牌桌上站起身，走到恺福身前，看准了是只蝴蝶胸针，先笑了一笑，说道：“这是什么时候做的，我倒记不起来了。”
恺福用帕子轻扫了下胸针，笑道：“这是好早之前的事了，我嫌就只有一颗胸针，孤零零的，正想着再去做只坠子，好配它呢，可惜工艺师傅出洋了。”
蘅芳笑道：“嗨，找工艺师傅，问我就对了。宝昌行刚从英吉利请来一位师傅，手艺好着呢，瞧我这只坠子就是从他那订的。”
恺福伸过手去，托起蘅芳胸前的那只水滴宝石镶铂金吊坠，仔细看了看，也笑道：“果然不错，改天咱们也去看看。”
唐太太重又坐回到牌桌上，抓起一张骨牌，许久不放下去，只顾抿着嘴笑。
暗搓搓地感觉到大家的心思，恺福心里暗悔：“早知就不戴了，白白地引人发笑。”便转了话题，笑道：“听说大哥哥又立了军功，想必又要升了吧，恭喜恭喜咯。”
这句话倒是引得姑太太笑开了花，说道：“说起来，我这个当娘的，倒是差点误了他的事。”
老太太抛了一张牌，骂道：“也亏得这孩子从小就有主见，你想想，我和你父亲又是怎么教导你几个哥哥的？只顾着自己狠不下心来，白白耽误了孩子。”
唐太太也笑道：“当娘的，谁不心疼自己的孩子，都是身上掉下来的肉，只是孩子越发大了，想管也管不了了，咱们啊，就歇着吧。”
姑太太想起什么似的看着玉呈说道：“哟，说起来，这也该有动静了吧。”
玉呈只管笑，也不答话。
姑太太又道：“大奶奶平日里都忙些什么呢？倒是也该找个大夫好好调养调养。我们府上现在倒是有一位名医，我看明儿就让他过府上来，号号脉，开点补药。你们太太没提，倒是我疏忽了。”
姑太太讲完这一席话，大家忽然都默不作声起来。过了好一会，老太太方道：“这孩子平日里一直吃药调理着呢。巴巴的要你们府上来的人过来……”
姑太太笑道：“是我说笑了，我们家芳丫头这么些年全靠着我们府上那位薛神医，一点儿罪也没受。”
这时，恺福站起身来，绕到姑太太身后，笑道：“姑妈，大哥哥现在在哪高就呢，这都多久没见着他了。”
姑太太摸了张牌，又琢磨着该扔哪张，点来点去，半响才道：“他啊，跟着冯糊涂做什么禁卫军去了。谁知道他忙什么，一天到晚也不进家。”
恺福瞧了眼蘅芳，见她撇着嘴，一副不高兴的样子，便笑道：“大哥哥倒是好的，当初要闹格命，还被姑父臭骂了一顿，现在又回去当了禁卫军，这会子，姑父也高兴了吧。”
姑太太“哼”笑了一声，说道：“哎呀，小祖宗啊，你别跟我缠了，你看我这牌都快被老太太吃没了。我今儿好容易想快活快活，可这银子偏生就跟我作对！”这话说出来，大家又都笑了起来。
恺福若有所思地点点头，忽然计上心头，狡黠地笑了出来，故作委屈地说道：“好，我知道，像我这样不会打牌的，凑在这里，就是专生惹你们生气的。”
蘅芳站起来，揽住她的肩，笑道：“那你就学呗，以后做了人家少奶奶，这些都是少不了应酬的。我听说，陈家老太太倒还好，只喜欢诵经念佛，可他们家太太就顶爱打牌的，你不学，以后怎么讨婆婆喜欢。”话刚说完，竟笑得直不起腰来。
恺福听了这话，恼得脸红，骂道：“呸！少拿这话吓我呢！芳嫂嫂这样贫嘴贫舌的，姑姑你还不使劲打她！就是牌打得再好，我也偏生不让姑姑爱你！”
姑太太也啐蘅芳道：“你这孩子也真是的，没羞没臊的，当着老太太和太太的面，又显得你能了。快好生坐着去吧。仔细一会我真打你！”
饶是姑太太这样骂，蘅芳仍是笑得合不拢嘴。
恺福恼道：“嫁了人竟是这般不正经，哼，我可不跟你贫嘴，万一也变成你这样惹人厌，那还得了！”说罢，恺福又叹了一口气，像是想起什么似的，忽然惊道：“光顾着在这说笑了，我倒是差点忘了，还得给同学回个电话呢。”说完，也不顾大家说什么，便一溜烟地跑了出来。
阿珍在后面边跑边追，一直追到卧房，上气不接下气地问道：“我的大小姐，您到底是想干嘛呢，好端端的，也不管不顾的，突然就跑了回来。”