孟鸣问道：“太子以为何为奇技淫巧”太子还是不太明白奇技淫巧，孟鸣说道：“太子，有些读书人看不起甚至是鄙视一些匠人，对其精湛的技艺称之为奇技淫巧。若是这都是奇技淫巧，那么我们乘坐的车马舟船，我们学习用得文房四宝，我们吃饭用锅碗瓢盆，还有士兵用的武器，兴修的房屋、宫殿，都是工匠们创造出来的，都成了奇技淫巧了”孟鸣又说道：“这是吃着人家的、喝着人家的、用着人家的，到头来还骂人家娘。是数典忘祖的行为。”
太子有些蒙圈了，又道：“读书人就是读好书啊，我父皇写过《劝学诗》，说“万般皆下品，唯有图书高”，难道不对”。孟鸣一看还上纲上线了，就说道：“读书是好的，但这书不一定就是读书人读的经义之类的书，算学不是吗，农书不是吗？我理解的是官家说的书是指对国家有利、能促进国家繁荣富强的书，是指这书中的知识，所说的奇技淫巧都属于这种知识。”
孟鸣的这套理论把在座的人雷的皮焦里嫩，他们都闻所未闻，一时回不过神来。孟鸣又说：“实践是检验真理的唯一标准”。孟鸣说道：“我必然会去打破这种读书的人高高在上、只会空谈、不会做事的面目，请问读了几年书，就忘乎所以，对圣人之言，一知半解，只会断章取义。他们还会干什么，对国家有什么贡献。在我眼里还不如他们眼中的卑微的工匠、农夫。”
此时只听见一个声音严厉的说道：“孟侍讲，慎言，请不要误导太子，行业定有贵贱、高下之分的”，孟鸣一看是鲁宗道，我说道：“鲁大人，我不认可你的观点，读书人代表士人，以后全天下的人都能读书，都是读书人呢，圣人之言早就曲解多了，若是读书人只会满嘴的道德文章，四肢不勤、五谷不分，不干正事、空谈误国，国家要他何用？“礼乐射御书数”为春秋战国时期读书人必须学习的六种技艺，现在呢，就前唐的士子能上马射箭、挥刀杀敌，下马吟诗弹唱，现在的大多读书人呢”
只见鲁宗道脸红耳赤，被驳得哑口无言，孟鸣也见好就收，说道：“鲁大人，我有些偏激了，不能以偏概全，还是有为之人、有志之士多，特向鲁大人道歉，请原谅我的年幼无知。”鲁大人脸色也缓和下来，说道：“我知道孟侍讲的拳拳赤子之心，但也要明白过犹不及的道理，我们共勉之。”这时代的大臣大都是君子，最多是政见之争，却不会私下攻讦，还一样做朋友。这不鲁宗道和孟鸣说道：“还是谢谢孟侍讲的字典，有空到我府上坐坐，坐而论道。”孟鸣忙应下了。最后孟鸣和几位侍讲一起下值，由孟鸣做东，到樊楼一聚。此时的太子却把孟鸣刚才讲的话，都记了下来。准备以后研究。
日子有过了几日，炼铁厂的杨主事来找孟鸣，说今天的炼铁炉和炼钢炉要开炉了，让孟鸣前去观摩、指导。孟鸣便骑马而去，到了炼铁厂，只见那熊熊烈焰，一股热浪迎面扑来。炉下忙碌地准备放铁水、钢水。大家等我下令，孟鸣说开炉，只见火红的铁水从炉口流出，下面的炉工开始将铁水引流，做成铁锭。孟鸣重点关注炼钢炉的情况，水利带动的轧钢机来轧成直径一点五厘米和两厘米的钢筋。
尤其轧钢机比价容易伤到人，所以一定注意防护。孟鸣先让炉工放一点钢水看看是否达到要求，叫杨主事去看了一下，他懂炒钢法，知道钢的标准。他一看，兴奋地高呼成了，孟鸣也松了一口气，孟鸣心里其实挺紧张的。杨主事兴奋地说道：“东家，钢是以前相当难练的，现在可好，一下子炼这一大炉，效率上千倍啊，创举啊”孟鸣算了一下。这高炉的容积有十七方，这一炉的钢水足有一百三十吨。一天能炼钢四炉，可得钢五百二十吨，一月能到一万五千吨。全大宋一年的钢铁产量只用不到四万吨。孟鸣此时的任务是先生产出足够的钢筋来，盖出更高的楼。