马六甲外海</p>
荷属东印度群岛海军特遣舰队司令扬-科克-布尔霍夫站在“七省”号巡洋舰桥上，透过舷窗玻璃看着海面上扬帆而过的风帆货船以及铁质轮船，心中就像这个闷热狭小的驾驶舱室一般，充满了极度的烦躁感觉。</p>
他率领荷属东印度群岛大部分能够出航的舰船，在马六甲海域附近蹲守了已经将近一个半月了，受限于当今时代比赛的信息传递，依然没有“信天翁”号和“火烈鸟”号丁点消息，并没有看到半点踪迹。</p>
马六甲海峡就这么宽，难道还能飞上天去？</p>
800余公里长的马六甲海峡呈喇叭状，最窄处仅有65公里，这一个多月时间来，特遣舰队每天不少于8艘战舰在此来回巡航，布下了一个严密的大网静等上钩，一只苍蝇也飞不过去，决计不可能逃出去的。</p>
绕行似乎也不可能</p>
因为从印度最南端的科钦港出发，绕行马六甲海峡以南印度洋前往澳大利亚最西端的帕斯，中途必经巴达维亚（雅加达），若是不停靠航线直达路途极其遥远，航程超过4500英里，差不多接近7000公里的距离，远超“信天翁”号和“火烈鸟”号极限远航能力。</p>
若目的地港是查亚普拉，还要增加620英里的航程，除非有补给货运煤船一路随行，否则不可能。</p>
问题在于，这些可恶的对手到底在哪儿？</p>
看着一望无际的茫茫大海，海面上白帆点点，这种单调的景象扬-科克-布尔霍夫中将看的已经快吐了，揉了揉发酸的眼角说道；</p>
“上帝呀！我诅咒这些可恶的澳洲人，他们想把这种猫捉老鼠的游戏玩到哪一天？”</p>
“司令官阁下，我可能猜出来了。”</p>
“范-巴斯滕舰长先生，我很有兴趣听听你的高见，希望不是令人沮丧的消息。”</p>
“舰上厨房准备了精美的下午茶，司令官阁下，我们可以坐下来慢慢讨论这个问题，加了蜂蜜的红茶会让人的心情变得好些。”</p>
“好吧，我确实需要喝一杯。”</p>
扬-科克-布尔霍夫海军中将在“七省”号巡洋舰长范-巴斯滕上校陪同下，离开了舰艏驾驶楼，来到了位于巡洋舰艉的半开放式平台上。</p>
这里位于舰舯主炮房和后桅主帆之间，头顶上有遮阳篷，下方摆放一张铺着洁白桌布的小圆桌，小圆桌上面摆放着精美的茶点，饼干和水果，还有专用于下午茶的古典瓷杯，瓷蛊。</p>
卫兵手臂上挂着叠得方方正正的白色毛巾充当侍者，小圆桌旁边一共只有两个椅子，显然是一次极小范围的下午茶。</p>
“真不错舰长先生，这些手工曲奇饼干看起来很美味，我可以先尝尝吗？”</p>
“请随意享用。”</p>
“谢谢！”</p>
扬-科克-布尔霍夫海军中将拿起一块曲奇饼干，放入嘴中慢慢咀嚼，享受着甘甜脆爽的味道，不由赞叹道；“真是不错，如果加上法式干奶酪那就更好了。”</p>
“它其实就在你的面前，司令官大人阁下。”范-巴斯滕上校伸手揭开古典瓷盅上盖，里面盛放的正是久享盛名的法式干奶酪。</p>
在这个太阳直晒的炎热天气下，法式干奶酪呈现出一块一块的不规则半圆形，显然是用餐刀刚切开不久的，还透着丝丝凉气。</p>
扬-科克-布尔霍夫海军中将眼神不由得一凝，由衷赞叹道；“哦卖嘎！赞美上帝，在这个逼得人发疯的炎热气候下，能够品尝到珍贵的冰镇干奶酪，这就是幸福的味道。”</p>
他拿起两片曲奇饼干，在中间夹上一小片冰镇干奶酪一起放入嘴中，享受着这种久违的美妙滋味，心中油然升起丝丝感动。</p>
作为欧洲人餐桌上的常见食品，法式干奶酪在南洋地区虽然少见，但无论如何谈不上“珍贵二字。</p>
扬-科克-布尔霍夫海军中将之所以如此说，关键在于“冰镇”，在这个没有冰箱的年代尤为难得，是极少数上层社会才能够享受的奢侈品。</p>
在巴达维亚（雅加达）</p>
每年临近12月份，便会有专门的三桅帆船远航扶桑鹿儿岛，从冰冻的湖面上制取清澈如钻石般纯净的大冰块儿。</p>
冰块装上船舱之后，用厚厚的被褥一层又一层的将其密包裹，再万里迢迢地运回巴达维亚，存放在阴凉的冰窖里。</p>