纣王问道:“孤因女娲宫进香,偶见其容貌丽,绝世无双,三宫六院,无一人可比,将如之何?卿有何良策,以慰孤王之怀?”
尤浑有些为难的说道:“大王,女娲娘娘虽国色天姿,无与伦比,可那毕竟是镜中花水中月,实难可得呀。”
纣王闻言心中不喜却也知道这尤浑所言乃是实事,也不好怪罪,一拂衣袖往边上走了两步,所谓眼不见心不烦。
费仲眼珠一转,笑眯眯地说道:“大王乃万乘之尊,富有四海,德配尧舜;天下之所有,皆大王之所有,何患不得,这有何难?大王明日传一旨,颁行四路诸侯,每一镇选美女百名,以充王庭,何忧天下绝色,不入王宫?”
纣王大悦:“卿所奏甚合朕意,明日早朝发旨,卿且暂回。”
次日早朝,待诸事完毕,纣王便说道:“即传孤旨意,颁行四镇诸侯,与孤每一镇地方,拣选良家美女百名,不论富贵贫贱,只以容貌端庄,性情和婉,礼度闲淑,以充后宫役使。”
纣王传旨末毕,只见一人应声出奏,俯身说道:“老臣商容启奏大王!君有道,止则万民乐业,不令而从。况陛下后宫美女,不啻千人,嫔御而上,又有后妃。今劈空欲选美女,恐民失望!臣闻:“乐民之乐者,民亦乐其乐;忧民之忧者,民亦忧其忧。”此时水旱频仍,乃事女色,实为陛下不取也。故尧舜与民偕乐,以仁德化天下,不事干戈,不行杀伐。”
“今大王若取近时之乐,则目眩邪色,耳听淫声,沉湎酒色,连於苑囿,猎於山林,此乃无道败亡之象也。老臣待罪首相位列朝纲,侍君三世,不得不启大王!臣愿大王进贤退不肖,修行仁义,通达道德,则和气贯於天下,自然民富财丰,天下太平,四海雍熙,与民共享无穷之福。况今北海干戈未息,正宜修其德,爱其民,惜其财费,重其政令,虽尧舜不过如是,又何必区区选侍,然後为乐哉?臣愚不识忌讳,望祈容纳!”
纣王沉思良久:“卿言甚善,孤即免行!”
言罢,群臣退朝,圣驾还宫。
不意纣王八年,夏四月,天下四大诸侯,率领八百镇朝觐於商——那四镇诸侯,乃东伯侯姜桓楚、南伯侯鄂崇禹、西伯侯姬昌、北伯侯崇侯虎——天下诸侯,俱进朝歌。此时太师闻仲不在都城,纣王宠用费仲、尤浑,各诸侯俱知二人把持朝政,擅权作威,少不得先以礼贿之,以结其心。正
正所谓:“未去朝天子,先来谒相公。”内中有位诸侯,乃冀州侯姓苏名护,此人生得性如烈火,刚方正直。
平昔见稍有不公不法之事,便执法处分,不少假借,故此与二人俱未曾送有礼物。也是合当有事,那日二人查天下诸侯,俱送有礼物,独苏护并无礼单,心中大怒,怀恨於心,不题。
其日,元旦吉辰,天子早朝,设聚两班文武,众官拜贺毕。黄门官启奏:“大王,今年乃朝贺之年,天下诸侯,皆在午门外朝贺,听候圣旨发落。”
商容见纣王有疑,便说道:“大王只宣四镇首领面君,采问民风土俗,淳庞浇竞,国治邦安;其馀诸侯,俱在午门外朝贺。”
纣王闻言大悦:“卿言极善。”
随命黄门官传旨:“宣四镇诸侯见驾,其馀午门外朝贺。”
四镇诸侯得旨,整齐朝服,轻摇玉佩,进午门行过九龙,至丹墀,山呼朝拜毕。
纣王和颜悦色的说道:“卿等与孤宣猷赞化,抚绥黎庶,镇摄荒服,威远宁迩,多有勤劳,皆卿等之功耳!孤心喜悦!”
东伯侯奏曰:“臣等荷蒙圣恩,官居总镇;臣等自叨执掌,日夜兢兢,常恕不克负荷,有辜圣心;纵有犬马微劳,不过臣子分内事,倘不足报涓埃於万一耳!又何劳圣心垂念?臣等不胜感激!”
纣王闻言大喜,命首相商容,亚相比干,於显庆殿治宴相待。四臣叩头谢恩。
纣王退朝至便殿,宣费仲、尤浑二人问道:“前卿奏孤,欲令天下四镇大诸侯进美女,朕欲颁旨,又被商容谏止。今四镇诸侯在此,明早召见,当面颁行;待四人回国,以便拣选进献,且免使臣往返,二位爱卿意下如何?”
费仲闻言,嘴边浮现一抹怪异的笑容,暗道苏护你轻贱与我,我也不与你好过。当下便言道:“首相上奏不可采选美女,大王当日容纳,即行停止,此美德也;臣下共知,众庶共闻,天下景仰。今一旦复行,陛下不足以是取信於臣民,窃以为不可!”
“臣近听闻冀州侯苏护有一女,艳色天姿,而且温柔贤淑,实乃女子典范,在苏地颇有美名;若选进宫帏,随侍左右,也是她的造化。况选一人之女,又不惊扰天下百姓,自不动人耳目。”
纣王听言,不觉大悦:“卿言极善!”
即命随侍官传旨,宣苏护。使命来至馆驿,传旨:“宣冀州侯苏护,商议国政。”苏护即随使命至龙德殿,朝见礼毕,俯伏听命。
纣王说道:“孤闻卿有一女,德性幽闲,举止中度;孤欲选侍後宫,卿为国戚。食其天禄,受其显位,永镇冀州,卿意下如何?”