恰遇在州府交情颇深的熟客卢强要回州府，程渊同父亲、洛鸣安顺路搭他商队的车回洛县。
过了铜关便出京，前路漫漫，漫山遍野绿翠夺人眼。
程如是掀开窗，回望重兵把守的护城墙，这一别就真不复相见。
“如是，莫非还有眷念？”对面的卢强见他依依不舍，笑着问。
“没有。”程如是覆帘正身，笑回：“圣上仁慈，只收缴京中产业，夺程家皇商资格并约束永不入京，到底宽恕我的性命，留下洛县祖宅容我消磨残年，已感恩不尽，犹如偷改阎王爷的生死簿，我还庆幸的很。”
“莫说丧气话，你程大老爷是何志向我未必不知吗？”卢强一双精明的眼睛笑起来：“别跟我说你不想东山再起？”
“卢兄说笑，如今我只想安度残念。”程如是看程渊：“如今合盖他顶事。”
卢强眼光落在少年身上，点头道：“虎父无犬子，世侄确是一表人才，若非我女儿早嫁，现膝下只得一幼子，都想同你结为亲家。”
马车撵过石头颠簸阵，车里人抓紧扶手，程如是笑着掩过。
行到平路，卢强又开口道：“我手头倒有门小生意想与程兄商讨番，若程兄看不上，也可与世侄练练手？”
卢强是州府当地的商人兼地主，拥有几百亩果园，种植的瓜果销往全国各地，主要供应京都富贵人家，昔年曾与曾家有商业往来。
他开口的生意决不随便，程如是淡然一笑：“洗耳恭听。”
“我园里产的瓜果销路你也知道经久不衰，说句自夸的话，那是供不应求，但地只有那么多，帮工就这些，圣上又下令严控土地买卖手续，现在我想扩张种植简直举步维艰，成片的山林更无处寻，白白浪费大好商机。我记得程兄在洛县有数个良田庄子，又有山头几匹，若都种上果树，定比庄稼收益更好。你若是信的过兄弟，等到州府去我府中一聚，我为你引荐果苗商，树苗的事儿帮你搞定，收成的果子全拉上州府，我给你包圆，销的事儿也不愁，前后全帮你打点妥当。”卢强精明的眼睛如月弯钩：“除了前期投入苗钱，委屈程兄贵体劳累，想想并无其他不是之处，也是我们的情分，换别人我自是没有这份闲心。”
静静听完，程如是并未回应，看着程渊。
程渊低头沉思番，笑道：“谢伯父提点，经此一劫家道衰竭，我正愁往后该做点什么撑起家门，可惜世态炎凉，周边往来商客皆弃，无门路可寻，难得伯父宅心仁厚愿意伸出援手，真如雪中送炭般及时，我也不啰嗦，等到了州府，还望伯父引荐引荐，小侄定谨记伯父大恩。”
说完起身要拜，卢强赶忙拦下，笑着道：“在商言商，不敢受此礼，侄子决策果断，是个人才，前途无可限量。”
程如是在旁听着点头笑笑。
几人又说了些商场中的事，程渊同卢强相谈甚欢。
等到了州府，卢强向父子引荐苗农相识，程渊留下联系方式后与父亲辞别。
程府得知老爷少爷回家的消息，早早张罗开。
驼铃清早便在城门口等候，午时刚过，马车打官道扬起尘土径向城门来，程渊探出车窗唤驼铃，驼铃踩着踏板跃到车夫旁坐下，隔着布欣喜道：“老爷，少爷，可算回来了。”“先送洛公子回家。”虽然没看见少爷的模样，但驼铃能想象他定是笑着说这话。
马儿跑的飞快，带着归家的喜悦，很快到洛府门口，程渊亲自送洛鸣安下车。
“麻烦你了，咱们后头聚。”
洛鸣安有些不舍：“这下总归是再也不走吧。”
由驼铃扶着手臂，程渊单脚踩在踏板上，回头对洛鸣安一笑：“放一万个心，这回准不走。”
马车走远了，洛鸣安在原地挥手，他有些后悔将顾管家去找秋云麻烦一事相告，有点嚼人舌根的意思。但他可是成人之美，绝不是为了尽快处理掉哥们的终身大事好让吕娇死心。洛鸣安想到吕娇蛮横娇痴的模样，有些迫不及待想见她。
“夫人！”一个小厮扑爬滚打闯进院子：“老爷少爷到街口了。”
程夫人“嗖”从椅上腾起，顾不得衣裳累赘，也顾不得丫鬟搀扶，提起裙摆朝门口奔去，身后跟串脚不沾地的下人。
程渊率先下车，仰头看熟悉的门匾，看屹立在院中多宝阁高高的飞檐，看湛蓝而纯净的天空，闻见股熟悉的味道，感觉舟车劳顿的疲倦顷刻消散。
“渊儿！”程夫人到门槛却止住脚步，久思情更怯，她竟不敢上前。
收回在蓝天中翱翔的目光，飘忽至眼前的女人身上，程渊瞳孔收紧了些，变得狭窄而尖锐。
“你好像瘦了些。”像是读出他的厌恶，程夫人收起激动的情绪，握住裙摆的手端至胸前，昂起当家主母该挺直的背脊，隔着对开的朱红色大门，轻轻的吐出句俗常的挂怀语句。
“倒也没有。”程渊回身扶下下马的程如是，背对着程夫人。
程如是不过看一眼，便知道发生何事。
经过些日子本已缓和的父子关系，不敢确信回到让这孩子曾执念的屋檐下，他是否还能温润如昨日。握住儿子微热的手，程如是感到有些力不从心，想要用秘密去换取儿子的欢心，换来他持久的关怀，一种为父的柔情和为子的顺从。
他目光越过程渊与吕雲对视，在女子仿佛枯死的目光内，找到点理智。让她保全体面的程夫人身份，这原是对小霖死前的承诺。
“别站着，先进去。”程如是问道：“你姐姐的房间打扫干净了吗？”