20收官之战，但属于谁？
“那场战争磨砺了我，让我学会了很多。”
1244年2月初，尤思德王国军对斯普莱特北方“黑门”的进攻进入了又一轮高峰。继上次战斗后，尤思德王国军暂时偃旗息鼓，但剩余的投石机依旧不停轰击，携带着被魔法师点燃的爆炸火球，不断骚扰城墙里面的士兵们。即使在新年到来之际，轰击的力度也没有减小，让守军士兵无暇庆祝新年的到来。
守军叫苦不迭，依然在焦急地盼望援军到来。熟络战场形势的阿利斯塔却从不断来袭的轰击中看出了一种情绪：焦躁。
是的，进攻方现在比防守方更加焦躁。在上次战斗后，尤思德王国军损兵折将超过三千人，其中阵亡达千人以上。付出如此之大的代价却没能攻下黑门，士气受挫是必然的。而且如此规模的大军必定消耗了不少后勤和财力，传闻尤思德王国的财政并不乐观，国内矛盾频发冲突四起，他们的统治者现在必定如坐针毡。上层担惊受怕，下层萎靡不振，这就是对面尤思德王国军的现状。
敌人的日子不好过，阿利斯塔这边并没有因此轻松多少：求援信没少写，但依旧没有援军，甚至连个回信都没有；连续一个多月的攻城器轰击影响巨大，城墙虽然经过多次修补，但还是有几处明显的薄弱点，注定成为敌人的重点进攻目标。那道“若止战，先备战”的标语还勉强能看到，却已经无法引起任何人的注意了。
兵源得不到补充，损失还在一天天扩大，纵使补给充足，却也危在旦夕。临近的村落再次自发组织起义勇军加入守军，而阿利斯塔也被迫放开限制，让有战斗经验的义勇军守卫前线，底线仍是女性不得加入战斗。
尤思德王国军两万人，斯普莱特王国守军三千八百人。双方都没有杀红眼，却都已经到了崩溃边缘。阿利斯塔明白，这场战争很快就会结束，是进攻方不堪重负被迫撤退，还是防守方全军覆没丢掉北方屏障——收官之战即将到来，但属于谁？
2月10日傍晚，阿利斯塔叫风铃到城墙上来。“看，那边。”阿利斯塔指给风铃看向北面平原，“他们在准备发动总攻。”风铃向北方望去，她看到了与之前战斗类似的情景——黑压压一片的敌军，四台投石机正在组装。与之前不同的是，敌人似乎没有打算战斗，而是就地起灶，看样子是要在这里建立营地。
“他们这是要夜袭？”风铃问。
“不，我猜测明天他们就会发动全面进攻，力求拿下这里。”阿利斯塔说着，放任着手指尖不断颤抖，即使身为主帅，也没必要掩饰自己的恐惧了，“他们想要结束这场战争，明天将是他们的收官之战。”他顿了顿，想起了自己的老朋友塔克，“你们魔法院的人已经做得非常好了，我再一次请求你们，请离开……”
阿利斯塔的话还未说完，风铃就开口打断了他：“你说的不对，明天不一定是他们的收官之战，也有可能是咱们的。”阿利斯塔以为风铃是在扯开话题，回避自己的劝说，他想继续劝下去，但又反复思量了一下风铃的话——“咱们的收官之战。”
“原来你也看出来了，尤思德王国军现在的处境。”阿利斯塔佩服地对风铃说。
“战场会使人成长，我也要感谢你教会了我很多。”风铃回应，她的目光依旧盯着正在组装的几台投石机上。
“你还救了我的命呢！”阿利斯塔从未忘记是风铃将他从敌人的包围中拯救出来，“但我不敢保证明天的战斗一定能取胜，毕竟……你看，他们明目张胆地组装攻城器，这是看透了咱们不敢出城迎战。”
“他们也是被逼的，明天他们打输的话，就没有再战的资本了。如果没有投石机，咱们的城墙是能够守住的。”风铃缓缓地说，此时的她俨然成为了战术老手。
阿利斯塔似乎也看到些许希望，手指不再颤抖：“是啊，如果没有投石机……”风铃接下来的话让他身体一震——
“我有办法摧毁投石机。”
“——告诉我怎么做。”
……