丁国栋率军退入河西以后，就和陕北方面断了联系。陆续有消息说清军主力开始回返，李振新由此判断这路义军已经彻底失败了。
少了西北方向的牵制，清军应该会腾出手对付陕北方向最大的威胁，虎威军。
相比于年初的紧张局势，现在的虎威军面对来敌肯定要从容很多。虽然没有大幅的扩军，但现在的虎威军要比半年前正规很多。基层军官已经分批完成了回炉深造，第一批讲武堂的学员也分配到了一线部队。
可以说现在的虎威军是一支完全系统化的正规部队，从兵员到军官的素质都不会比这个时代任何一支军队差！再加上装备优势，他们面对任何对手都有一战之力。
在装备建设上，部队已经彻底完成了左轮步枪的换装。这对军队战斗力的提升是指数化的，有了连发性单兵火器，火枪兵就成为了彻底的能够单兵作战的军种！
以往的时候尽管装备了燧发抢，但火枪兵依然需要集中化使用才能作战。离开排枪阵列，火枪兵就不能保证稳定输出，单个的枪兵还没有弓箭手靠谱！
依靠左轮步枪解决了单兵稳定输出的问题，李振新发现又有一个问题急需解决！到目前为止，虎威军依然没有稳定的炮火输出装备。
现在装备的火炮都存在着天然的缺陷，如果单独使用，可靠性和效果都不太理想。比如迫击炮的精准化操作就不可能实现，推进火药原料纯度上不去，训练的再好，打仗的时候还是的靠运气！再加上没有可靠的引信装置，这些火器就只能集群化使用，而没法单独列装。
营级作战单位能配置单独的炮队，可是连级单位配炮队就有点太臃肿。本来李振新的设想是给连级作战单位配一个炮兵班作为火力支持单位，但经过几个月的磨合发现，依靠现有的装备十分的不理想。
琢磨了几个月时间，最后确定的方向是，放弃用火药的化学能作为推力，直接做一个便于移动的纯机械能新式抛射器。此前用的杠杆式抛射器太笨重，发射场地占地面积太大。
新式抛射器并不复杂，就是用弹簧、钢丝和滑轮组成一个集成的发射导轨。发射的时候用手摇飞轮上簧，然后把炮弹装入导轨，松开扳机把炮弹推出去就完事了。
虽然射程也是五百米左右，但可靠性上要比简易迫击炮强太多。机械能稳定性强，只要炮弹在是定装的，那么用相同角度推送出去的距离就偏差不大。
同时炮弹也可以用类似火绳枪的触发原理制作引信，从而达到可控的落地爆破。这种引爆方式，火药推进是没法使用的，炮膛的高压和距离不规则运动很容易提前触发引信造成炸膛。
新式抛射器相比火炮还有个优势，能够发射高爆煤油弹，没有膛压，易燃的煤油就不会提前炸膛！
方向确定以后，新式抛射器和配套的定装炮弹很快就试制成功。经过验证效果和预想的差别不大。于是就被确定为连级主战火炮，进行批量化生产。
有了稳定的火炮装置，炮兵的正规化训练就得跟上来！以后起码要保证五百米距离内，具备精准打击能力。