“报告！”很快艾札克和薇尔莉特就来到了集合地点，吉尔伯特正站在那里等候着他们，从各处东拼西凑而来的部队也都集中到了圣地近郊的阵地
“你们回来啦”吉尔伯特虽然在笑，但是还是藏不住一脸的疲倦
“老师，您又熬夜了”艾札克皱了皱眉说道
“没事，习惯了”吉尔伯特想了想说道：“来吧，是时候该跟你们说说，这次叫你们回来的目的了”
“是”艾札克和薇尔莉特敬了个礼，跟着吉尔伯特来到了指挥部
[吉尔伯特向艾札克讲述了所有事情的经过]
“现在的情况，很不妙，西北联军已经推进至圣地附近，并即将取得其的控制权.而实际上，紧接着的这场战斗，不是围绕着这个重要的补给基地或者称之为圣地的得失这么简单，而是一场足以结束战争的最终决战.在这一战中，失利的那一方，必将面临将在战争中的彻底失败，以及国家沦陷的后果.”吉尔伯特一脸严肃地说道
“决战吗——”艾札克眯了眯眼睛说道
“你们才刚回来，必须要好好休息一下，今天就好好休息吧”吉尔伯特说道
“老师——”艾札克刚想说不累，就看到了薇尔莉特轻轻的打了个哈欠：“好的”
“嗯，好好休息吧”吉尔伯特点了点头，下了逐客令
（艾札克和薇尔莉特来到了自己的帐篷里——和几年前一样，薇尔莉特和艾札克还是躺在摊子上，没有分开）
“睡吧——”艾札克对着薇尔莉特说道
“明白”薇尔莉特点了点头，闭上了眼睛
“哈——”艾札克打了个哈气，也躺下了
（晚上，艾札克和薇尔莉特来到了炊事班）
“啊——”艾札克把烤肉递到了薇尔莉特的嘴边
“啊呜——”薇拉摇一口咬在了烤肉上：“好吃”
（休整期间，吉尔伯特遇见了许久未见了的霍金斯）
“你还活著呢.”这次轮到吉尔伯特先发制人，伸手拍霍金斯的肩膀
“嗯，还活着呢”红发的霍金斯带著笑容转了过来：“吉尔伯特……嗨，你也还活著呢.什么时候开始担心起我来了？虽然呢，我的手下少了不少，不过……我还是在这活蹦乱跳的.”
他负责指挥一支茵坦泽防线的驻防部队，他的笑容并不能掩盖他的疲劳，以及失去战友的悲伤.他自娱自乐的笑着，但是深陷在脸上的眼袋以及脏乱不堪的面容诉说着他遭受的苦难.
对于霍金斯和那些与他共处的战友来说，这样的现实很难接受.不过，当霍金斯看到了走来的薇尔莉特和艾札克时，他发自真心的露出了愉悦的笑容
“好久不见啊，小札克，小薇尔莉特”霍金斯挥了挥手打了个招呼
“霍金斯——中校”艾札克和薇尔莉特敬了个礼，这么长时间过去了，霍金斯的军衔也提升了
“不用那么拘束，我听说你的军衔都已经提升到[大尉]了，恭喜你了”霍金斯笑着说道：“再说了，我驻守的地方——都是不战而胜的地方”
“都已经这么帅气，这么漂亮了呢”霍金斯看着艾札克和薇尔莉特说道
“你们去忙你们小年轻的去吧，我和吉尔伯特叙叙旧”霍金斯把手搭在了吉尔伯特的肩膀上说道
“明白”艾札克和吉尔伯特敬了个礼，去向了一旁的小树林里
霍金斯看着离去的艾札克和薇尔莉特皱了皱眉：“这样....真的好吗，我是指他们还都是个孩子，虽然.....实力强的可怕”
“你想说什么？”吉尔伯特问道
“怎么说呢.我觉得这样太可惜了，力量不是他们唯一与生俱来的东西.要是……他们能有自己其他的本领工作，那该多好”霍金斯抬起头看着月亮说道
“我也是这么想的”吉尔伯特同样抬起头看着天空：“要不是因为我——”
“一边说要保护他，另一边却把他推上了战场”吉尔伯特深吸了一口气：“如果....他没有上战场的话，想来就不用承受这些痛苦了吧”
“你知道吧……我打算在战争结束后，转业去做生意.到了那个时候……我想……让小札克和小薇尔莉特帮我做事.”霍金斯从盒子里掏出一支已经变成一团乱麻香烟，咬在嘴边.而吉尔伯特拿走了盒子里仅剩的另一支香烟.两人把脸凑到一块，一起点烟
“大战之前谈战后美好生活的人，基本上都[那个]了。”吉尔伯特一脸严肃的叼著烟说道
“不会.我不会挂的！绝对不会.其实我已经想开一家公司很久了.”霍金斯一本正经的说道
“那——你有钱吗？”吉尔伯特问道
“赌局里赢得的赌注.谁会赢得战争的胜利是个不错的话题，我跟一大帮人把全副身家都押在了买战争谁会赢上面.”霍金斯笑着说道
“你……为什么想要过这种生活？”吉尔伯特问道
“你看啊，我不是军人家庭出身，我全家都是在国内经商的.我是家中次子，因为大哥继承了家族生意，所以我才从军的，我这样一个无所事事的次子，要是能为家族谋得利益的话，本身就是为国家做贡献，对不对？所以呢，当南部取得战争胜利，我们莱顿沙弗特里希也不必继续投入到战争时，我就会自立门户.你是了解我的，我是那种只要下定决心，就一定能办成事的人，虽然我继续留在军队里可能会继续升迁，但我总有一种说不出的感觉。而现在我明白了那种感觉是什么.”霍金斯吸了一口烟说道
“是吗——”吉尔伯特陷入了沉思
“那——你呢？我们的公子哥”霍金斯笑着说道
“我——可能会去继承家产吧”吉尔伯特笑着说道：“兄长不想要继承家产，只能让我这个次子继承了”
“那——艾札克呢？他不是你们收养的孤儿吗？”霍金斯一脸疑惑地问道
“不，他是我们收养的孤儿，但是我们没有让他背负布干比利亚这个姓氏”吉尔伯特吸了一口烟说道
“为什么？”
“背负这个姓氏的话——”吉尔伯特停住了
“不想说的话，可以不说”霍金斯笑着说道
“不，背负了这个姓氏的话，他这辈子就注定失去自由了”吉尔伯特说道
“这样吗——”霍金斯深吸了一口气：“大家族还真是麻烦呢”
“嗯”吉尔伯特点了点头，表示很赞同
“要是你业务能力还行的话，我可以考虑将艾札克托付给你”吉尔伯特抱着头说道
“哈——？”霍金斯没料到基尔伯特会同意得那么爽快，一时间没有反应过来
“我说得很清楚，要是艾札克适合你这份工作，我就把他托付给你.”吉尔伯特重复道
“真的？！那我就当你同意了，写份证明吧.”霍金斯不知道从哪里掏出来一张纸对着吉尔伯特喊道
“咳咳——”吉尔伯特咳嗽了两声：““我跟你说的是[要是]，不代表我绝对会同意”
“帮我把艾札克和薇尔莉特叫来”吉尔伯特站了起来，往回走去
“哎！吉尔伯特！你可别忘了你刚才的话啊，别忘了！千万给我记住啊！”霍金斯喊道
（此时的小树林里——艾札克和薇尔莉特背靠着背坐在草地上，望着天上的繁星）
“内——薇尔”艾札克突然说道
“怎么了，札克？”薇尔莉特问道
“只不过是在想，决战过后我们应该做什么呢？”艾札克深吸了一口气说道
“我会一直保护札克的”薇尔莉特说道
“我们会一直在一起的”艾札克笑着说道
“小札克，小薇尔莉特”霍金斯很不是时候的打断了着美妙和谐的一幕
“霍金斯中校”艾札克和薇尔莉特站了起来敬了个礼
“吉尔伯特叫你们过去”霍金斯说道
“明白”艾札克和薇尔莉特说道
“小札克，能单独跟你聊聊吗？”霍金斯看着艾札克说道
“您请说”艾札克摸了摸薇尔莉特的脑袋，走向了霍金斯
“战争过后，我想要开个公司，到时候想邀请你们两个来我的公司工作”霍金斯笑着说道
“这个——得问老师”艾札克说道
“吉尔伯特同意了”霍金斯说道
“中校，我没问题，但是薇尔的话——”艾札克看着一旁目不转睛的看着他的薇尔莉特：“这个工作有危险吗？”
“这——也不一定”霍金斯不确定的说道
“中校，我能拜托您一件事吗？”艾札克问道
“你说”霍金斯点了点头说道
“如果——这场战争，我死了的话，拜托您照顾她”艾札克看着霍金斯说道
“你——”霍金斯瞪大了眼睛
“我有一种很不好的预感，但是我不得不去做，所以我想拜托你”艾札克一脸认真地说道：“如果我死了的话，我想要把薇尔托付给您”
“为什么不是吉尔伯特呢？”霍金斯问道
“我不想让她当一辈子的军人”艾札克看着薇尔莉特，绿宝石一般的眼睛闪烁着：“她不属于战争——她本来可以过更好的生活的，假如她今后……能够穿著漂亮的衣服，过着与她这样的少女相适的生活……就算是衣服不够漂亮也罢，只要她能够生活在一个平静的地方……能够靠著自己的意志，而不是我的命令活著……那么……她就能够……获得更多珍贵的东西了”
（艾札克发现了薇尔莉特一直很在乎自己的命令，就仿佛——没有他的命令的话，薇尔莉特就活不了一样）
霍金斯和艾札克对视了一会：“我明白了，如果真是这样的话，我会把她带到艾丽娅夫人那里的”
“感谢您”艾札克鞠了一躬，郑重地说道