男女侍从分开住，男侍从住东边，女侍从住西边，男女侍从之间绝对禁止单独串门或共处一室。侍从们的居室也按品级有所不同，住的地方离中心部分越近、楼层越高地位越尊贵。
干重活的男女仆役们6个人住一间寝室，洗澡要去远离太后殿的集体浴室，宫女、宫侍3人一间寝室，他们可以使用太后殿一楼东西两侧有很多隔间的大浴室；女官们有各自单独的房间，按品级分配，高级女官则有自己的套间，同一个职责部门的女官共用一个浴室。如果本人有意愿，女官们也可以凑在一起住，即便一起住了，分给她那个房间还是她的。
伊丽莎白和梅杰丽两人都是女官，但年幼，她们住在尚宫凯瑟琳房里，睡觉时两人一左一右睡在凯瑟琳身边。她们平日称呼凯瑟琳为“妈妈”。伊丽莎白在7岁时被继母诬陷赶进了女修院，梅杰丽是在父亲去世后被嫂嫂塞到了女修院——她们用实际遭遇告诉世人：公主的称号不是万能的。
上个星期，在古德尔爵士和凯瑟琳主持下，13岁的梅杰丽和古德尔的15岁的大侄子约翰·古德尔订了婚，后者是古德尔家族的伯爵爵位继承人。古德尔爵士喜欢比他大11岁的凯瑟琳却一直不敢表达，尽管身边的人都看得出，可凯瑟琳她不知道。古德尔爵士不敢结婚是因为父亲百年后，家里的财产和爵位都是他哥哥的，他什么都拿不到，他想至少在自己能置办一套房产或得到一个头衔（哪怕只是终身贵族或虚衔）后才有资格和凯瑟琳谈恋爱。
梅杰丽正摇着摇篮，凯瑟琳过来，深沉地看了一眼摇篮里发呆的瑟莎，看到孩子安好她就放心了。
“妈妈。”
梅杰丽叫住凯瑟琳：“您嫁给古德尔爵士吧，他能让您幸福、也能让您有自己亲生的孩子。”
凯瑟琳震惊了，她不知道此话从何说起。
她原来叫布兰妮，是侯爵的女儿，家族历代朵任文官，属于文家，18岁由父母做主嫁给比她大10岁的第七代墨洛尔公爵当了公爵夫人，从结婚的那一天气，婆婆天天都催她生孩子，催了整整15年，为了生孩子，她被婆婆强迫服用了许多的药方；又因为生不出孩子，她遭到了无数毒打、虐待，直到丈夫带着怀着大肚子的小妾逼她离婚……他们还扣留了她的嫁妆。她只身回娘家，母亲以生出了一个不能生育还被婆家休弃的女儿为耻，不让她进门。父亲不敢得罪公爵家，却把丢失嫁妆的责任全怪在她身上。她在门口站了8个小时，直到半夜时分，8岁小弟从狗洞里爬出来，他把一个钱包和一皮袋炒米塞给了姐姐并叫姐姐快跑，钱包是他偷的父亲的，炒米是从厨房偷的。
换作以前，她会惴惴不安、会良心煎熬，可那次她真的跑了。她在逃跑的路上遇到了那个“没出息的小舅舅”克鲁斯和他所在的队伍。
文官家族出身的克鲁斯从小不爱学习，文学、法律、礼仪、诗歌、美术等知识学了就忘，就历史和地理还好一点。在文家，这种事情简直不能容忍、不可理喻！在被父亲暴打一顿后，他终于有觉悟了……
他离家出走当兵去了～家里立即宣布跟他断绝关系。
在军队里摸爬滚打16年，克鲁斯变成了从里到外的武家子，一路升到了上尉。当他遇到布兰妮时，他差点惊掉了下巴：当年活泼俏丽的少女竟成了老太婆的模样！如果不是她长的像极了自己老妈，他定不敢认她。听完外甥女的诉说，克鲁斯的介绍布兰妮成为了随军护士，师从克鲁斯的妻子凯特琳。
不久，这支军队成为了政变主力军，推翻了前任皇帝的统治，现任皇帝诺克登基加冕，人称诺克二世。待皇帝稳定政权后，克鲁斯和他几个“不请自来”的战友带着三个律师堵了墨洛尔公爵家，逼着他们把外甥女的嫁妆连本带利、完完本本吐了出来，还要走了一大笔离婚财产。大获全胜的克鲁斯及其战友抬着嫁妆浩浩荡来到姐夫家，把：嫁妆还给了他，还把离婚赔款扔了一半给他作为还外甥女那些年在娘家的养育之恩，但条件是要交出布兰妮的户籍和血统证明书。
刀架在脖子上的侯爵夫妇不得不照办。
克鲁斯本想给外甥女单独立户，可是没有房产的女子不能独立户口，所以他只好“厚颜无耻”地把外甥女挂到自己名下，将她改名为妻子凯特琳名字的变体“凯瑟琳”，姓氏改成两口子的联合姓氏，全名凯瑟琳·德·格里亚·巴什维那，没有女儿的两口子白捡了个大女儿。
今上登基的第二年，凯瑟琳靠自己的本事考上了太后殿三品女官。
两口子多次婉劝凯瑟琳再婚，便是不能生儿育女有至少找个老来伴，入赘到家里来也可以。为此没少给她寄男子画像和安排相亲，相亲对象没有哪个不想和她结婚。
但是38岁的凯瑟琳对婚姻已经不抱希望。她把一直自己的徒儿当女儿养，虽然偶有奢望自己亲生的孩子，但从来没认真去打算过。
“你们这些年轻人，怎么结个婚都那么磨叽！”太后不知道什么时候进来的，她揶揄道：“他那么大还不结婚就是为了等你呀！你呀，应该见好就收，趁着他现在还年轻帅气赶紧结婚，再拖几年他可能会跟他父亲一样秃顶咯～”
凯瑟琳的脸顿时红透了。