改革开放后，胡金康在农闲的时候会跟着亲戚们去城里打工，后来还学习一门木工手艺。
当时年轻的胡金康来到城市里，看到宽阔平整的马路、尾巴冒着烟的汽车、高大气派的楼房，让他觉得在城市里生活真好。
胡金康有时给胡幼萍讲起那段打工的时光，说的最多的话是“不是觉得赚钱的不容易，而是不同的户口身份给我带来的刺激。”
原来，最开始在建筑公司做事的时候，每天干完活，胡金康和其他正式工人一起到食堂去吃饭。
同样的饭菜，那些正式工有饭票菜票，价格只有临时工的一半。到了节假日，他们可以休息，单位还会发些米面等福利，而作为临时工的胡金康等人却什么都没有。
后来，华天市建筑总公司装潢部从总公司剥离出来，单独成为一家新公司。
新公司有过一次招工，胡金康听说了，立即找到公司领导。
公司的负责人虽然还记得他，却也无可奈何，主要是招工条件有一项硬性规定：必须是城镇户口。
等到九十年代初期，“农转非”政策放开了，农村户口的人可以通过花钱成为城镇户口。
胡金康觉得要抓住这个难得的机会，于是东拼西凑了一大笔钱，托关系拿到了红本子。那时胡金康兴奋得好几个晚上睡不着。
虽然生活看似没有任何变化，但胡金康相信，自己的好日子马上就要开始了。
经过一年多时间的等待和寻找，胡金康发现华天市商业总公司下属的广告分公司，面向社会公开招聘有装修、装潢、安装等专长的人员。
凭借多年的木工手艺和在华天市装潢公司的经历，胡金康当然成功应聘。
不过，等到正式上班时，胡金康却发现自己的“性质”只是“合同工”而不是通常所说的“正式工”。
公司经理给他的解释：“我们这个分公司，总共只有五个正式编制。后面招进来的人，都是合同工。当然，你以后只要干得好，还是有机会转成正式工的。”
胡金康没有办法，只能进行等待。
当然，他觉得进了单位总比没有单位的好。
进入所谓的“单位”后，胡金康已经到了结婚的年龄，家里给他介绍了一个对象，身材高挑、面容姣好，是个美人。
凭着胡金康的城市户口，吃“商品粮”的，有手艺、有单位、拿工资等条件，这个年轻漂亮的农村姑娘虽然对胡金康的相貌不是很中意，但看在他的条件以及老实本份的份上，还是答应了。
张峰此时开玩笑道：“看来你父亲眼光不错，购买了城镇户口，找了一个年轻漂亮的对象。你长的象你妈吧。”
胡幼萍先是笑了笑，觉得张峰应该是在夸奖她长的她看，接着又叹了一口气：“张书记，说实话，我爸一直后悔购买户口，主要是后来的日子越来越难了。”