昆明近郊的一片麦田中，一群衣衫破旧的佃户正在劳作，这些佃户年龄差异不小，既有老实巴交的中年汉子，也有满头银发的垂暮老朽，更有些稚气未脱的半大小子，此时正是早春春耕开始之迹，不少妇女也在帮忙。
沐家庄田中的佃户王奉恩站起身来，眼前一黑险些栽倒在地，今年十三岁的他身材很是瘦高，身子已经赶上身旁忙碌的父母了，王奉恩身上穿着与父母一样的粗糙麻衣，脚上穿着母亲编的草鞋，草鞋穿起来很不舒服，王奉恩的脚掌已经被磨出了几个大泡，而且长期穿着草鞋还会让人的足弓变为扁平足，但与脚部的不适相比，王奉恩更在意的是他有些饿了。
明代南方多为一年两熟，双季稻的比例倒是不大，基本上都是三月春耕种稻撒种，五月插秧，九月收早稻，十月种下冬小麦，云南的土地肥力一般，江南的极熟之地一年可收五六石谷，富饶的成都平原也可收四石，王家的份地一年可收两石三四斗，可这还没扣下每亩三斗的种子粮，还有耕牛农具的损耗，而且此时麦谷出粮率极低，一石谷出六成五米的比例已经是极难下咽的粗粮了，如此算来每亩出粮也就不到一石。
此时有句歌谣：“不饱不饥三石谷”，说得便是一年不饱不饥地活着起码要三石谷，合粮便是一石八九斗的粮能让人吃个半饱，年景好的时候，两亩地的收成能让人吃个半饱，王家有二十亩地，一家只有五口人，夫妻两个带着三个孩子，王奉恩是大哥，他还有一弟一妹。
可沐家庄田的佃户被盘剥极重，地里的收成有七成都要被交到沐家和被庄头私吞，王家夫妻两个只能拼命劳作打些散工或是编些草鞋，勉强度日，平日佃户们还要自带干粮给庄头干农活修房子，佃户中有的标志些的妻女更是会被庄头霸占，就这样佃户们还是对沐家与庄头们千恩万谢着，因为他们知道离开沐家庄田自己会更惨。
给沐家当佃户虽然要被庄头欺压，但起码不用缴纳夏税秋粮，也不用服劳役给官府当差，被庄田欺压起码可以苟活，被胥吏欺压可是要破家的，南明时孙可望占据云南，为筹措军资，将全省田土划分为庄田，收成分为十份，官府得其四，田主得其一，佃户得其五，当年便岁大熟，军民安乐，可见往年云南佃户被欺压之惨。
王奉恩舔了舔有些干燥的嘴唇，强行压下腹中的饥火，颇为早熟懂事的他知道家中的余粮大都被当成了种粮，没法让自己放开肚皮吃，就在这时，一个尖嘴猴腮的瘦小男孩与一个壮实的半大小子凑了上来，正是王奉恩的好友韩春与牛拴狗，瘦小的韩春手中还拿着个野菜团子，冲王奉恩傻笑着，王奉恩回头看了看自己的父母，憨厚的老王明明头都没抬，却不知怎得看到了儿子的动作，不耐烦地摆了摆手，一边继续低头认真地撒着稻谷种子。
王奉恩咧嘴一笑，与两个小伙伴跑开，三人找到了一个无人的角落，韩春笑眯眯地拿着野菜团子凑了上来：“王哥儿，饿了吧，吃些吧。”
王奉恩暗自吞了屯口水，目光艰难地从菜团子上移开，摆了摆手说：“你这又是从家里偷出来的吧？快拿回去，让你爹知道你又该挨打了！”
韩春故作豪气地拍了拍他瘦弱的胸脯：“不妨事，我家里毕竟宽裕些，而且我是家里独苗，我爹不能把我怎么样，哥哥们家里都少吃食，弟弟我能帮衬就帮衬一把！”
韩春家是庄园中的蜜户，专门负责养蜂酿蜜，生活上条件比较优越，王奉恩听了有些迟疑，看着金黄色的菜团子大吞口水，下意识地冲前伸了伸手，却强忍住自己的冲动，将目光转向了正在安静地傻笑的牛拴狗，这个颇为壮实的伙伴看着眼前的菜团子也是一副垂涎欲滴的样子，却没有主动争抢眼前的菜团子，想到同伴的遭遇，王奉恩叹了口气，将韩春递过的菜团子放到了牛拴狗手中。
“拴狗，饿了吧，这个你吃吧。”