建安二年正月十八，曹操领着两万大军来到南阳淯水河旁安营，准备攻打宛县。
张绣只有三千人马，看到曹操大军来到，急忙找来众将商议。
而商议的结果只有一个：投降。
三千对两万，除了投降，张绣也没别的办法，刘表当时正在长沙平叛，也没精力来帮他。
贾诩也赞成张绣投降曹操，所以，曹操的大军刚刚安营好，张绣就派贾诩到曹操营中请降了。
曹操也乐见其降，不用费一兵一卒，就解决了许都的南方之忧。和张绣又素无仇怨，这样曹操就多了一支兵马，并且拥有了南阳之地。
曹昂接到李斜的书信后，心里非常纠结。
如果说李斜能够预料张绣降而复叛可以，但要说父亲会纳张济妻和计杀张绣，这就有点太匪夷所思了。
他思前想后之后，决定先不跟曹操说，看看情况再定。
二十五日，曹操将张绣叫来营中，谈完军中公事之后，曹操突然问张绣：“听说你族叔济有妻邹氏，如今寡居，你可否将她送来我营，从今以后你与我结为姻亲，如何？”
张绣听了心里暗骂老贼，可他脸上不敢有所表露，于是勉强笑道：“能与将军结成姻亲，是绣的福气，只是族叔新亡，现在将他妻送来，恐怕别人会有所非议。”
曹操听了大笑：“这个你不用怕，没有人会说什么，也没人敢说什么。你只管送来便是，不用理会旁人的言语，谁要敢说什么是非，我就杀了谁。”
张绣没办法，曹操都这么说了，再拒绝可就惹他动怒了。
他回去之后，派人将张济妻邹氏送到曹操营中。
当天夜里，张绣感觉自己受了奇耻大辱，一个人喝着闷酒。
这时候贾诩来求见，贾诩正是听说了张绣送济妻之事，他知道张绣肯定会心里不痛快，所以特来劝解张绣。
张绣见是贾诩，说道：“曹操老贼，欺我太甚，我誓必杀之。”
贾诩微微地道：“曹操此举确实是有悖人伦，张济将军新亡，尸骨未寒，而曹操却夺人妻子，确是令人难忍。”
张绣知道贾诩向来多谋，拉着贾诩的手说道：“文和足智多谋，可否帮我画策，让我雪报此耻。”
贾诩摸着颌下的胡须，思索了一下才说道：“将军真的要雪耻吗？曹操兵力强盛，如果不成功，我们便会有覆灭之危。”
“文和尽管说来，我心意已决。”
“好，将军可以假装惧怕曹操之威，骗取曹操信任，以为将军无能为也。然后借口送酒劳军，引兵入曹营，藏刃车上，骤然杀起，则曹操可灭。”
“妙。”张绣继续喝酒，但喝的已不是闷酒，而是坚意酒。
当曹昂知道曹操果真纳了张济妻之后，大为震惊，竟然真的如李斜所料。
他知道事情有点严重，于是到军中大帐求见曹操。
曹操这次领兵来攻打张绣，本来就是以强击弱，势在必胜。所以他将曹昂和才十岁的曹丕都带来了，想让他们也在军伍之中历练历练。
曹昂入了大帐，帐中只有曹操一人，典韦持斧立在帐门外。
曹昂先对曹操行礼，然后问道：“听说父亲纳了张济妻？”
曹操手中拿着一卷竹简，正在处理军务，头也没抬应道：“唔，是的。”
“如此父亲不怕张绣背叛吗？”
曹昂向来得曹操喜爱，说话也没有那么多顾忌，都是有什么就说什么。
曹操听了，放下手中的竹简，抬头看着曹昂，他奇怪曹昂今天怎么会来说起这个。
“张绣刚刚归降，为何会背叛？我也不曾亏待于他。”
“父亲纳了张济妻，张绣势必会忌恨，而且……父亲是否亦有杀张绣之心？”
曹操面色一沉，然后又喜道：“子修，你是真的长大了，懂得用心看事情了。你是怎么看出来我想杀张绣的？这个恐怕连奉孝都看不出来，你真不愧是我的儿子。”
说完一阵哈哈大笑，他庆幸自己有一个这么聪慧的儿子。
他心里确实是想收买张绣身边的将领杀了张绣，这样就可以把张绣的兵马收到自己手里了。
若要是别人猜到他有这个想法，那猜到的人也是必须要死了，被别人猜透那便会处处受制于人，现在幸好这个人是他的儿子曹昂。
曹昂是非常实诚的人，他把李斜给他的书信拿了出来，交到曹操手里说道：“这个是不直将军猜到的，他曾给我两封书信，只是先前我不以为意，以为是不直将军乱猜而已。直到父亲果真纳了张济妻，我这才敢来和父亲说。”
曹操接过书信一看，脸上立刻现出杀意。
他阴沉着脸说道：“此书信是何时给你的？”
“唤我到许都议事之书是我们将行军之时，说张绣欲叛是我们到了南阳之后。”