孙权是一个孝子，不敢违背老母之训，心中犹豫，就问张昭道：
“此机会一失，荆襄何日可得？子布何以教我？”
张昭年少时便好学，擅长隶书，成年后曾被举荐为孝廉，但他以学业未成为由推辞没有接受。
孙策创业时，张昭人到中年，自认学业有成，接受了孙策的招揽，被任命为长史、抚军中郎将，将后方文武之事，都委任于张昭。
孙策临死前，将其弟孙权托付给张昭，张昭率群僚辅立孙权，并安抚百姓、讨伐叛军，帮助孙权稳定局势。
赤壁之战时，张昭是投降派的首领，与周瑜、鲁肃针锋相对，但在孙权决定与曹操开战以后，并没有拖后腿，对粮草军资的供应非常及时。
赤壁大胜以后，并没有影响张昭在孙权心目中的地位，对他信任有加，稳居文官之首。
张昭年老成精，自然不想参乎到孙权的家事之中，他与鲁肃一向不对付，沉思片刻以后，决定把这烫手的山芋，交给鲁肃处理，就回答道：
“此极易也，主公可召回鲁肃，他一直主管荆州之事，与留守荆州的诸葛亮交厚，或者有办法，让主公之妹回到江东，则主公可以放手谋取荆州。”
孙权深以为然，刚好他也想听听心腹将领吕蒙的意见，就派使者前往陆口，召鲁肃和吕蒙一起前来问计。
鲁肃性格忠厚诚信，坚持不肯背盟，并没有同意张昭的意见，但他答应孙权，等刘备占据西川以后，他亲自前往讨回江陵。
孙权心中有些失望，但作为主上，就算是想做那背盟之事，也不好自己开口，他留下吕蒙商讨，让鲁肃自己回陆口，打探刘备入川的消息。
吕蒙心中早就有了想法，刚开始因为鲁肃在场，他作为下属不好随便开口，孙权单独问询之时，没有了顾忌，就向孙权献计道：
“主公，要想取回郡主并不难，可差心腹将领一人，只带五百军，潜入荆州，写下一封密书给郡主，只说国太病危，欲见亲女，取郡主星夜回到江东。刘备平生只有一子，现在也由郡主抚养，可一并带来。那时刘备定把荆州来换阿斗，如其不然，一任动兵，更有何碍？”
吕蒙说的眉飞色舞，孙权听得心花怒放，对吕蒙赞道：
“子明此计大妙！我有一名家将，姓周名善，自幼在府中长大，陪我兄长孙策一起习练武功，练得一身好武艺，最有胆量！且有穿房入户之能，以前跟随兄长孙策征战各地，惯行隐秘之事，多立功劳，是前往荆州的合适人选。”
吕蒙虽然深得孙权的喜爱，但他也不想得罪鲁肃，就对孙权说道：
“主公，此事需要隐秘进行，绝不能让鲁都督知道，他与刘备、诸葛亮交厚，一旦透露消息，平添周折，我先回去，暗中安排好船只，只等主公调用。”
于是，孙权密遣周善，领五百精锐士卒，先到吕蒙处，扮为商人，分坐五只商船，船内货仓暗藏兵器，前往荆州。
吕蒙想得周到，除了准备一应行商手续，还伪造了一封吴老夫人的书信，应付荆州军的盘诘。
周善本来一直在军中效力，孙策身死以后，他就在孙权府中充当护卫统领，训练了现存的五百卫士，并不需要另外挑选手下。领命以后，很快就成行，取荆州水路而来。