第三章、江南水师
龙蟠虎踞，山屏江锁。
圣龙帝国的南方陪都金陵，又称石头城，依山傍水，仰赖山地屏风和大江横锁，历来都是易守难攻的兵家必争之地。
此刻，入秋的浓雾弥漫全城，正是一片白茫茫的朦胧。
一驾黑色的马车，悄无声息的穿越城池，自金陵东北郊观音门匆匆驶出。
“这是燕子矶吗？”
马车停下的动静，让令狐智从昏沉中苏醒，透过卷帘的空隙，却见自己的前方乃是一处石矶，三面临水，悬壁陡峭，高不可攀，形似一只“凌江欲飞”的燕子。
作为世居江南的令狐世家子弟，令狐智自然不会对天下闻名的燕子矶感到陌生。
让令狐智有些吃惊的是，站立在燕子矶头，迎风而立的，不是别人，竟是当今天下九五至尊宣武帝萧剑秋。
“大江东去，浪淘尽，千古风流人物！”
看见令狐智走近，萧剑秋没有招呼，自顾自的朗声长吟。
这一刻，自燕子矶头望去，只见大江滚滚，烟波浩淼，浪涛轰鸣，惊心动魄，恰合萧剑秋的沉吟。
“可惜，舞榭歌台，风流总被雨打风吹去！”
令狐智的嘴角泛起了一丝愤怒的嘲笑，毫不示弱的直面着天子闻言怫然不悦的龙颜，这段时日的经历，也开始愈渐清晰地浮现在令狐智原本浑浑噩噩的神智中。
再披征尘的令狐智舰队显然时运不济。
原本想要回避被安宇人伏击的风险，却不料提前面临暴风雨的洗礼，更为倒霉的是，关键的战斗中云笑天部没有及时掉头投入战场，以至于一场胜算极大的战斗，变成了不得不为了保存实力的且战且退。
之后，恶劣的天气和航线的偏离继续折磨着倒霉的舰队，而追寻到舰队行踪的安宇人更是如影随形，自己的友军却杳无音讯，以至于出征的舰队并没有迎来再次的辉煌，却反而损兵折将，狼狈不堪，好不容易到达了港湾补给，便被令狐家族的军队包围，令狐智本人，也以十分暧昧的身份，变相的成为了囚犯。
……
“看来令狐爱卿对朕意见很大啊！”
萧剑秋的话语将令狐智的思绪拉回到了现实中来。
年轻的天子示意令狐智跟随自己，走到了一旁的凉亭处坐下，和缓的神色已经掩饰了之前心中的恼怒，语调淡然而且从容地说道：
“此次委屈爱卿了！风雪乔传朕的旨意固然可恶，不过朕用人不明，也不容推脱！”
“陛下英明！”
面对天子如今的态度，令狐智微微一愣，随即顺从的躬身应道。
“如今呼兰入侵，大好河山沦陷胡寇之手，宰相风雨更是在这个关键时刻辞官不顾，社稷家国危在旦夕，朕自觉愧对祖先，有意亲征北伐，爱卿可愿为朕的先锋？”
萧剑秋突然话锋一转，激昂的说道。
“……天下兴亡，匹夫有责，收复山河，微臣义不容辞！”
令狐智略略顿了一顿，虽然还不明了天子的态度，不过还是十分慷慨的陈词。
“好！不愧是令狐世家的少年俊杰！”
萧剑秋脸色流露了喜色，放低了声音道：
“朕一直都很欣赏爱卿的才略，以爱卿之才，日后列土封疆，甚至主持门第，也绝非什么难事。本来嘛，少年人谁不会犯错，朕只希望爱卿能够继承令狐家族历代先祖的忠君爱国之心，立身持正，莫要再乱交匪类！”
“……遵旨！”
令狐智一惊，心知萧剑秋的这番话，分明是在点醒自己，只要顺从皇室，不但可以飞黄腾达，甚至可能支持自己接掌令狐潮的家主之位，诱惑实在不小。若是在半月之前，令狐智绝对无法抗拒，只可惜这段时日以来和云笑天等人生死与共，又眼见因为朝廷的权力斗争而致使无数壮士无谓的饮恨沙场，心中实在有些索然，因此如今听说萧剑秋居然要自己纠正所谓的立场以获取荣华富贵，不由倍感厌倦，虽然还不至于愚蠢的当面顶撞，却也意兴阑珊，回答得颇为勉强。
“怎么，爱卿不觉得需要对朕说些什么了吗？”
萧剑秋隐含着威严的问道。
“陛下的意思……”
令狐智迷惑的询问。
“朕记得当日和爱卿一起来见朕的有功之臣中，有七海龙王的部下。他们虽然笑傲江湖，但是朕却很欣赏这些热血男儿的率性，希望他们也能够为朕效力，为江山社稷建功立业，日后封于凌烟阁之上，岂不胜过草莽间的朝不保夕？”
萧剑秋堪称循循善诱的说道。
“微臣连日疲顿，自觉头脑昏聩，有很多事情都有些迷糊了！”
沉默良久，令狐智缓缓地说道。
此刻，他已经恍然天子的用心。
所谓睡榻之畔岂容他人酣睡？云笑天部显然远离了皇帝的视线，这让一心经营江南并准备北上收复祖业的年轻天子，难免寝食不安。而让令狐智交待出云笑天的下落，则无疑是绝妙的一箭双雕，既可以解除这个可怕的威胁，又可以让令狐智无法再回到风雨的阵营。
可惜，萧剑秋千算万算，却算不到令狐智此刻实在是并不知晓云笑天的下落，相反，高傲的自尊在天子咄咄逼人的进攻下倒是产生了强大的逆反，使得令狐家族的少年，采取了太极拳般的推诿。
“爱卿仔细想想也好！如今大军征战在际，朕希望爱卿能够早日为朕重披战袍！”
萧剑秋对于令狐智的回答，十分不悦，当下冷冷得说道：
“你叔叔令狐勤宇此刻已经统兵救援扬州，不过朕更希望见到你和公孙飞扬一起，成为北伐的主将，圣龙帝国的少年双杰！想必爱卿也不愿意让令叔专美于前，让公孙飞扬独揽全功吧！”
“多谢陛下厚爱！”
令狐智不以为然的一笑，毫不在意天子隐隐然之间所下的最后通牒，只是在转身将走之际，微微顿了顿身子，从嘴角飘出一句话：
“非是令狐智自夸，公孙飞扬擅长突袭，只能用作偏锋，而令狐勤宇为人自负狂傲，实在不适合为将！”
“哼！”
没有料想到一向收敛的令狐智突然如此狂傲，萧剑秋愣了良久方才醒悟过来，然而放肆的家伙却已经远去。
“阿嚏！”
清晨的江风袭来，刚刚走出水师营帐的令狐勤宇，只觉得鼻子微微发痒，随即不由自主地打了一个响亮的喷嚏。
“令狐大人，此处太过于靠近入海口，傅某担心……”
稳重的声音从近处传来。
却见天子麾下的首席谋臣傅中舒正背负着双手，早已经站立在帐外，凝望着远处浩荡的江面。
“傅大人过虑了，呼兰人的铁骑还跨不过这大江汪洋！更何况，本将军完全按照兵法扎营，纵然算不上固若金汤，也绝对不是轻易可破！”
令狐勤宇不以为然的笑道，感觉面前的这位圣龙名臣未免也太过于小心了，尽管呼兰人在陆地上纵横无敌，但是这些北方的旱鸭子们，难道还能够驾驭胯下的战马，驰骋在江河湖海纸上吗？
事实上，令狐勤宇甚至在期盼着敌人的出现。
作为令狐家族的子弟，令狐勤宇对于自己的才能是十分自信的，也正因为如此，他为令狐水师的禁令和令狐家族这些年来的避战而惋惜，惋惜自己一直没有机会纵横沙场，建立令人瞩目的功业。
别说是令狐智了，若是能够让我令狐勤宇早些统兵，即便是风雨又算什么？
多少次，令狐勤宇自负的宣称。
“还是小心为上！将军的水师肩负着江南和扬州乃至中原之间的联系，正是天子寄予了厚望的奇兵，切莫大意！”
面对着令狐勤宇的自信，傅中舒皱了皱眉。
将水师游弋于扬州和金陵之间的水面上，实则是萧剑秋效法风雨派遣白虎军自鄂州登陆驻扎于圣京城外的战术。
如此一来，进可以沿扬州至卢龙的运河北上，东进圣京或者北伐齐鲁、幽燕；退也可以把粮草辎重源源不断输入扬州城，将呼兰大军的兵马牵制在江淮一带。
总的来说，这样的战术，由于拥有着庞大的令狐水师和江淮延绵不绝的水网，显然比风雨在圣京的条件更为优越，从而也就更具胜算。
这种胜算，又因为天子和麦坚的协议而进一步加强。
“麦坚、安宇，蛮夷之国也。如今朕准其开口通商，令其得以接触天朝浩瀚的文化、富饶的物产，便是天大的恩惠，哪有得他们不感恩戴德？”
宣武帝的话，似乎足以代表了圣龙的士林。
天朝上国的辉煌历史，让他们毫不怀疑帝国的强大和富裕，甚至到了自大成狂的地步，以至于根本无视神州之外的文明。